Империя процветала. Все было строго организовано и подчинено определенному порядку. Только так можно было спасти население от вымирания вследствие истощения земных ресурсов. Каждый член общества выполнял свою работу. Где и кем работать, молодые люди решали не сами. Этим занимался мощный компьютер, который сканировал мозг выпускников школ и направлял их профайлы в то учебное заведение, в которое считал нужным. Создавать семьи тоже можно было только после тщательного расчета и анализа разумными машинами. Империи были не нужны разводы, случайные отношения и несчастные семьи. Это отнимало слишком много эмоциональной энергии, что приводило к снижению продуктивности работы человека.
Рожать детей тоже уже было не нужно. Девять месяцев беременности, ухудшение здоровья после родов, переживания неудачных беременностей или нежелательных детей – все осталось в прошлом. Теперь специальная лаборатория собирала генофонд, составляя банк клеток каждого, живущего в Империи. Когда Высший компьютер приходил к выводу, что население может быть увеличено за счет еще одного ребенка, что на него хватит природных ресурсов, и он не будет голодать, то он отдавал распоряжение в Лабораторию репродукции. Здесь, под строгим контролем, соединялись клетки, давая возможность развития новой жизни. Таинство вынашивания ребенка, переживания и ощущения матери, хранящей под сердцем свою плоть и кровь, радость отца, впервые почувствовавшего пинок маленькой ручки – все это было давно заменено стандартными условиями инкубатора.
«Рожденный» таким образом младенец потом отдавался в семью, но, чтобы тебе дали возможность «завести» ребенка, чтобы в твоем доме наконец зазвучал детский смех, нужно было пройти ряд тестов и проверок, доказать, что ты вырастишь из ребенка именно того, кто нужен Империи. Каждый новорожденный наделялся определенными генами. Музыканта бы никогда не отдали в семью бухгалтера, а спортсмена – в семью, далекую от спорта. Все четко просчитано и досконально спрогнозировано.
Людям уже было все равно, кто был биологическим родителем ребенка. Они просто воспитывали его. Нет, они, конечно, любили своих детей, насильно родителем не становился никто. Так Империя пыталась исключить феномен нежеланных детей.
В один из ноябрьских дней на свет появилась маленькая девочка. Высший компьютер просчитал, что к моменту ее появления общество будет нуждаться в лицах женского пола. Лаборант вытащил малютку из капсулы инкубатора. Девочка сразу закричала и инстинктивно схватилась ручонками за руку Татьяны. Именно она дежурила сегодня в «Родильном».
Татьяна давно работала здесь. Ее любовь к детям, терпеливость и доброта не оставили сомнений, что работать она будет именно в этой организации.
Таня была замужем. Они с Игорем долго встречались, а потом Высший компьютер разрешил им вступить в законный брак. Игорь тогда восстанавливался после травмы на стройке.
Через год после свадьбы Таня, как и все женщины, сдала в Лабораторию репродукции свои клетки. Сначала девушка не предавала этому значения, но потом, поработав в Родильном отделении, она ощутила острую потребность в ребенке. Это было странно, необъяснимо. Все подруги, с которыми она разговаривала, ничего подобного за собой не замечали. Они просто наслаждались жизнью. Кто-то подавал заявки на детей, кто-то нет, но чтобы вот так желание иметь детей пришло само собой, такого уже ни у кого не было.
А у Тани было. Она на каком-то инстинктивно-подсознательном уровне чувствовала пробуждающийся материнский инстинкт. Девушка не знала, что в ее генотипе Высший компьютер еще в школьные годы нашел небольшие аномалии, но объяснить их не смог и списал на случайные факторы. Электронный разум не распознал обостренную генетическую память, связь поколений, которые Таня унаследовала от предков.
Когда Таня поделилась своими странными мыслями с Игорем, тот лишь отмахнулся. Рожать? Ходить девять месяцев беременной, как делали сто лет назад? Зачем, если можно наслаждаться жизнью. Танин муж свято верил в рациональность Высшего компьютера и его непогрешимую точность прогнозов, поэтому не спешил с потомством.
А Таня каждый день на работе одной из первых брала на руки новорожденных малышей, чувствовала их тепло, беззащитность и безграничное доверие к себе. Она подавала уже несколько заявок на ребенка, но ей отказывали. «Недостаточно ресурсов для воспитания ребенка», «Нет нужды в передаче ваших знаний» - были стандартные ответы из Бюро заявок.
Мозг Татьяны бунтовал. Чем больше ей отказывали, тем сильнее хотелось иметь малыша, не важно, с какими способностями, характером и внешностью, просто держать на руках своего младенца и все, чувствовать его запах, его ручки на своей шее. Таня не знала, откуда исходят эти желания, но точно знала ,что хочет быть матерью.
…Таня запеленала только что вынутую из инкубатора девочку и положила в кувез. Малышка сразу ей понравилась. Она очень походила на фотографии Татьяны в младенчестве. Эти снимки сохранил ее отец и передал дочери.
Какая-то необъяснимая тяга держать девочку на руках, не отпуская ни на миг, проснулась в Тане. Но ее рабочий день закончился, пора было идти домой.
- Игорь, у нас сегодня родилась прекрасная девочка, такая сладенькая и пухленькая! Вот бы нам такую! – мечтательно сказала Таня мужу, когда они пили чай.
Игорь рассеянно посмотрел на жену, переключил канал телевидения и ответил: «Ну, ты же знаешь, что нам пока не нужно. Как только, так сразу!»
Таня вздохнула и стала убирать со стола посуду.
На следующий день сменщица жаловалась Татьяне на новорожденную. Та только и делала, что плакала, отказывалась есть. Девочку даже показали врачу, но обследование ничего не выявило. Сегодня за ребенком должны прийти выбранные компьютером родители.
Таня прошла в детский отсек. Он был практически пуст. Только на одной кроватке лежала ее девочка. Она сжимала ручками одеяльце и тихо всхлипывала.
-Ну что же ты, не надо так! – Таня взяла ребенка на руки и прижала к себе. – Все же хорошо, тебе нужно много спать, чтобы расти, и кушать, чтобы стать сильной и красивой!
Малышка замолчала и прислушалась. Она больше не вертелась, а тихо прильнула к Тане и уснула. Татьяна боялась пошевелиться. Вот оно, это чувство матери, которое так давно приходило к девушке во сне. Таня стала внимательно рассматривать девочку. Ее личико, ушки, ручки. Ей даже показалось, что она видит некоторое сходство с собой. Но потом подумала, что ошиблась.
Таня провела с девочкой целый день. К семнадцати часам нужно было подготовить документы на ребенка. Приедут родители. Тане стало тяжело на душе. Она собрала все необходимое, укутала малышку в одеяльце и села заполнять бумаги. По мнению компьютера, девочку должны были звать Яной, потому что именно этих имен не хватало в человеческой популяции. Маленькая Яна спокойно спала и не знала, что скоро расстанется со своей мамой, даже не запомнив ее лицо.
Приемные родители приехали вовремя. Мужчина постоянно улыбался и благодарил всех работников Лаборатории, женщина недовольно поджимала губы. Для нее ребенок сейчас был не очень кстати. Не хотелось уходить с работы, а муж не желал нанимать няню.
Таня бережно уложила Яну в люльку, помогла пристегнуть ремни безопасности, и машина уехала.
Казалось бы, компьютер выбрал для девочки самую подходящую семью, с учетом всех ее возможностей и склонностей. Яна ни в чем не нуждалась, все ее способности развивались должным образом. Но одного ей не хватало. Когда выбранная мама обнимала ее, кстати, довольно редко, сердце девочки не млело, ей не хотелось в ответ прижаться к этой женщине и поделиться с ней своими самыми сокровенными мечтами и переживаниями. Высший компьютер не учел духовной связи матери и ребенка, которая устанавливается еще до рождения. Он лишь создал внешнюю оболочку для роста, не подумав о душе.
Поколение Яны все реже подавало заявки на детей. Многие из ее ровесников, как и сама девушка, росли в достатке и комфорте, но не познали искреннего тепла маминых рук.
Татьяне и Игорю через несколько лет разрешили взять в семью мальчика. Игорь стал хорошим отцом для Тимофея. Он растворился в сыне, проводил с ним все свободное время, научил всему, что знал сам. А Татьяна очень старалась, но так и не полюбила Тимошу. По ночам она плакала, пытаясь почувствовать хоть что-то, похожее на те чувства, которые родились в ее душе при виде Яночки, но ничего не получалось.
Тимофей вырос отличным парнем. Отец и мать гордились им. Однажды он привел в дом девушку. Он решил жениться и хотел познакомить ее с родителями.
Был вечер. Обычный, светлый летний вечер, когда птицы еще долго щебечут в листве, а запах душистых трав залетает в открытые окна.
Татьяна только что пришла с работы. Зайдя на кухню, она увидела девушку, сидящую к ней спиной. В душе что-то заныло.
-Мама! Мама, тебе плохо? Что ты так побледнела? Яна, налей, пожалуйста, воды! - Тимофей засуетился вокруг матери, усадил её на стул, открыл пошире окно, чтобы маме не было душно.
-Ничего, сынок, все хорошо! Правда! Просто устала что-то…
Таня не верила своим глазам. Неужели ее девочка, ее малышка теперь стоит здесь, став рослой, стройной, темноволосой красавицы? Таня много раз пыталась узнать тогда, что стало с Яной, как ей живется в чужой семье. Однажды произошел сбой базы данных, и сотрудники Лаборатории репродукции восстанавливали всю информацию по рожденным в их стенах детям вручную. Татьяна тоже помогала вбивать данные в систему. Именно тогда она узнала, что младенец женского пола, рожденный в одну из ее смен и названный Яной, была ее дочь. Именно Танина клетка была взята для оплодотворения в тот раз. Странно, дико, жестоко было услышать первый крик своего ребенка, взять его на руки, не зная, что он твой, а потом отдать другим, совершенно чужим людям, потому что они, по мнению бездушной машины, подходят ему больше…
Таня ничего не рассказала тогда Игорю. Это была ее тайна. У них рос Тимоха, значит, так тому и быть.
Татьяна немножко посидела, приходя в себя, а потом вместе с Яной они приготовили ужин. Игорь пришел чуть позже.
Когда все уже пили чай, сын объявил о своем намерении жениться. Высший компьютер уже дал им разрешение и назначил дату свадьбы.
Игорь был искренне рад за сына. Он поздравлял его и Яну с помолвкой, пил за их здоровье. А Таня просто сидела и не могла насмотреться на свою дочку, которая, спустя много лет, вернулась к ней, и скоро станет невесткой Татьяны.
Женщина мысленно пообещала себе стать самой лучшей свекровью, которая когда-либо жила на этой земле.
Компьютер никогда не ошибался, он был рационален и точен. Возможно, что приход Яны в Танину семью вовсе не был случайностью. А, возможно, ему просто было наплевать на человеческие чувства, он лишь не увидел совпадения по генам молодых людей и разрешил им создать семью.
Где-то на этой земле живут настоящие родители Тимофея. Они не попадут на его свадьбу, не увидят счастливое лицо сына, когда невеста скажет тихо «согласна», отец не пожмет руку сыну, а мать не поцелует его в щеку. Но Таня все же будет на свадьбе своей дочери, теперь она знает это совершенно точно!