- НАЧАЛО
Несколько дней в сборах пролетели незаметно.
Первым делом мы встретились с Вильгельмом и предупредили о моём длительном отсутствии, объяснив всё как есть. Больше умалчивать было не о чем. Верфокс пожелал мне удачи в поисках и распорядился, чтобы мне помогли подготовиться должным образом.
Следующим пунктом стала походная одежда. За ней я отправилась в уже знакомый мне дом, где жила швея со своей маленькой дочуркой. Не успела я постучать, как дверь отворилась.
- Госпожа! Прошу вас, проходите! – румяная женщина со счастливой улыбкой посторонилась, пропуская меня внутрь. – Чего изволите? Для вас я готова сшить лучшие наряды в самом скором времени!
- Сначала я бы хотела справиться о здоровье вашей малышки. Пошла ли она на поправку? – я тепло улыбнулась ей в ответ и подула на слегка замерзшие руки. Швея едва не бухнулась на колени, рассыпаясь в благодарностях и заверяя, что дочка пошла на поправку с первой же порцией моего отвара. Это не могло не радовать. Значит, я всё сделала правильно, я смогла помочь!
Подождав, пока эмоции швеи поутихнут, я перешла к тому, зачем явилась.
- Теперь и мне нужна ваша помощь. Я собираюсь отправиться… в путешествие на некоторое время. Путешествие будет не очень похоже на легкую прогулку, а посему мне понадобится удобная походная одежда, легкая, но тёплая и достаточно крепкая. Справитесь?
- Безусловно, миледи! Зайдите ко мне через два дня. Ваш заказ будет готов. Только, пожалуйста, задержитесь еще на пару мгновений. Я должна снять мерки.
Забежав попутно в обувную лавку, я прикупила высокие теплые сапоги из хорошо выделанной кожи, подбитые заячьим мехом. Пусть снега выпало еще не так много, но, кто знает, какие зимы здесь, в Бруносе? И кто знает, как долго мне придется бродить по лесам и полям в поисках Источника Силы? Лучше не рисковать.
Рэй помогал мне, как мог. Он раздобыл удобную заплечную сумку и заполнил ее вяленым мясом, сушеным хлебом и прочей дорожной снедью, включая три бурдюка с водой. Мне оставалось только закинуть в сумку мою книгу и свиток, куда я выписала подсказки для поиска. Осталось дождаться, когда швея закончит с моей походной одеждой.
Всё оставшееся время мы с Рэем ни на шаг не отходили друг от друга, при этом почти не разговаривая. Слова нам были не нужны. Впервые после нашего побега из Элвиндорра мы расставались так надолго, и это серьёзно ранило моё сердце. Я не знаю, какие приключения выпадут на моём пути, как быстро я смогу вернуться назад, что ждёт меня у Источника. Но знаю одно – я обязательно вернусь, чего бы мне это ни стоило.
Рэй всеми силами старался не подавать вида, что он боится и переживает, и каждую свободную минуту старался меня обнять, поцеловать, всячески приободрить. Старые Боги, как я вам благодарна за него! Никто и никогда не относился ко мне так чутко и нежно, кроме мамы. Мамочка, если бы ты только могла быть здесь!
Нет! Прочь тягуче-тоскливые мысли! Я справлюсь! Мы справимся!
В ночь перед моим отбытием я долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Рэй, почувствовав моё беспокойство, повернулся, сгрёб меня в охапку и крепко прижал к себе. Я уткнулась носом в его горячее плечо и тяжело вздохнула. Но, всё же, пригревшись, достаточно быстро провалилась в беспокойный сон. Мне снились завывания ледяного ветра в горных пещерах, острые иглы ледяных наростов, так и норовящие проткнуть неосторожного путника, жуткие чудовища, тянущие ко мне свои когти.
Пробуждение было не менее тяжелым. Голова отчаянно гудела, тело не хотело слушаться. Такое ощущение, что меня всю ночь яростно охаживали тяжелой дубиной. И всё же, пора отправляться в путь.
Спустившись к завтраку, мы нос к носу столкнулись с Вильгельмом.
- Рикс, дорогая! Я пришел еще раз пожелать тебе доброго пути, - верфокс одарил меня лучезарной улыбкой. В его глазах горело предвкушение. Ещё бы, если «штатная» колдунья станет сильнее, то она сможет создавать зверолюдов в гораздо большем количестве и тратить на это куда меньше времени и сил.
- Я принес тебе маленький подарок, - Вильгельм протянул мне вытянутый свёрток. – Думаю, это может пригодиться тебе в пути.
Я развернула несколько слоёв простой холщовой ткани и обнаружила под ними искусно выделанные кожаные ножны, украшенные тиснением, а в них невероятной красоты кинжал из редкого металла. Оружие, достойное принцессы!
- Благодарю тебя от всего сердца! – я тут же прицепила ножны к поясу. – Это именно то, чего мне так не хватало. Теперь я полностью готова!
Рэй проводил меня до ворот. Еще долго стояли мы, обнявшись, на холодном ветру, не в силах отпустить друг друга. Еще немного, и моя решимость улетучится, словно утренний туман. Нужно идти. Я осторожно отстранилась.
- Я вернусь, Рэй. Я обязательно вернусь к тебе. Просто верь в меня.
Отвернувшись, я стёрла со щеки предательскую слезинку и быстро зашагала прочь, в неизвестность.
