Среди влиятельных советских альбомов мы можем припомнить сплошь работы ленинградских и (частично) московских рок-музыкантов. Сильных эстрадных и околоэстрадных творений можно лишь по пальцам пересчитать: «По волне моей памяти», «Бременские музыканты», «Песняры» и так далее. К ним же можно добавить альбом «Банановые острова», записанный участниками ВИА «Весёлые ребята» (Буйнов, Глызин, Китаев, Рыжов) под руководством авторов эстрадных хитов Юрия Чернавского и Владимира Матецкого.
Рубеж 1982 и 1983 годов. Что это было за время? К данному десятилетию обещанный коммунизм не был построен. Стало понятно, что можно немного расслабиться. Вместо почившего Владимира Высоцкого его место заняли сразу несколько исполнителей: «Машина времени», «Воскресение», «Аквариум», «Зоопарк», «Земляне»... Был создан Ленинградский рок-клуб. На Центральном телевидении появляется новаторская молодёжная программа «Весёлые ребята», где немало места было дуракавалянию. Одноимённый вокально-инструментальный ансамбль вместе с Чернавским и Матецкий решили придумать что-то подобное в музыкальном плане.
Запись
Юрий Чернавский как главный идеолог «Банановых островов» хотел записать масштабный по звучанию альбом. На тот момент навороченных студий по всему Союзу было всего две: в Останкино и Доме звукозаписи фирмы «Мелодия». Чиновники ему бы всё равно не дали вовсю вывернуться, даже если тексты песен будущего альбома не были бы столь авантюрными. Хоть и не было в них пошлости (а уж тем более мата), но от абстрактных образов и символов в текстах старшее поколение впадало в ступор.
Сначала запись «Банановых островов» проходила на репетиционной базе «Весёлых ребят».
- Неделю Чернавский и музыканты во время репетиций чётко настраивали микрофоны, инструменты, примочки и звуковой пульт;
- Чернавский заблокировал ручки звукового пульта для чёткой записи основных аранжировок;
- «Весёлые ребята» на основе песен будущего альбома импровизировали и импровизировали.
Запись производилась через два допотопных магнитофона из Венгрии. Чернавский уже у себя дома прослушивал полученные записи, отбирал наилучшие и монтировал. В некоторых случаях он проводил новые сессии и записывал новые куски. Изредка приходилось снова поднимать и опускать высоты. И Юрий делал многочисленные склейки магнитной плёнки до такой степени, чтобы любая склейка не была слышна даже на дорогом звуковом оборудовании.
Вокал записывался отдельно. В качестве вокалиста альбома выступил не какой-либо солист «Весёлых ребят» (будь то Александр Буйнов или Алексей Глызин), а сам автор — Чернавский. Возможно, это было сделано для конспирации. Но Юрий просто хотел донести точный смысл текстов, а кто как не автор это может сделать лучше всего (даже если у него отсутствуют вокальные данные)?
Выпуск и влияние
Альбом был полностью завершён 20 февраля 1983 года, и тут же вышел в свет. Выход на пластинках был невозможен, и поэтому «Банановые острова» распространялся по Союзу на магнитофонных лентах.
Советской молодёжи позабавили синтетические джаз-роковые аранжировки и весёлые истории про робота, мальчика Бананана и других персонажей. Ансамбль «Весёлые ребята» исполнял на своих концертах некоторые песни из альбома. Банананом назовут главного героя культового фильма «Асса» (1988), а в начале данного фильма звучит песня про Самого
Но как таковых прямых последователей стилистики альбома «Банановые острова» не нашлось. Что-то можно услышать у просуществовавшей недолго ленинградской группы «Странные игры», что-то у «Мумий тролля», что-то у группы «Самое Большое Простое Число».
Собственно, интерес к «Банановым островам» был, есть и будет в разные времена. Чернавский, Матецкий и музыканты придумали альбом, который и сейчас слушается по-современному!