Перед тем как создать целый цикл картин об эпохе Петра Первого Серов, кажется, окончательно разочаруется в современной ему правящей династии. Случайно оказавшись 9 января 1905-го года в квартирах Академии Художеств, что рядом с Зимним дворцом, он видит в окно расстрел мирной демонстрации. Невольный свидетель "кровавого воскресенья", он станет его хроникером – тут же сделает наброски. Потом на их основе появится и графическая картина «Эх, солдатушки, где же ваша слава?»
Говорили, что после того как Серов увидел своими глазами эту несправедливую расправу, он стал еще более замкнутым и нелюдимым. Из-за своих оппозиционных взглядов он даже рассорится с Федором Шаляпиным. После одного из спектаклей «Жизнь за царя», когда в ложе будет сидеть император Николай Второй, знаменитый бас, Шаляпин, вместе с хористами опустится на колени, - после чего Серов прервет всякое общение с бывшим другом. «Что за горе, что даже ты кончаешь карачками. Постыдился бы», - напишет ему художник.
После событий 9 января Серов покидает Академию Художеств в знак протеста: ведь ею руководит тот самый Великий Князь Владимир Александрович, который дал приказ о расстреле безоружной толпы. Присоединится к этой демонстративной акции Серова лишь один его коллега – Василий Поленов.
Из товарищества передвижников Валентин Серов выйдет еще раньше: "торговые интересы", "социальная пропаганда" и строгая догматичность этой арт-группировки давно уже ему не близки. В художественной жизни становится актуальным новое направление – символизм. Так что Серов, покинув передвижников, вскоре вступает в движение «Мир искусства».
Вдохновленный новыми идеями, Серов пишет царя-реформатора Петра Первого. Эта картина должна служить образовательным целям. Ему ее заказывают для школьных учебников – в них она публикуется и до сих пор. Сначала Серов собирается разместить на первом плане строителей Петербурга – простых рабочих, которые стоят по колено в холодной воде и трудятся до изнеможения. Но такой контраст между царем и его подданными, который был бы актуален в произведении искусства несколько десятилетий назад, во время взлета передвижников, теперь кажется устаревшим. Поэтому Серов отказывается от этого мотива. Остается один главный герой, Петр Первый, который идет навстречу суровому ветру: железный император с несгибаемой силой воли.
Из книги:
Передвижники. Художники-передвижники и самые важные картины конца XIX – начала XX века
Подробнее: