Евгений Львович на репетицию своего бенефиса сегодня не поехал. После встречи с другом юности и долгого застолья мучительно болела голова.
Встал он поздно, позвонил в театр и сказал, что его сегодня не будет.
Известный киноактер, народный артист Евгений Самойленко мог себе позволить такой каприз.
Однако спустя полчаса ему позвонили. В телефонной трубке он услышал взволнованный женский голос:
— Алло, Евгений Львович, это Алина, подруга вашего сына. У нас беда. Лева вчера подрался, а сегодня тот, кого он бил, умер в больнице. Его арестовали. Помогите, он же ваш сын!
И девушка зарыдала.
К такому повороту событий Евгений Львович был совершенно не готов. Он давно махнул рукой на старшего сына — пьяницу и бездельника, который, дожив до 45 лет, так ничего в жизни не сделал. Но такого от него не ожидал. С ужасом он подумал о том, что эту «новость» начнут пересказывать СМИ. То-то шума будет. А ведь через два месяца у него юбилей — 70 лет. Ожидаются очень известные гости, друзья-коллеги, даже госнаграда от «самого».
А тут такой скандал.
Нет, нужно было решительно что-то делать.
Он много лет удачно скрывал от назойливых журналистов историю своего старшего сына. Было что скрывать. Лева, названный в честь деда-режиссера, рос в семье как сорная трава. Мать-актриса жила театром, отец много снимался в кино, в перерывах между съемками утешаясь в обществе поклонниц.
Спустя 13 лет брак распался, а сын назло ему взял фамилию матери.
Уже спустя много лет, уже маститым актером, Евгений Львович женился вновь. Взял в жены умную «eвpeeчкy», моложе себя на 20 лет, дочь профессора консерватории. Элла смогла оказать на него положительное влияние, не давала много пить, заботилась, но главное, родила сына Боречку и занималась ребенком постоянно.
Боречка стал его гордостью. Образованный, талантливый, прекрасно играющий на скрипке, он умел очаровывать всех, кто приходил в их дом.
Это был сын под стать ему, о котором можно было говорить с отцовским чувством собственного достоинства. А старшего только стыдиться.
Он думал весь день, с Эллой советоваться не стал. А потом нашел Алину, дал ей денег и потребовал молчания. Алина, хоть Льву и сочувствовала, но согласилась в обмен на постоянную финансовую помощь никому о том, кем является отец ее возлюбленного, не рассказывать.
Что стало с сыном дальше, Евгений Львович не знал, его это мало интересовало.
Через два месяца состоялся его долгожданный юбилей, оформленный по высшему разряду. Пришло много гостей, друзья-актеры пели, плясали, говорили заздравные речи, Боречка потрясающе играл на скрипке. Его завалили цветами, поздравлениями, приглашениями на телевидение.
Евгений Львович чувствовал себя счастливым, понимая, что достиг всего, о чем мечтал в юности.
Прошло 3 года.
Все было отлично, он снимался в новом сериале, и вдруг на съемках почувствовал себя плохо. Попал в больницу, где выяснилось, что у него то самое страшное заболевание, которое пугает своей безысходностью.
Стадия была серьезная. Элла повезла его в Израиль, где среди врачей нашлись ее дальние родственники. Но даже они развели руками, обещая народному артисту не больше полугода жизни.
Евгений Львович впал в отчаянье. Диагноз настолько выбил его из привычной колеи, что он совершенно растерялся. Начал пить, но и это не помогло.
Спустя две недели после возвращения из иерусалимской клиники он вышел на улицу. Сердце его душила боль. Он посмотрел на московское небо, пробивающееся сквозь многоэтажки, вспомнил о детстве, о замечательной няне, которая водила его в церковь, расположенную неподалеку, и рассказывала странные истории о Христе и его жизни.
Евгений Львович вдруг почувствовал надежду, а вдруг «Там» все-таки что-то есть, и он, умерев в своем теле, не умрет до конца.
Этот вопрос нужно было решить, ведь времени оставалось совсем мало.
И тогда он вспомнил, что его однокурсник Володя Игнатов 20 лет назад резко изменил свою жизнь. Из актеров он ушел в монахи.
Когда-то с Володей они были дружны, возможно, именно он теперь сможет помочь ему сделать свой шаг навстречу Богу…
Евгений Львович ничего не сказал жене, просто собрал вещи, взял деньги и документы и поехал в монастырь, затерявшийся в лесах Вологодской земли.
Володя, давно ставший отцом Пименом, встретил его ласково. Выслушал, помог подготовиться к исповеди и причастию, а еще предложил за оставшееся ему время жизни найти в себе силы примириться с врагами и проститься с друзьями. А у кого-то, может быть, попросить сугубое прощение.
«Понимаешь, Женя, — сказал ему отец Пимен на прощанье, — тебе дано немного времени, чтобы все успеть. Путь в Вечность трудный. Нужно оставить все тяжелые мешки ссор и обид здесь, чтобы Туда уйти налегке».
Евгений Львович в дороге не спал, мучительно вспоминая свою жизнь и думая о том, у кого ему по-настоящему нужно просить прощение. Вспоминались друзья, коллеги, соперники, но многих из них уже не было в живых. Вспомнилась первая жена, которая ушла в мир иной 10 лет назад.
Наконец он подумал о старшем сыне.
Сердце его обожгло чувство вины. Вот кого он бросил по-настоящему. Сыном не занимался, в итоге из него вырос пьяница и уголовник.
Вернулся домой похожим майским утром, открыл дверь своим ключом, прошел в кабинет и сразу позвонил другу-юристу, чтобы узнать, как ему найти Льва в местах не столь отдаленных.
Уже через два дня он уже ехал в колонию, заброшенную где-то в Мордовии. Начальник колонии его узнал, удивился, но помог оформить свидание с сыном.
Евгений Львович увидел перед собой худого человека с осунувшимся лицом. Оказалось, что Льву вкатили по максимуму – 12 лет, что за все это время он не получил ни одной посылки от родных и друзей и совсем уже отчаялся.
Разговор с сыном оказался очень трудным и измотал его до крайности. Но он смог найти в себе силы примириться с ним. Вышел из комнаты свиданий белым, как мел, что даже начальник колонии, испугавшись, предложил вызвать врача.
Евгений Львович попросил сделать ему обезболивающий укол и помочь добраться до железнодорожной станции. Начальник выполнил его просьбу.
Дома он оказался на следующий день. Застал плачущую жену, которая не выдержала его повторного исчезновения и на этот раз заявила в полицию. Оказалось, его разыскивали не только полицейские, но и журналисты.
Пришлось дать интервью и рассказать всей стране о своей болезни.
Ажиотаж поднялся сильный, однако Евгений Львович старался на него не обращать внимания. Он решил завершить все свои дела, переписать завещание, распределив в равных долях имущество между женой и двумя сыновьями.
Делал все молча, ни с кем не советуясь, понимая, что Элла не согласится на уменьшение своей и Бориной доли ради какого-то «уголовника». Поэтому решение он озвучил своим друзьям, попросив их проконтролировать, чтобы Лев после возвращения из колонии не остался без средств к существованию.
Всю оставшуюся часть лета он провел на даче, рядом с ним была жена, Боря и медсестра, которая делала обезболивающие уколы. От иной медицинской помощи он отказался.
Умер во сне в ночь на 9 августа.
Его жена нашла в письменном столе два прощальных письма, обращенных к сыновьям...
