Законы рыцарской чести были общеприняты в XI веке. Спустя 200 лет тот, кто пытался жить по ним, уже вызывал насмешки.
Ульрих фон Лихтенштейн родился в не очень знатной дворянской семье. В 12 лет его отдали в пажи к придворной даме. В её доме мальчика больше всего привлекла библиотека, где он с жадностью проглотил все имевшиеся рыцарские романы. Его потрясли рассказы о короле Артуре, написанные Кретьеном де Труа. В 1227 году юного Ульриха посвятили в рыцари, и он стал пытаться жить по законам чести, придуманным несколько веков назад.
многие считают, что написанная им от первого лица книга «Служение дамам» автобиографична. Герой книги, а значит и сам Ульрих, во имя своей Прекрасной дамы задирает каждого встречного рыцаря. Во время не очень дальнего путешествия из Венеции в Вену Ульрих умудрился в постоянных стычках поломать 307 копий. С каждым своим соперником на турнирах фон Лихтенштейн старался сразиться трижды, вызывая явное неудовольствие тех, для кого эти схватки вооруженных всадников уже превратились в шоу или спорт.
Видимо, такое усердие произвело на даму должное впечатление. Ульрих всё-таки женился на Перхте фон Вайсенштейн, которая родила ему четырех детей. Дожив до 55 лет, фон Лихтенштейн решил стать писателем и сочинил две книги: «Служение дамам» и «Дамская книга». И ладно бы в них он просто описывал свою жизнь. Нет, он издал их в назидание потомству, уча молодежь жить по уже отмиравшим рыцарским законам.
Скорее всего, великий Сервантес, когда придумывал своего Дон Кихота, вряд ли слышал об Ульрихе фон Лихтенштейне. Однако литературный герой во многом повторил судьбу настоящего рыцаря. С поправкой на время, душевную болезнь и страсть к сочинительству.