Когда мы с Часовщиком вернулись в Сан-Франциско, я остановился погостить в доме Иосифа и Флорентины Марковны Менгель на Гири-бульваре. Мы ели вкусный пирог из красной рыбы и пили самогон: нажрались до чёртиков. Чёртики Оси представились фюрерами СС в стильных мундирах. Они бесновались и кидались гранатами, как снежками. А мои чёртики выглядели чёрными бабуинами. Они умышленно роняли банановую кожуру под ноги друг другу, надеялись, что кто-нибудь упадёт. А возможно, всё было как раз наоборот.
- У нашыхх чччерtей многа о-опщива! - заметил Иосиф.
- Ося-а-а, я нннедавно т-твой троф-фей без спро-оса а-должил, с-сам ззнаешь, зачем, - я протянул Иосифу его кинжал. Очень трудно после самогона контролировать язык и руки, я едва справлялся с поставленными пьяным мозгом задачами.
- Ннне надо! Остаffь себе! У мменя ышо есть! Я сма-атреть на них не могу! Ташнит: бе-е-е-е! Dзерьмо арийска-е!
- Пассибо, dрух! - я обнял кинжал и отрубился на радость своим чёртикам. Заботливые руки Флорентины Марковны накрыли меня тёплым одеялом. Одеяло пахло, как Бог в представлении Вулы...
Какая-то сволочь слюнявила мою пьяную морду:
- Вставай, алkаш! Люсиль пишет предсмертную записку! Подъём, говнюк! Но мои чёртики не хотели меня отпускать: они водили хоровод, встав на банановые кожуры, как на коньки, и скользя по кругу.
- Лю всё равно меня не любит, ты же в курсе! - пробормотал я сквозь сон и захныкал. Ву со всей дури цапнул меня за левое плечо своими акульими зубками. Я взвыл и проснулся!
- Спаси её, твою мать! - залаял Вула.
От боли в плече я мигом протрезвел. Холодный ветер над городом вернул мне ясность ума. Мы с Вулой разделились: найти в огромном мегаполисе маленькую хрупкую женщину — задача не из лёгких. Она куда-то рванула на машине. Жители Калифорнии обожают красные кабриолеты. Попробуй в сумерках угадать, кто из них Лю? Впервые в жизни, ночной полёт над городом наполнял мою душу тревогой, а не счастьем, как раньше. Я не слышал больше Люсиль: мы потеряли невидимую связь, мы стали чужими. Я совершал «бреющий» полёт на предельно низкой высоте, я искал красные пятна на улицах, бульварах и авеню. Вула прослушивал частоты полицейских нарядов и экипажей скорой помощи, обнюхивал ветер в поисках нужных духов. Наши глаза слезились и мешали нам найти эту милую истеричку с кожаной сумочкой наперевес, от которой нам крепко досталось на орехи по дороге в Голливуд.
Вдруг сильный ветер резко развернул меня градусов на девяносто, прямо лицом к мосту Золотые Ворота. Это был ЗНАК! Я увидел красную Хонду! Люсиль маневрировала в правый крайний ряд, чтобы как-следует разогнаться и вылететь в пролив Голден Гейт, вслед за Че! Но её бы размазало по форсированному арматурой ограждению. Дорожные службы сделали выводы после той аварии, чтобы в дальнейшем избежать судебных исков и страховых случаев.
Я спикировал вниз, выхватив левой рукой из ножен кинжал штурмовика СС. Закрыв правой рукой и ножнами голову от удара, я успел вонзить клинок в левую заднюю шину Люсиль до того, как она набрала опасную скорость. Колесо лопнуло, машину отбросило на парапет, кинжал вырвало из рук, я отлетел на вторую полосу и попал под грузовик...
Каждый раз, умирая во сне, я просыпаюсь. Серый мирок моего личного Ада представлял собой краснодарский декабрь двухлетней давности. Я учился заново жить без любимой Женщины и любимой работы. Я плёлся вечером домой после бессмысленного трудового дня в одной Богом забытой шарашке. Меня там терзало желание вместо разработки никому не нужных логистических маршрутов заскочить на стол и петь «Достучаться до Небес» Боба Дилана. Но я не помнил мелодию, не знал текста, к тому же пою чуть лучше сtасика мiхайлова. А ещё этот стол еле держался на соплях. Видимо, на нём уже пели и плясали предыдущие горе-логисты...
У середины второго Северного моста мне очень захотелось прыгнуть вниз башкой на проезжую часть. А что? Во сне я так часто делаю! Но это был не сон! Я тщательно прицелился и плюнул на лоbовуху проезжавшего внизу грузовика «Coca Cola». Надеюсь, что попал. Я усмехнулся и побрёл дальше: навстречу моему первому роману и к Тебе, мой Читатель! Тогда дождь начался весьма кстати! Я спрятал под его ледяными каплями свои горячие слёзы от посторонних глаз. Но почему-то вода на моём лице пахла не вечерней свежестью озона, а собачьей слюной и перегаром...
Резкая вонь от нашатыря заставила меня зажмуриться. Когда я медленно открыл глаза, то увидел медсестру с пузырьком и ваткой, Люсиль с забинтованной правой рукой и встревоженную рыжую морду чау-чау.
- Что с рукой? - спросил я чёрную вдову Амато.
- Пыталась вырвать тебе гланды монтировкой! - ласково улыбнулась самка богомола.
- И кто тебе помешал?
- Это рыжее чудовище!
- Рыжий Ву спас тебе жизнь, Люсиль! - я присел и любовался красивым узором протектора на своей одежде.
- Я нечаянно! - извинялся Вула. - Когда я подлетел, увидел тебя без сознания и мисс Стемли с монтировкой. Что мне оставалось думать? Но мне понравилось её кусать: вкусняшка-а-а!!! - Ву покаzушно облизнулся.
- Ты глотал язык и задыхался: по тебе проехал грузовой крайслер с «Кока-Колой», красненький - терпеливо объясняла Люсиль.
- Она пыталась удержать твой язык, но ты в кровь прокусил её пальчики. - перебил Вула.
- Тогда я достала монтировку, чтобы и пальчики сохранить и тебя не потерять. - Лю и Ву помогли мне встать на ноги. Отряхиваться после грязных грузовых шин не имело смысла.
- А я подумал, что моего лучшего друга пытаются убить и очень обрадовался! - пошутил Вула.
- Вам надо в госпиталь! Вас грузовик переехал! Странно, что вы всё ещё живы! - удивлялась моей неуязвимости и говорящей собаке медсестра скорой помощи Джейн Черрит.
- Меня там точно добьют, когда выставят счёт за платные процедуры! - я наотрез отказался ехать в больницу.
- А мне прививки от бешенства не помешают! - хамовато заявил Вула, недвусмысленно намекая на буйный нрав Люсиль Стемли.
Лю посчитала эту фразу комплиментом. У итальянцев и цыган дебоширов уважают, как святых.
- Ты бы ей вдул? - спросил меня Вула, мотнув головой в сторону Джейн Черрит.
- Чувак! Баба в белом халатике — это исчадие порока! - я хотел, чтобы Лю ревновала, поэтому демонстративно чмокнул губами, глядя на медсестру.
- Зря я тебе гланды не вырвала! - вслух подумала Люсиль.
- И не только гланды! - добавил Вула.
- Распишитесь в протоколе и проваливайте! - рассердилась медсестра Джейн.
Копы вызвали эвакуатор для слегка покорёженной, но не покорившейся Хонды, этой ночью очень похожей на свою дикую Хозяйку. Лю поймала такси и мы поехали на аллею Керуака, в дом Чезаре, доставшийся Горгоне Стемли по наследству. Ву сел вперёд, чтобы дать нам спокойно поворковать. Ву поймал по радио блюзовую волну и подмигнул чернокожему водителю по имени Дэвид (можно просто Дэйв, сэр!). Реклама на радио тянулась, как резинка «бабл-гам». Мы с Лю молчали и смотрели в окна машины: каждый в своё окно. Капли дождя текли по стёклам такси, стучали по крыше и капоту. Дождь шёл одновременно и был одинаково холодным в обоих мирах. Он пытался нам что-то втолковать, но мы его не понимали, погружённые во тьму Одиночества, каждый своего. Неожиданно реклама вырубилась и зазвучала песня Боба Дилана “Buckets of Rain”. Дэйв кивнул и увеличил звук до упора. Это был ЗНАК!!! Я поймал Лю за талию, прижал к себе, повернул её красивую голову и жадно впился мокрыми разбитыми губами в её изящный ротик с размытой помадой. Я пил её ответный поцелуй целую Вечность. Дэйв одобрительно присвистнул, стуча ладонью по рулевому колесу.
- Мы вам не мешаем? - ревниво спросил Вула, мой Ангел-Хранитель.
- Приятель! У меня же есть эта пластинка! «Blood on the Tracks» называется! Ты можешь лапами достать её из бардачка и поставить в проигрыватель? - вежливо осведомился Дэвид.
У Дэйва в детстве была говорящая собака Вулфи, но её больше никто не слышал. Тогда бедняга чуть не загремел в психушку для ниггеров и теперь очень радовался, что оказался прав: ВСЕ СОБАКИ РАЗГОВАРИВАЮТ!
- Без проблем, Дружище! - Вула гордился, что ему доверили столь важное поручение. - Фу! Этот винил такой вонючий! - прежде чем вставить пластинку Боба Дилана, Ву по старой собачьей привычке её обнюхал. Когда зазвучал первый сингл альбома «Tangled UP in Blue» я засунул правую ладонь под платье Лю, в поисках нефритовой пещерки.
- Языком лучше работай! - завопил Вула и гнусно заскулил.
- Заткнись! А то продам тебя корейцам! - пошутила Люсиль.
Этой дождливой ночью я впервые достучался до Небес, хотя бы в своём романе «Это я, Господи!»...