На первый взгляд казалось, что идти нам очень недалеко, но как только мы вышли из города, поняли, что путь предстоит нелегкий. Несмотря на максимальную благоустроенность внутри города, за его чертой лес пребывал в своей прекрасной девственной запущенности. К счастью, мы смогли отыскать неширокую тропинку, иначе пришлось бы пробиваться с помощью заклинаний или ножей – такая себе перспектива.
- Что ж, - сказала Сесла, осматривая заросли, - может, сжечь тут все к чертовой бабушке?
- Вот это ты классно придумала – сжечь целый остров! – Ответил я. – А потом, когда все сгорит и вокруг будет одна голая земля, мы без труда найдем камень, что нам нужен!
- Это точно, по-моему, я просто гений, - рассмеялась девушка.
Прогулка наша была, однако, не такой ужасной, как казалось на первый взгляд. Тропинка, по которой мы шли, была не слишком заброшена, так что пока что бороться с растительностью не приходилось. Правда, я с ужасом думал о том, что будет, если тропинка свернет в сторону, а нам нужно будет двигаться вперед.
Все же этот остров был необыкновенным – тут я увидел такие растения, каких не видел даже в книгах. Некоторые были похожи на огромные орхидеи, другие напоминали скорее кактусы. Также в ветках прыгали какие-то животные, но я никак не мог понять, кто же это. Больше всего они были похожи на обезьян, но совсем небольших, с очень длинными хвостами. Кроме них, других животных я не видел. Зато было много птиц, ярких цветов и с длинными клювами. Ну и, конечно, я не мог не обратить внимание на песок. Он действительно был черным, из-за этого еще с корабля казалось, что песчаного берега совсем нет – сразу к воде спускается какой-то чернозем, им же покрыто морское дно. А так как вода была очень чистой, на фоне этого песка очень хорошо было видно, как резвятся в воде какие-то серебристые рыбешки.
Гора постепенно становилась ближе, и нам везло с тропинкой. Видимо, те люди, что протоптали ее, сами ходили именно к этой горе или даже взбирались наверх. Хотя слово «взбирались» было не совсем верным – очень уж пологие были склоны. К слову, по мере приближения к подъему местность начала постепенно меняться – на смену какому-то тропическому раю приходили хвойные леса севера. Тут, казалось, и сам воздух был другой – свежее. Обезьянки и птицы пропали. Как на одном острове может уживаться и одно, и другое? Все же колдовство тут повсюду.
- Интересно, каким был остров до того, как сюда попал колдун?
- Пустынным, северным краем. Никаких тропических лесов, - ответила Сесла. – Я читала о нем, прежде чем отправиться в путь, видела рисунки. И очень удивилась, увидев то, что… Увидела. Тут все совсем иначе. Он все перекроил по своим желаниям.
Пока мы разговаривали, тропинка пошла на подъем. Он был почти не заметным, но все же мы, уставшие от событий сегодняшнего дня, успели устать. Тем более что пока мы шли, начало клонить к вечеру, смеркалось. Поначалу я хотел зажечь факел, но среди всей этой сухой хвои было очень страшно вызвать пожар, да и обнаружение нас, бродящих непонятно где, к хорошему бы не привело. Странно, что на первый взгляд казалось, что идти нам совсем немного, но в итоге мы прошагали несколько часов.
Наконец лес начал понемногу редеть, мы уже видели небо, на котором зажигались первые звезды, потому прибавили ходу. Были видны также огни города, а еще – какой-то неясный свет справа, на берегу или в воде, отсюда было не разобрать. Наверху была площадка, как будто специально установленная для наблюдений за всем окружающим. Я начал присматриваться к тому самому берегу и понял, что свет точно исходит из-под воды. Более того – его издает что-то огромное, как будто какой-то корабль под водой. Еще было видно, что на берегу зажжены факелы и люди что-то таскают в сторону берега из леса.
И может быть это была игра воды, может быть, слишком темно, чтобы говорить о чем-то точно, но мне показалось, что громада под водой изогнулась, прямо как живое существо! Это было невероятно! Эта штука была больше кита!
