Бабочки одни из самых удивительных созданий на свете. Подумай сам – из уродливой, ядовитой, покрытой слизью или колючими волосками гусеницы появляется на свет очаровательное крылатое существо. Гадкому утенку такое чудо даже не снилось!
Бабочки бывают самыми разными, полезными и опасными, дневными и ночными, тусклыми и яркими. Некоторые тропические бабочки превосходят размерами птиц – золотисто-коричневая красавица павлиноглазка Атлас больше нашего воробья, а австралийский древоточец Буадюваля тяжелей, чем синичка. Некоторых едва можно разглядеть – ацетозея, она же моль-малютка отрастила крылышки всего в 2 миллиметра длиной.
Грету Ото, «стеклянную бабочку» из семейства нимфалид, тоже не сразу заметишь. Её крылышки почти прозрачны, виден только тоненький контур. Это помогает хрупкой бабочке прятаться от врагов. Впрочем, у Греты есть ещё один способ защиты – её гусеницы питаются ядовитыми листьями растения цеструм, а когда из коконов появляются бабочки, они оказываются несъедобны для птиц.
Бражник Мертвая голова считается самой страшной бабочкой и не зря. На пушистом тельце насекомого есть пятно, напоминающее человеческий череп, а большие (до 12 см) темные крылья похожи на траурные вуали. Мало того, эта бабочка, пронзительно пищит, отпугивая хищников.
Бабочка-сова Калиго избрала похожий способ маскироваться – пятна на её крыльях напоминают глаза совы, а окраска – совиные перья. Мало кому захочется столкнуться с хищной птицей в сумерках! Так же поступает и одна из российских бабочек - павлиний глаз. Пятна на крыльях одновременно отпугивают врагов и помогают павлиноглазкам узнавать друг друга.
Тизания Агриппина, ночная совка из центральной Америки надежно прячется в сумерках, её тусклые серые крылья сливаются с листьями и ветвями. Будь она ярче, ей пришлось бы нелегко – размах крыльев Тизании достигает 31 сантиметра, а в джунглях всегда найдутся желающие пообедать самой большой в мире бабочкой.
Парусник Улисс не ставит рекордов, бывают бабочки и крупнее и ярче и быстрее и интереснее. Но он по справедливости считается одним из самых красивых. Его ярко-голубые крылья размахом до 14 см снаружи обведены темной каймой, а изнутри они бархатисто-коричневые, украшенные цепочкой «глазков».
Тутовый шелкопряд совсем не красавец – это некрупная, толстая бабочка кремового цвета, которая почти разучилась летать. Однако благодаря этому невзрачному созданию уже 7000 лет человечество имеет возможность носить шелковые одежды, спать на шелковых простынях и зашивать раны шелковыми нитками. Шелкопряд неустанно трудится для людей, собирая заслуженную похвалу.
В средневековье бабочками украшали прически принцесс и высокородных дам. В позапрошлом веке коллекцией махаонов, капустниц и голубянок мог похвастаться любой гимназист. В наши дни бабочек берегут, демонстрируют в специальных павильонах и на выставках.
...И все-таки лучше всего любоваться живыми цветами на природе - мало что сравнится по красоте с весенним вылетом бабочек!