Когда лопасти ветряных турбин подходят к концу своего срока службы, большинство из них распиливают на транспортируемые части и вывозят на свалки, где они никогда не переработаются. Из-за ресурсов и энергии, затрачиваемых на производство лопастей, этот тип утилизации неэффективен и расточителен. Недавно несколько инновационных компаний начали поиск лучших способов перепрофилирования этой зеленой технологии после того, как она перестаёт работать.
По данным Scientific American, ветряные турбины рассчитаны на срок службы 30 лет. Поскольку установленная мощность ветровой энергии продолжает расти во всем мире, становится все более важным думать о следующем этапе жизненного цикла ветряной турбины. Некоторые существующие турбины уже были выведены из эксплуатации в конце своего жизненного цикла или во время «переоборудования» - процесса, когда компании заменяют меньшие турбины на более крупные, способные производить больше энергии.
Старые лопасти сложнее утилизировать, сообщает Scientific American. Поскольку лезвия состоят из стекловолокна, легкого и прочного композитного материала, идеально подходящего для выдерживания штормов, разделение пластиковых и стеклянных волокон для вторичной переработки затруднено. Этот процесс также требует мощных промышленных пил с алмазной инкрустацией и больших усилий.
До 2024 года ежегодно выводится из эксплуатации 8000 лопастей, а в Европе будет выводиться из эксплуатации около 3800 лопастей каждый год как минимум до 2022 года.
Чтобы бороться с тем, с надвигающимся «кризисом отходов лопастей ветряных турбин», ученые всего мира сосредоточены на поиске способов вторичной переработки, использования и модернизации лопастей для будущего.
Вашингтонская компания Global Fiberglass Solutions (GFS) считает себя первой американской компанией, которая начала коммерческую переработку лопастей ветряных турбин из стекловолокна. Согласно пресс-релизу GFS, компания измельчает выброшенные лезвия, которые затем используются для отделки материалов, поддонов и трубопроводов.
Компания Utility Dive сообщила в конце прошлого года, что гигант ветроэнергетики GE объявил о программе утилизации лопастей ветряных турбин в США, где большая часть старых лопастей наземных турбин будет измельчена и использована для замены сырья при производстве цемента.
Этот процесс должен сделать ветряные турбины полностью пригодными для вторичной переработки, а также сократить выбросы углекислого газа при производстве цемента на 27%, как выяснили в Utility Dive.
Апсайклинг может быть более надежным решением для нашей планеты, потому что прочность и долговечность старых лезвий не тратятся на их измельчение. Союз обеспокоенных ученых сообщил, что в Ирландии в рамках экспериментальной программы по замене лопастей на мосты, проводимой Re-Wind, из снятых с эксплуатации лопастей создаются велосипедные и пешеходные мосты, опоры электропередачи и другие строительные конструкции . Детали лопастей достаточно прочные, чтобы заменить стальные балки в конструкции, потому что технология построена так, чтобы выдерживать сильное давление и скорость ветра.
Ученые из Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии (NREL) меняют материалы турбин в надежде сделать их более дешевыми и пригодными для вторичной переработки. В ноябре прошлого года Scientific American сообщил о новых лопастях турбины, в которых вместо эпоксидной термореактивной смолы используется термопластичная смола для придания формы стекловолокну. Крайне важно, чтобы новый материал можно было переработать в конце срока службы, расплавив его и повторно используя в новых лопастях.
