И всё же, Степанов поступил, как джентльмен. Он не стал отмораживать уши «маме на зло», и без глумливой бравады перебрался на раскладушку Журбы.
- Но утром я напрошусь к тебе на кофе, - пригрозил он пальцем, собирая по ящикам необходимые мелочи. - Это не моё дело, но не хочешь побеседовать с Вадиком? - Не удержался он.
- О, ты наконец признал, что это не твоё дело? – Округлила я глаза. – Где-то за океаном издох здоровенный гризли, исключительно по твоей вине. Теперь я не усну, представляя себе одинокого зомби-медведя, что бродит по лесам Йеллоустона в поисках своего обидчика.
- Вот эта Варя мне нравится, - прищурился Степанов. – Не то, что днём… Если снова прижмёт мигрень, имей ввиду – ты всегда можешь обратиться ко мне.
- А что это за настойка была? – Вспомнила я. – На вкус, как конский навоз, но помогает волшебно.
- Не буду акцентировать внимания на твоих сравнениях. – Приподнял бровь майор. – Но ты же понимаешь, что я не раскрою подробностей? Иначе ты перестанешь во мне нуждаться.
- Нуууу, - смутилась я. – Хотя бы намекни… Чисто из вежливости. Эта снадобье ещё долго стояло комом, поэтому…
- Хочешь убедиться, что лекарство не окажется приворотным зельем? – Ухмыльнулся майор. – Можешь быть спокойна. Я всё понимаю с первого раза. Это дедушкина настойка. Семь трав на коньяке. Всегда имею при себе немного, ибо сам мучаюсь с детства. В переходном возрасте такие мигрени были, что сознание терял. А дед знахарствовал по мере сил…
- Ну вот же! Вот! – Картинно всплеснула руками я. – Что и требовалось…
- Тьфу на тебя, Варя. «Телепатия – антинаучна», - передразнил меня Степанов, корча скорбное лицо. – Дед травы знал – какая от чего. Сушил их правильно, микстуры настаивал. Ну, и мне пару рецептов передал, чтоб я до тридцати от боли не загнулся. Таблетки мне совсем не помогали. А эта настойка… - мечтательно протянул он. – Сплю от неё, как младенец.
- Загадочная ты личность, Сергей Алексеевич, - протяжно зевнула я. – Прям не «чекист», а Геральт из Ривии. Жахни микстурки и топай спать. Утро вечера мудренее.
***
Ровно в шесть, скрипя на все лады, я вылезла из постели. Осоловелый Альф нехотя покинул своё ложе и метнулся в «задиванье», услышав настойчивый стук в дверь.
На пороге стоял Степанов с ворохом плюшек в руках. Чисто выбритый, традиционно свежий, только глаза красные.
- Ты чего так рано? – Прохрипела я, буквально раздирая рот зевотой. – Зачистка на девять назначена.
- Смотрю, тебе тоже не спится? - Вздохнул майор.
Беспардонно оттеснив меня к стенке, он ввалился в кабинет и прямой наводкой проследовал к кофеварке.
- Даже не знаю, что тебе ответить, - опешила я. – Глубину моего изумления не способна выразить речь… Только пинок. Вообще-то ты меня разбудил.
- Журба с Чумаковым развели кипучую деятельность… «С ранья» подорвались, невротики чёртовы, – зевнул майор. – Всю ночь проворочался на раскладушке – глаз не сомкнул. Лежу, задом по ковру скребу. Лепота. – На лице «чекиста» проступила досада.
- А Света тебя звала домой, - покачала я головой, расправляя смятые волосы. – Сам решил устроить показательный концерт. Мучайся теперь.
Протяжно вздохнув, майор высыпал плюшки в уродливую салатницу из хрусталя:
- Вадик с Журбой уже сгоняли в арсенал и собрали планёрку в актовом зале, пока ты дрыхла. А я так и не смог отделаться от ощущения, что пользы от меня - никакой... Во всяком случае, без бидона кофе, влитого внутривенно. Вместо болтовни со сцены я предпочёл ограбить «столовку». – Прикрыв губы рукой, Степанов подавил очередной зевок. – Вот такой я хреновый командир.
Запахнув халат потуже, я натянула приветливую маску:
- Ни в чём себе не отказывай. – И отправилась собирать диван, не взирая на протесты Коржика.
Минут черед двадцать к нам присоединилась вся «честная компания». Сначала в кабинет влетел необычно взволнованный Журба:
- Света уже бьёт копытом, - округлил глаза он. – Ждала Вас на планёрке. Вместе с Варей, - жалобно произнёс «омоновец», принимая кофе из рук майора. – Очень удивилась, что вы где-то задержались. Оба.
- Вот не спится человеку, - улыбнулся Степанов.
- Привела двух учёных, снаряжённых, как в космическую одиссею, - наморщил лоб Журба. – Говорит, без них мы не сможем собрать образцы корректно.
- Бред, конечно. – Расслабленность Степанова сменила злость. – Навязывает нам балласт. Это риск…
- Так, поговорите с ней, - прогудел «омоновец». – Хотя, потом полдня трясти будет.
- Да, Светик может прожать границы так, будто их и не было, - ухмыльнулся майор. – Но «мы и сами с усами».
Дверь в кабинет распахнулась, и в щель заглянула всклокоченная голова Вадима.
- Слыхали? С нами идут «научники. – Озадаченно нахмурился он. – Теперь мне тоже нужен кофе, а лучше дайте успокоительного… Чёрт знает, чем эта затея кончится.
Иванов, с утра следующий по пятам за капитаном, недовольно закатил глаза:
- Вадик, ну не нагнетай!
- Не идут, - нахмурился Степанов. – Просто Светлана Пааална об этом ещё не знает.
***
- Как тебе спалось без меня? – Мило улыбнулась Света, входя в кабинет без стука.
«Этот жест становится традиционным, - с горечью подумала я. – Кто ищет, тот найдёт. Рано или поздно, так или иначе»…
- И тебе доброго утра, - отбил мяч майор. – Глаз не сомкнул, и всё же полон сил.
Неуловимая перемена во взгляде Светы выдавала тоску. Скулы её напряглись, но она улыбнулась через силу:
- Значит, отработаешь «на пять с плюсом». Наши мальчики очень боятся идти в рейд, имей в виду. Чтоб волос с их голов не упал!.. Люди важнее образцов.
- Давай, договоримся сразу, - прищурился «чекист», - мы постараемся доставить экземпляр живьём, а ты дашь отбой своим «космонавтам-смертникам». Не гоже гробить людей из глупого принципа. Мы – не безголовые придурки, что бы вы с Гариком себе не мнили!.. И нам не нужны провожатые в виде двух бесполезных «головастиков», которые мертвецов наблюдали исключительно по частям.
- Я подумаю, - мягко протянула мадам Степанова. – Рада, что ты согласился пойти на уступки.
Вальяжно пройдя по кабинету, она устроилась на диване, рядом с майором:
- Забегите к Гарику, товарищи-командиры. – Уголки её губ дрогнули, но Света мастерски сдержала удовлетворённую ухмылку. – Он ждёт вас к семи, в моём кабинете. Введёт в курс дела и снабдит необходимым инструментарием.
- А не рано он примеряет твоё кресло? – Вскинул бровь «чекист». – Того и гляди, жопа застрянет. Попробуй, выгони его потом.
- Не воспринимай так близко к сердцу мелочи. – Прочирикала Светлана, вынимая из рук майора чашку с кофе. Отпив небольшой глоток она поставила её на стол, подальше от мужа.
Похоже, мадам Степанова поменяла тактику. Её голос стал мягче и вкрадчивей. На смену лобовым атакам пришли манипуляции. Не слишком тонкие, но весьма эффективные, ведь майор хмурился, но упрямо хранил молчание.
«Либо скоро будет взрыв. Либо они всё же помирятся, - подумала я. – Любой из этих исходов - определённо к лучшему».
- Если вам больше нечего сказать, то я побежала дальше, - томно потянувшись, Света встала с дивана. И майор проводил её взглядом до двери. Плавно покачивая бёдрами, она обернулась на мужа. – Встретимся у Гарика.
***
- Ты тоже идёшь к Изотову, - отрезал Степанов, бросая кружку в мойку.
- Эй, а помыть за собой? – Сверкнула глазами я, наблюдая, как исполнительный Чумаков ополаскивает чашку майора.
- Мы можем погибнуть, а ты беспокоишься о посуде! – Скорбно закатил глаза Степанов. – Женщины… Вы не умеете расставлять приоритеты.
- Типун Вам на язык, - взбеленился Журба, пулей вылетая в коридор. – «Не кликай лихо, пока оно тихо!»
***
Главное здание НИИ, времён сталинской застройки, насчитывало аж десять этажей. Богатая лепнина на фасадах, просторные коридоры, высокие, сводчатые потолки… Всё это великолепие имело лишь один недостаток – очень медленный, но безумно красивый лифт, который так и не решились заменить на современный.
Кабинет Светланы Палны расположился под самой крышей. Просторная, светлая зала с огромными окнами и выходом на балкон.
Отделанный со вкусом, он показался мне гибридом, на стыке нескольких стилей. Сталинский ампир тут соседствовал с рококо, но кабинет не выглядел вычурно. Идеальные шторы. Идеальный баланс красок. Идеальная Света.
Таким, как я, можно смело удавиться, но только не пытаться соответствовать заданной планке. Мгновенно я испытала целую гамму эмоций: удивление, восторг, и всё это под соусом из осознания собственной ущербности.
Теперь я понимаю майора. «Идеальная жизнь» Светы бросает тень на всех, кто не хочет или не может соответствовать её завышенным ожиданиям.
Заметив восхищение в моих глазах, Света улыбнулась:
- Я сделала это сама. Обожаю дизайн интерьеров. Жаль, времени не было... и в лучший период...
- Что ни говори, но апокалипсис вытаскивает наружу истинные ценности – вроде альтруизма или чувства плеча, - поджал губы майор. – А не это всё. Великолепно, эстетично, но пусто внутри. Никакого практического смысла. Только чванство и услада взора.
- А я уже и забыла, когда в последний раз восхищалась прекрасным, - решила я поддержать Свету, и она неожиданно ответила мне кивком.
- Где твой скользкий питомец? – Нахмурился Степанов, разглядывая убранство. – Под диван заполз?
Присев за стол супруги, он бегло пролистал ежедневник, но цепкие пальчики Светы быстро изъяли из рук мужа компактный планер.
- Много будешь знать, плохо станешь спать, - её аккуратные губы слегка приоткрылись в улыбке, но глаза остались холодными. К тому же смотрели на меня.
Ощутив неловкость, я принялась разглядывать картины.
Неловкую паузу разрядил Гарик. Влетев в кабинет, он расплылся в улыбке:
- О, Светлана Павловна… А я Вам кофейку принёс.
- Ты же терпеть его не можешь? – Вскинул бровь Степанов. – Когда мы жили вместе, то ты круглыми сутками заставляла меня пить кукую-то мочу из своих запасов. – Глаза Чумакова плавно округлились, и майор задорно рассмеялся. – Пардоньте, люди добрые. Зелёный чай.
- Грубиян, - промурлыкала Света, устраиваясь с чашкой на кремовом диванчике у окна. – Я плохо сплю… с недавних пор.
Намёк, вполне понятный. Но Степанов его проигнорировал.
- Давай, Гарик. – Вздохнул он, откидываясь в огромном, мягком кресле. – Удиви нас, пожалуйста. Ибо если «вау»-эффекта не будет, то мы зря тут нюхаем пот с твоих подштанников.
Изотов побледнел, но не успел придумать ответной колкости – за него вступилась начальница.
- Товарищ майор! – Метнула молнии Света. Её напудренные щёки мгновенно пошли пунцовыми пятнами. – Как ты смеешь оскорблять моих сотрудников? Ещё и прилюдно! Возьми себя в руки. Мы делаем общее дело. Напомню: вы с Гариком – не враги. – Взволнованный взгляд Ланки метался с мужа на Изотова, словно она запуталась и теперь решала, какую сторону ей предстоит принять.
- Да? А так сразу не скажешь, - вздохнул Степанов. – Ну, да ладно. Сломаем копья ради блага НИИ. Тем более, что я тоже получаю свои преференции от сотрудничества с вами.
Взбудораженный Гарик вытащил планшет из рюкзака и долго копался в нём, будто прикидывая, а стоит ли открывать все карты? Ведь он очевидно недолюбливал майора. Но нужно признать, что Степанов и сам приложил немало усилий, чтоб Изотов его возненавидел.
Не знаю, что между ними произошло, но «чекист» вёл себя подчёркнуто отвратно. Возможно, виной тому волнение, ведь задача предстоит нелёгкая… Как выяснилось, ничто человеческое майору не чуждо. И всё же, на минуту мне стало жалко Гарика.
- Вот мои наработки за последние три месяца, - наконец протянул он планшет Степанову. – Кому сложно воспринимать на слух, тот может заглянуть в записи. Итак… – Сдвинул брови Изотов. - Мутации вируса бывают непредсказуемыми. Надеюсь, никому не нужно объяснять? Однако, зомби развиваются, подчиняясь особым алгоритмам. Разновидности этой нежити решают определённые задачи, направленные на выживание и эволюцию вида. И хоть вам кажется, что все они похожи в своей первобытной жажде плоти, это не так. К примеру, вы видели хоть раз питающегося «танка» или «тихого»? Нет. Потому что этот инстинкт не стал для них первостепенным… Да-да, - повторил он, поймав удивлённый взгляд Журбы. – Именно инстинкт, который у человеческого вида формировался миллионами лет эволюции, ещё, когда его далёкие предки только выползли из океана на сушу. Отработанные в миллиардах последующих поколений, он дошёл до нас в том виде, в котором существует и сегодня. Зомби опасны тем, что развиваются быстрее нас. Их инстинкты формируются в процессе скорых мутаций. И реплики изменённых генов передаются последующим «поколениям» посредством укусов… И даже, перинатально. – Выдохнул Гарик.
- Твою. Мать. – Запрокинул голову майор. – То есть, предположение, с которым я покинул НИИ в начале лета, нашло-таки обоснование? Лично я ни разу не встречал зомби на сносях. Хотя, искал целенаправленно.
- Это работает не так, - ответил Гарик. – Некротические организмы, или традиционные зомби, классическим образом плодиться не могут. Их способ размножения – это укус или сращение с другими некро-организмами. И тогда получается принципиально другой вид, который мы теперь называем «танком». Естественным, биологическим способом размножаются лишь «психотики», но в физиологическом плане, они ещё живы. И здесь имеется нюанс. Родительница может «перегореть», то есть «умереть», так и не выносив дитя. Так она переходит в следующую фазу болезни. Плод же продолжает развиваться в мёртвой матери и за несколько недель пожирает её изнутри. А когда приходит время, хм… покинуть утробу, то за ним ухаживают другие члены стаи. А это прямо говорит в пользу развития их интеллекта и социальности.
- То есть, у НИИ появились первые доказательства? И ты молчала? – Побледнел Степнанов, глядя на жену.
- Я дала подписку о неразглашении результатов исследований. – Поджала губы она. – Ты знаешь, на кого я работаю. Особое ведомство приняло правила игры. Надеюсь, ты не проболтаешься своему «воробушку» и его друзьям, - при этом Степанова буквально просканировала меня взглядом. – Им пока не нужно знать, что за организация финансирует НИИ и все его опыты. Иначе мы просто пойдём по миру. А это не в наших интересах, учитывая положение.
- Вернёмся к нашим зомби, - робко предложил Изотов. – С мертворождёнными тварями понятно. Живорождённых детей мы пока не встречали – только беременных самок. Одна из них находится у нас, в НИИ, под круглосуточным наблюдением.
- Вы играете с огнём,- покачал головой Чумаков.
- А у нас нет выбора, - пожал плечами Изотов. - Новое поколение зомби на порядок сильнее и умнее родительских особей. У нас под боком каким-то образом эволюционирует по всем параметрам мёртвый организм. При этом он имеет иррациональную способность к регенерации и может поддерживать существование за счёт своих собратьев. Что делает таких тварей ещё опаснее!.. А буквально за пару недель регулярной подпитки живой плотью, такая «зомби-куколка», уж простите мой сарказм, вырастает в полноценного «тихого» - хитрого, быстрого, имеющего странную связь со своим некротическим кланом. Если всё так пойдёт и дальше, то мы не имеем шансов на выживание.
- Эй, полегче давай, - прогудел Журба. – У меня руки от твоих слов опускаются…
- Эволюция человеческого вида остановилась в период Верхнего Палеолита. – Поправил очки Изотов. - Да, мы становились умнее, цивилизованней… Хотя, и не все, - не удержался Гарик от удовольствия уколоть майора. – Но уж никак не сильнее и не выносливей. Приспособление к среде, развитие психики, связанные с ней научно-технологические прорывы – ничто в сравнении с теми темпами, что показывают зомби. Эволюция некротического вида протекает настолько быстро и масштабно, что стремится к точке сингулярности. В математическом и биологическом смысле, это…
- Жопа? – Ухмыльнулся Степанов, снова перебивая Гарика. – Так мы в России живём, нам не привыкать. Чего мы только не видели: революции, путчи, голод… - Осклабился «чекист». – А ты, Игорёк, жопы испугался… Почаще в зеркало смотри.
- Какая стыдоба, - залилась краской Света. – Прости, Гарик. Продолжай.
- Не исключаю, что именно мы являемся тупиковой веткой в развитии человеческого вида и скоро выродимся, как неандертальцы. – Проигнорировал оскорбления Изотов. - А развитие «Homo demortuus» двинется дальше. Они уже обретают разум и формируют примитивный социум. В биологическом смысле – это даже красиво.
- О, избавь нас от патетики, - отмахнулся Степанов. – Всегда подозревал тебя в некрофилии. Ибо ты больше времени проводишь с трупами, а с живыми людьми почти не общаешься! Будешь петь дифирамбы своим «гнилушкам», когда я уйду, иначе меня стошнит на ковёр твоей начальницы… А он такой безупречный и беленький, что ты затрахаешься его чистить.
- Товарищ майор! – Зашипела Света, поднимаясь с дивана. – Ты снова забываешься.
- Это нервное, - буркнул он. – Я просто хочу понять, как нам изловить эту тварь, не растеряв половины отряда? Если твой «Гаааарик», - изобразил отрыжку майор, - знает, как это сделать, то пусть скажет сейчас. Ибо я чую его носки прямо сквозь толщу грязных кроссовок… И готов обвалиться в обморок.
- Ты невыносим. – Закатила глаза Света. – Гарик, прости ему. Он грубый, неотёсанный солдафон, и не ведает, что творит.
- Да, Гарик, - вздохнул Степанов, открывая настежь окно. – Тебе так повезло, что у твоей начальницы нет обоняния…
- Правда? – Шепнула я на ухо Журбе, поёживаясь от холода.
- Менингитом переболела в детстве, - кивнул «омоновец».
- Что Вы там шепчитесь? Это дурной тон, - голос Светы прозвенел так внезапно, что я вздрогнула. – Скажи, дорогой, а ты доверяешь своей «пташке» все тайны? Может, она тут лишняя? В конце концов, Варвара Захаровна – не учёная и не представитель силовых структур… Так какого чёрта она таскается за тобой, как хвостик?
- Не она «таскается», а Я ЕЁ ТОСКАЮ, - улыбнулся Степанов, стойко выдерживая самый тяжёлый из арсенала Светиных взглядов. – Варя - мой личный психолог, профайлер и, если хочешь, доверенное лицо. Ей, Вадиму и Журбе я доверяю безоговорочно.
- Ох, ну прекрати… - Закатилась хохотом Света, пока я удивлённо таращилась на майора. – Ой, насмешил…
- Рад повеселить тебя, душа моя. – Глумливо поклонился Степанов. – И глубоко несчастен, что ты перестала различать, когда я шучу, а когда серьёзен.
Захлебнувшись смешком, Света осела на диван.
- Вот ты говнюк! - Не сдержалась она.
- Зато ты, как всегда, недостижимо идеальна. – Опустил глаза майор, изображая покорность.
В искусстве хамства «чекисту» просто не было равных. Нутро моё мгновенно отреагировало, сжимаясь от неловкости и тяжести чужой – не моей - вины. Больно видеть, как открыто и бессовестно Степанов манипулирует чувствами жены.
– Без году, неделю знаешь эту парочку, и уже готов доверить Варе жизнь? – Горько усмехнулась Света. - Хорошая работа, «воробушек». Беру свои слова обратно. Ты небесполезна. Далеко пойдёшь. Раз уж смогла так филигранно обработать майора.
- Но... – Я запнулась, глотая окончание фразы.
- Не оправдывайся. Не смей. – Оборвал меня Степанов. – Тебе не за что.
- Великолепно. – Встала с дивана Света, поправляя наглаженные брюки. – Гарик введёт вас в курс дела. А я, пожалуй, займусь чем-то более важным. – Высоко подняв голову, мадам Степанова покинула кабинет. А раздосадованный Гарик остался сидеть на диване.
Шлейф Светиных духов ещё долго щекотал мне ноздри, напоминая, что любят не красивых, не успешных и не идеальных. Лишь тех, к кому лежит душа… Тех, чьи неврозы и комплексы идеально дополняют твои собственные.
- Никогда больше так не разговаривайте со Светланой Павловной. – Сжал кулачки Гарик. Его чёрные глаза пожирали Степанова с такой ненавистью, что, казалось он вот-вот испепелит невыносимого майора.
- А иначе – что? – Спокойно прищурился «чекист», присаживаясь на диван, поближе к учёному.
- Она – лучшая женщина на земле. Вы её не заслуживаете. – Длинный и узкий нос Изотова уткнулся в планшет. Игорь, как и прочие, не выдержал пристального взгляда Степанова. – Я найду на Вас управу. Вот увидите. – Проглотил болезненный смешок Гарик. – Сегодня или через год, но Вы пожалеете, о том, что её обижали. Что не ценили и гробили всё то, что она для Вас делала...
- Я уже жалею, - оскалился майор. – Слушать твои сопли – сил моих нет. Давай, продолжим, пока ты нас в них не утопил.
- Я продолжу. – Нахмурился Гарик, протирая очки. – Но только потому, что для Светы… - на секунду он осёкся, прикусывая язык. - Для Светланы Павловны… это важно.
***
- Итак, Вы доверяете Гарику? – Нахмурился Чумаков, и его ровный, тонкий палец подтолкнул кнопку лифта. – Не боитесь мести, причём незамедлительной? У Изотова явно есть чувства к начальнице…
- И то верно, - укорила я майора. – Уж слишком ты резок… С людьми так нельзя. Они от этого «скисают» и могут отравить, как трёхдневный борщ. А ты просто оттоптал самолюбие Светы. И Гарика заодно… За что ты её казнишь?
- Варя, сейчас не время и не место, - оборвал меня майор. – Отвечу так… Хорьку я не доверяю в целом, но полагаюсь на его «чутьё» в частностях. Сфера интересов НИИ плотно пересекается с нашими. Для Светы очень важно вовремя предоставить результаты своим работодателям.
- А кто это? – Улучила я момент. - Честно говоря, этот вопрос давно меня мучает…
- Долго объяснять. – Нахмурился Степанов. - Там всё так плотно завязано. Но если в двух словах, то речь идёт о трансконтинентальных корпорациях. Они спонсируют уцелевшие НИИ, поддерживают учёных и заслуживают лояльность силовиков. В их интересах, чтобы мир не только устоял, но и смог по возможности вернуться к прежней жизни. Восстановил межматериковое сообщение, наладил производства, перестроился на новые рельсы, если старые заржавели…
- А зачем это нужно? – Наморщил лоб Журба. – Возможностей и ресурсов у них - на несколько жизней хватит. Я не верю в альтруизм, когда речь идёт об олигархах…
- Как думаешь, легко это или сложно – смотреть, как погибают твои труды? – Прищурился Степанов. - Все их ресурсы и мощности рискуют обратиться в пыль. Все старания, деньги, что были вложены, буквально поедают голодные трупы. Экономика развалилась. Государственность… Ах, да чёрт с ней!.. Само выживание вида ставится под вопрос. И только наука способна повернуть процесс вспять, если это вообще возможно. А там, сам чёрт не разберёт, какие цели они преследуют, - сдался майор в попытках объяснить «омоновцу» чужую мотивацию.
- Ну, дай Бог… - покачал головой Журба, покидая лифт.
***
В просторном холле НИИ царило оживление. Неожиданно, в толпе добровольцев я заметила Захарова.
- Доброго, - кивнул полковник Степанову так, словно их идейных разногласий не было в помине.
- Они поговорили? – Спросила я Чумакова. – Разобрались или нет?
- Как видишь, - улыбнулся Вадим, надевая защиту.
Рослый парень в городском камуфляже аккуратно разложил амуницию по лавкам.
- Не хватаем! – Предупредил он добровольцев. – Регистрируемся на ресепшн.
- Я думала, что пойдут только профессионалы, - проводив Захарова взглядом до стойки с оружием, я поискала Степанова, но тот бесследно растворился в нарастающем хаосе.
- Так он и есть профессионал. – Пожал плечами Вадик. – Тридцать лет стажа. А вон там Серый. Помнишь его? – Спросил капитан, указывая на рослого парня в камуфляжных брюках. Он старательно наматывал скотч поверх плотной, походной парки. – Тоже ветеран, контрактник, служил на Северном Кавказе.
- Сколько всего идёт? – Спросила я, оглядываясь по сторонам.
- Отряд, в шестнадцать человек. Зачистка этажей пойдёт синхронно. Небольшая группа останется на входе. Ты не переживай, всё хорошо будет, - улыбнулся Вадим, прижимая меня к себе. – Мы пойдём тактической четвёркой, с Ивановым, майором и Журбой. Вроде, привыкли друг к другу, притёрлись в бою. Против лома нет приёма. – Повеселел капитан, задорно глядя мне в глаза.
- Давайте, завязывайте обниматься, - поторопил нас Степанов. – Выход через час, нужно ещё боевое слаживание провести. А ты, капитан, таешь, как пломбир в Варюхиных объятиях.
- Виноват, исправлюсь, - покраснел Чумаков, не отпуская моей руки.
- Как это мило, - вздохнул майор. – Но ты мне нужен. Сгоняй на КПП, проконтролируй наше прикрытие от «Росгвардии». А то они мне утром не отзвонились.
Когда Чумаков исчез из вида, Степанов присел на лавку, рядом со мной.
- Знаешь, Варя, если всё выгорит, у нас появится шанс… - голос майора дрогнул, и в контексте мелькнула двойственность.
- На выживание вида? – Улыбнулась я.
- И на него тоже, - вздохнул Степанов. – Ну ладно… Я решился... Спасибо тебе за всё.
---
П.С. Жду твоего комментария, хороший человек. Спасибо, что читаешь меня)) Я стараюсь, чтобы тебе было весело ;