Китай построит новые наземные станции для поддержки сбора спутниковых данных на исследовательской базе Чжуншань в Антарктиде.
Тендер на создание наземной спутниковой системы наблюдения за океаном выиграла дочерняя компания China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) - гигантского государственного оборонного и космического подрядчика. Проект, который, как заявлено, является частью долгосрочного плана экономического развития морской среды, будет курировать Национальная служба спутниковых океанических приложений (NSOAS).
Четыре антенны с обтекателями разместят в восточной части Антарктиды, на базе Чжуншань. Стоимость проекта - $6,52 млн. Антенны будут способствовать сбору данных с китайских спутников, находящихся на полярных и околополярных орбитах. Спутники на этих орбитах видны около полюсов несколько раз в день, что дает больше возможностей для нисходящей связи, чем со станциями на более низких широтах.
В период с 2002 по 2021 год на солнечно-синхронную орбиту было выведено восемь спутников наблюдения за океаном группировки Haiyang. В ближайшие годы планируется расширить группировку – запуск первого аппарата Haiyang-3 запланирован на 2023 год.
Увеличение количества китайских наземных станций по всему миру вызывает опасения в США. Согласно отчету Центра стратегических и международных исследований за октябрь 2022 года, эта сеть, несмотря на гражданское назначение, может использоваться для слежки, мониторинга и, возможно, даже для нацеливания на космические корабли США и других стран. Строительство новой станции на 69° южной широты позволит Китаю быстрее получать данные дистанционного зондирования, погоды, наблюдения и другие данные, которые можно будет использовать в военных целях.
Наземные станции являются ключевой инфраструктурой, необходимой для эксплуатации космических аппаратов, обеспечивая обмен данными и командами. Их важность для космической отрасли означает, что этот сегмент, вероятно, станет еще одним полем битвы для конкурирующих космических держав. Геополитическая ситуация привела к тому, что доступ Китая к использованию наземных станций в других регионах зачастую ограничен. К примеру, в 2020 году шведская космическая корпорация (SSC) заявила, что больше не будет продлевать контракты на доступ к наземными станциям для китайских компаний. Европейское космическое агентство ранее помогало крупным лунным и дальним космическим миссиям, предоставляя доступ к своим наземным станциям. Сейчас китайские коммерческие космические компании, такие как Emposat, начали предлагать свою инфраструктуру, развернутую по всему Китаю, а также за рубежом - во Франции, Азербайджане, Южной Америке, Африке, Юго-Восточной Азии и Самоа.
Скорость запуска и развертывания спутниковых группировок в Китае за последние годы резко возросла, соответственно увеличилась потребность в наземной инфраструктуре для их поддержки. В 2015 было проведено 19 орбитальных запусков, а в 2022 году совершено 64 попытки запуска, в ходе которых на орбиту выведено более 180 спутников. Только в 2023 году CASC планирует совершить больше 60 пусков и запустить более 200 космических аппаратов.
Источник SpaceNews.