После провальной Полтавской баталии, шведский король пытался разрушить Московское царство силами Османской Империи. Издалека управляя делами королевства, Карл 12 ввёл обязательный и всеобщий отчёт о доходах для уплаты государственных налогов в 1712г., в том числе и на военные нужды. Налоговая декларация была отменена после гибели Карла 12, по настоянию дворянства. Вновь введена с 1902г.
В это время, фельдмаршал Магнус Стенбок успешно руководил шведской армией. Датчане, высадившиеся в Скании(15т), были повержены в битве у Хельсинборга :не более половины войска добежали до кораблей, бросив артиллерию и раненых. В Северной Германии датскими и саксонскими войсками тоже не сопутствовал успех. Саксонская армия была наглаву разбита у г.Гаудебуш.
На помощь союзникам пришла русская армия под командыванием А.Меньшикова(40т.,с участием царя Петра 1). После неудачного боя с русскими в феврале 1713г.у г.Фридрихштадт, шведы отступили в крепость Тюннинген. Взятая в жёсткую осаду русскими, блокированная с моря датским флотом, армия М.Стенбока(13т.)сдалась в мае 1713г. Шведская армия, как реальная сила, перестала существовать.
После взятия Штеттина в сентябре 1713г., русские войска ушли на зимние квартиры в России. В помощь союзникам был оставлен корпус драгун(6т).
В сентябре 1714г.Карл 12, бездельничавший полтора года после учиненного калабалыка(кровавой драки с янычарами) в Бендерах, решил вернуться на поля сражений. Султан Ахмет 3 даровал, наконец-то, отъезжающему королю : вышитую золотом палатку, богато разукрашенную саблю, 8 арабских скакунов, 300 лошадей для отряда сопровождения и 60 повозок с дорожными припасами. И оплатил личный долги гостя! Генерал Аксель Спарре, командовавший шведским гарнизоном(ок.1.300ч.)в Бендерах, получив приказ о возвращении, двинулся через Венгрию и германские княжества в Померанию. В феврале 1715г.шведский отряд пересёк границы владений "Тре крунур". Король в сопровождении верных драбантов(20 воинов личной гвардии)за месяц, втихую, добрался к 10/22 ноября до крепости Штральзунд.
По прибытии, Карл 12, не мешкая, приказал шведскому флоту и каперам захватывать все торговые суда в Балтийском море, а шведскому риксдагу - направить военные подкрепления и припасы в Померанию. Истощенная длительной войной страна не смогла собрать новую армию. Тогда, Карл 12 начал вербовать наёмников, вытеснять небольшие датские, прусские и саксонские отряды из Померании, в том числе, с захваченного с помощью русского десанта о.Рюген.
В июле 1715г.датские и прусские войска (36т.) осадили Штральзунд, где находился корпус Карла12(10т.). Объединённый корпус датчан, пруссаков и ганноверцев(7т) обложил хорошо укрепленный город Висмар, обороняемый гарнизоном генерала М.Шульца(3,5т.шведов, 700 добровольцев местной милиции). С моря блокаду крепостей осуществлял датский флот, усиленный английской эскадрой.
Руководя обороной Штральзунда, шведский король неоднократно предпринимал вылазки, нанося ущерб осаждавшим, проявляя личное мужество и воинское мастерство. После взятия Рюгена датско-саксонским десантом в конце ноября 1715г.и истощения припасов у осажденного гарнизона, Карл 12 покидает Штральзунд на шлюпке(подобран в открытом море шведской бригантиной). Через два дня, 11 декабря, крепость сдалась. В марте 1716г.капитулировал гарнизон Висмара.
Участники Северного союза(Дания, Саксония и, примкнувшая в 1714г.,Пруссия)и Англия(курфюрст Ганновера Георг 1 стал королём Англии) противились присутствию России и русской армии, победившей шведов, в Центральной Европе. Недоверие, раздоры и склоки среди бывших союзников развалили план десантной операции в Сканию(скандинавскую Швецию): армия Шереметьева(30т)уныло погостила в союзном Мекленбурге(благодаря браку с Екатериной Иоановной, племянницей Петра 1)и на датской Зеландии, большая русская эскадра прокачалась в гаванях Ростока и Копенгагена. Хотя, нетерпеливый Пётр 1 ходил с небольшой флотилией к шведским берегам, попал под обстрел шведских батарей(шнявы "Лизетта" и "Принцесса" получили серьёзные повреждения).
Карл 12, вернувшись в королевство(но, не по являясь в столице), провел, таки, мобилизацию, собрав 25-тысячную армию. Он усилил гарнизоны прибрежных крепостей, достаточно обеспечив их припасами. Организовал разведку планов и передвижений противника и готовил диверсионную войну на случай вторжения, учитывая опыт русского похода.
В марте 1716г. Карл 12 готовился перейти замерзшей пролив Эресунн и напасть Копенгаген. Бурный шторм сломал лёд в проливе, поменяв планы - шведская армия вторгнулась в Норвегию, связанную унией с Данией, и захватила Христианию(Осло). Не получилось, без осадной артиллерии и штурмовых приспособлений, взять столичную крепость Акерсхус.
- Войска Карла 12, отступая, 4 июля захватили приграничный город Халден. Жители и небольшой норвежский отряд, упорно сопротивляясь, подожгли город и заперлись в крепости Фредрикстен. Ожидаемый транспорт с тяжёлой артиллерией, припасами и пополнением был перехвачен и уничтожен 8июля в битве у Дюнекиле-фьорда датско-норвежским флотом под командованием Петра Весселя Торншельда. Расдосадованный Карл 12 перешёл Свинесунд-фьорд и сжёг за собой мосты.
1717г.прошел в подготовке к новым сражениям. Швеция, благодаря английским и французским займам, увеличила армию до 60т.(25т.-местное ополчение), пополнены и созданы новые военные базы. Шведский флот понёс тяжёлые потери(к 1718г.сократился наполовину), на строительство новых не было ни средств, ни времени ; вёлся срочный ремонт обветшавших кораблей. Из-за чрезмерных претензий Карла 12 англо-шведский военный союз не состоялся(заключён в 1719г.при Ульрике Элеоноре). С мая 1718г.начались двусторонние(без участия третьих держав)русско-шведские переговоры, Аландский конгресс. Россия готова была оказать военную помощь в борьбе с Ганновером(Англией) за герцогство Бремен-Верден, но Карл 12 требовал поддержки и в войне с Данией за Померанию и Норвегию.
Северный союз в 1718г.распался: бывшие союзники вкупе с Англией, фактически, объединились против России, стремившейся установить гегемонию в Центральной Европе.
В августе 1718г.корпус(10т)генерала Карла Густава Армфельдта совершает переход через горы и начинает осаду Тронхейма.
В ноябре 1718г.Карл 12 ведёт свои полки(15т)на юг и осаждает Фредрикстен. Роются окопы, размещается осадная артиллерия. 30 ноября/11 декабря, при осмотре позиций, Карл 12 гибнет от шальной пули. Существует множество доказательств, что, это был норвежский выстрел. Ещё большей подозрений в том, что стреляли шведы....
На следующий день осада была снята, шведская армия сопровождала своего короля в последнем походе.
Корпус генерала Армфельдта, изрядно уменьшившися вследствие плохого руководства, ранней зимы и эффективных диверсий норвежцев, получив известия о смерти короля, тоже, незамедлительно отправился в Швецию. В январе 1719г.домой из 10.000 вернулось лишь 5.800 шведских солдат. Горный поход стал "Маршем смерти каролинеров".
Северная война Карла 12 жестоко ударила по Швеции. Вследствие потери заморских провинций население сократилось на треть(до 1,5млн), существенно пострадала торговля. Армия потеряла более 150тысяч(30т.-боевые потери, 30т.- пленные, оставшиеся на стройках России, 100т.- умершие от ран и болезней). Добыча и экспорт меди снизился, более чем вполовину, добыча и экспорт железа в 10 раз! Государственный долг Швеции в 1719г.составлял 64млн.риксдалеров(при годовом бюджете в 8млн.риксдалеров). К счастью, к управлению государством встал генерал Арвид Горн, герой Нарвы и Клишова, видный государственный деятель(1719-1738),отец "эры свобод" в Швеции. Но это, уже, совсем другая история...
Огромные долги за 5-летнее шведское пребывание в Турции были частично погашены в 1738-1740гг. Взамен остального долга был построен 70-пушечный фрегат, и с ним отправлено 30т.мушкетов. Корабль затонул не дойдя до Гибралтара! Другой корабль прибыл в Стамбул, доставив 10т.мушкетов. Дополнительной партией оружия остатки долга были погашены.
30 ноября, в день гибели короля, в Швеции празднуется праздник голубцов. Рецепт голубцов(долмы) и тефтелей(кюфты) привезён бендерскими сидельцами, вместе с диваном и софой. Калабалык - привычное шведское слово!