Инга удивленным взглядом посмотрела на Степана. Что он еще придумал?
— Зачем мне выходить за тебя замуж? — спросила женщина.
— Мы с тобой будем женаты, и я смогу удочерить Машеньку, — спокойным тоном пояснил Степан. — Нужно действовать на опережение.
— Глупости, — пожала плечами Инга. — Пойми, если Егор уже подал в суд, то это пустая трата времени. Пока мы подадим заявление в ЗАГС, потом на удочерение Машеньки — пройдет много времени. Поэтому нужно придумать что-то другое.
— Доченька, Степан прав, — заступился за молодого человека Иван Виленович. — Пойми, даже факто того, что ты замужем, уже может повлиять на решение судьи в твою пользу на счет репутации.
— Да поймите же вы, что у моего бывшего мужа кроме его слов нет никаких доказательств моей непорядочности, — возразила молодая женщина. Безусловно, ей нравился Степан. Но выходить за него замуж, чтобы Егор не смог выставить ее в неприглядном свете — это идиотизм. — Даже если Егор и пригасит своих якобы свидетелей, то и я могу привести своих. Это и директор театра, и Наталья Михайловна, которая, заметьте, является мамой Егора. Это же о чем-то говорит.
— А как насчет того, чтобы Степан удочерил Машеньку? — решил выдвинуть последний козырь Иван Виленович.
— Папа, даже если мы успеем и сделаем все документы, то суд может, восстановив в правах Егора, отменить это удочерение, — возразила Инга. — Поэтому я не вижу в этом смысла. Нужно придумать что-то другое.
— Инга права, — обдумав слова молодой мамы, произнес Степан. — У нас слишком мало времени, чтобы заниматься лишними действиями.
— Хорошо, что тогда нам делать? — спросил Иван Виленович.
— Папа, а откуда у тебя информация про новую политику в компании, где работает Егор? — прищурив глаза, поинтересовалась Инга.
— Наш терапевт рассказал, — нахмурился врач. — У него там дочка работает.
— Вот на этом и нужно сыграть, — от волнения руки Инги вспотели. Она закрыла глаза, чтобы немного сосредоточиться.
— Инга, что с тобой... — начал было Иван Виленович, но Тамара Егоровна резко остановила его, вытянув перед собой руку.
— Молчи, так наша дочь думает, — тихим голосом предупредила женщина.
— Понятно, — пробормотал хозяин дома.
В гостиной воцарилась тишина. Лишь только Машенька, играя пирамидкой, стучала кольцами.
— Зная Егора, я сыграю на его тщеславии, — открыв глаза, произнесла Инга. — Он сам во всем признается, для чего и каких целей ему нужна моя дочь. А я весь наш разговор запишу, чтобы он не смог впоследствии отвертеться. И если Егор будет и дальше настаивать на восстановлении прав, то эта запись окажется у его начальства. Уж я об этом позабочусь. Тогда Егору не светит никакое повышение, о котором он так давно мечтает.
— Логично, — сказал Степан. — Слушай, а ты права. Что-то я поторопился делать тебе предложение, — улыбнулся молодой врач.
— Я слишком хорошо выучила Егора за эти 5 лет, что мы были женаты. И прекрасно знаю все его привычки, — улыбнулась молодая мама. — Не думаю, что они сильно изменились за последнее время, — женщина встала
с дивана. —Ладно, пойду позвоню Егору.
— Зачем? — опешила Тамара Егоровна. Этого еще не хватало, чтобы ее дочь сама звонила этому проходимцу.
— Договорюсь с ним о встрече, — ответила Инга.
— Говорить вы должны здесь, — настаивала Наталья Михайловна. Мало ли что у ее сына в голове. Так хоть они сразу же придут на помощь.
— Нет, Наталья Михайловна, говорить мы будем в кафе, — возразила молодая мама. — Там у меня будет больше возможности разговорить Егора.
— Мы пойдем с тобой, — постановила Тамара Егоровна.
— Мама, не сходи с ума, — вздохнула Инга. — Все будет хорошо. — Женщина посмотрела на молодого врача. — Степа, мне нужно с тобой проконсультироваться.
— По поводу? — спросил мужчина, вставая с кресла. Молодые люди пошли на выход из гостиной.
— По поводу болезни Машеньки, — ответила молодая мама. — Мне нужна небольшая консультация.
Когда молодые люди вышли, Иван Виленович посмотрел на Тамару Егоровну.
— А почему наша дочь не может спросить о деталях болезни у меня? — недоуменно спросил мужчина.
— Не будь занудой, — махнула рукой Тамара Егоровна. — Пусть молодые пообщаются между собой. Я надеюсь, что скоро мы сыграем свадьбу настоящую, а не фиктивную.
— Я тоже на это надеюсь, — произнес Андрей Владимирович, который все это время сидел молча. Он понимал, что не вправе влезать в семейные разговоры.
Получив всю необходимую информацию от Степана, Инга позвонила Егору и договорилась с ним о встрече.
— Ну вот и все, — сбросив вызов, сказала женщина. — Полдела сделано.
— Инга, я бы хотел извиниться за мое глупое предложение, — смущенно произнес Степан. — Я просто хотел как лучше.
— Я все понимаю, и хочу сказать тебе спасибо, — улыбнулась Инга. — Степа, ты мне нравишься, и даже очень. Но я не хочу торопить события.
— Я тебя прекрасно понимаю, — выдохнул мужчина. Он боялся, что Инга перестанет с ним общаться. — И хочу, чтобы ты знала, что можешь в любой момент ко мне обратиться с любой просьбой.
— Ты сможешь меня завтра сопровождать на встречу с Егором? — спросила Инга. В присутствии Степана ей будет спокойно.
— Смогу, — твердым тоном ответил мужчина. Отчего Инге стало легко на душе.
На следующий день Инга пришла на встречу на 20 минут раньше. Степан сел за столик, скрытый от глаз посетителей искусственным большим цветком.
— Так я могу снимать вашу встречу на телефон, — пояснил он свой выбор Инге. Женщина кивнула, понимая, что он прав. Она тоже взяла с собой диктофон. Но лучше подстраховаться, и сделать два вида записи.
Ровно в назначенное время в кафе зашли Егор и Илона. Всем своим видом они показывали презрение, которое испытывают к бывшей жене Егора.
— У тебя есть десять минут, — предупредил мужчина, присаживаясь за столик.
— Мне хватит, — заверила Инга. — Ты решительно настроен восстановиться в правах?
— Да, моя дочь должна жить в лучших условиях, — с пафосом произнес Егор.
— Замечательно, — улыбнулась Инга. — Я решила вернуться в театр, и мне как раз предложили большой гастрольный тур. Так что сам понимаешь, ребенок в мои планы не входит.
— Я всегда знал, что ты никудышная мать, — потирая руки, ответил мужчина.
— Егор, я не поняла, — Илона пристально посмотрела на мужа. — Твоя дочь будет жить у нас?
— Да, — кивнул головой Егор.
— Но я не согласна, — возразила Илона.
— Что значит «не согласна»? — опешила Инга. На самом деле, она держала пальцы под столом, скрестив их. Все шло по ее плану. — Маше сейчас как никогда нужна мама и папа, которые ее любят и ухаживают за ней.
— Почему именно сейчас? — удивился Егор. Он уже видел себя главным архитектором-проектировщиком. Осталось только забрать ребенка, и должность будет его.
— Потому что Машеньке нужен тщательный уход, — вздохнула Инга. — Ведь операция совершенно не помогла.
— Как не помогла? — нахмурился мужчина. Ему совсем не нужен больной ребенок.
— Вот так, — пожала плечами молодая мама. — Врачи говорили одно, а ничего не вышло.
— И что мне теперь делать? — спросил Егор. Получается, что он собственноручно копает себе яму.
— Как что? — удивилась Инга. — Срочно забрать Машеньку, и начать ее лечение. Так что, завтра утром я привезу ребенка вам.
— Нет, не привезешь! — резко возразила Илона. — Я не собираюсь ухаживать за инвалидом.
— Илона, пойми, тогда меня не назначать главным архитектором-проектировщиком, — разозлился на жену Егор. — Неужели ты не можешь потерпеть некоторое время?
— А с чего я должна это делать? — поставив руки на бока, спросила Илона.
— Потому что сама ты не можешь родить мне ребенка, — выдвинул свой аргумент мужчина.
— Милый, ну ты же знаешь, что я прохожу лечение, — смягчилась женщина. Она понимала, что не может «перегибать палку». Если Егор начнет вникать в ее лечение, то сразу же поймет, что его жена бесплодна. — И врачи дают мне положительные прогнозы.
Инга усмехнулась, прекрасно зная диагноз Илоны. Но она решила ничего не говорить бывшему мужу. Зачем?
— Пока их нет, ты будешь сидеть с моей дочерью, — постановил Егор.
— Как хорошо, что ты вовремя вспомнил о своей дочери, — продолжила легкомысленным тоном Инга.
— Почему? — нахмурился мужчина.
—Машеньке столько всего нужно купить. А это все дорого стоит, — пожала плечами Инга. — Так что готовься потратить круглую сумму на лечение.
— Подожди, а разве ты не собираешься вкладываться в лечение? — опешил Егор.
— Нет, — фыркнула женщина. — Откуда у меня такие деньги?
— А я их где возьму? — рассердился мужчина. — Да, мне сейчас позарез нужен ребенок, но я не буду вкладываться в больного ребенка.
— Не забывай, что от этого зависит твоя должность, — напомнила Илона.
— Черт бы побрал моего директора, который помешан на семье и детях, — разозлился Егор. — Получается, что я должен восстановиться в правах на дочь, которую я ненавижу всеми фибрами моей души. К тому вкладываться в ее здоровье только лишь потому, что я хочу стать главным архитектором-проектировщиком. Ладно, хоть заработная плата возместит мне все неудобства. А то этот старый черт задолбал уже всех своими семейными ценностями.
— То есть ты хочешь забрать у меня дочку, только чтобы получить эту должность? — аккуратно спросила Инга. Она даже дышать перестала, чтобы не спугнуть Егора.
— Да, да, да, трижды да, — повысил голос мужчина. — Мне к черту не сдалась эта ущербная девка. Если бы моя жена родила мне ребенка, то я бы и близко не подошел к этой... Как только я получу эту должность, то сразу же сдам этого ребенка в Дом инвалидов.
Услышав, что хотела, Инга перестала улыбаться. Она вновь стала серьезной.
— Ты никогда не получишь эту должность! — предупредила Инга, вставая из-за стола.
— Это еще почему? — опешил Егор.
— Потому что никогда не сможешь восстановиться в своих родительских правах, — жестким тоном ответила молода мать. Ее глаза прожигали Егора ненавистью и презрением.
— С чего бы это? — прищурившись, спросил мужчина.
— Весь наш разговор записан и на диктофон, и видео, — пояснила Инга. — И если ты решишь все-таки пойти в суд, то твой начальник, старый черт, обо всем узнает.
— В смысле? — Егор переваривал информацию. Как же он мог так глупо попасться?
— В прямом, — Ингу колотила злость. — Он узнает, каким образом ты хочешь добиться повышения в своей карьерной лестнице. И тогда тебя даже в самую захудалую строительную фирмочку не возьмут на работу.
— Ты не посмеешь, — предупредил мужчина.
— Хочешь — проверь, — улыбнулась Инга. По взгляду бывшего мужа она поняла, что выиграла.
Женщина вышла из кафе с гордо поднятой головой. На улице моросил мелкий осенний дождик, но в душе Инге светило яркое солнце. Теперь она может быть спокойна за свою дочку.
***
Приближался новый год. Егор не стал восстанавливаться в своих родительских правах, ведь ему не нужен ребенок-инвалид. Поняв, что повышения ему не видать, переехал в другой город. Они с Илоной решили начать жизнь с чистого листа. Мужчина надеется, что любимая женщина в скором времени родит ему здорового ребенка.
Инга решила больше не танцевать. Она переквалифицировалась в хореографы-постановщики. Набрала себе группу девочек, и стала им преподавать основы балета. Женщина была счастлива, видя, как малышки из гадких утят превращаются в красивых лебедей с правильной осанкой и плавными движениями.
Инга много времени проводила со Степаном. У молодых людей оказалась куча общих тем для разговоров, поэтому все свободное время они проводили вместе с Машенькой.
Инга вместе с дочкой наряжала елку. Наталья Михайловна помогла Тамаре Егоровне стряпать пирог с черникой. Иван Виленович со Степаном вешали гирлянду на карниз.
— Томочка, посмотри, ровно или нет? — громко крикнул Иван Виленович, стоя на стремянке.
— Ты что, без меня жить не можешь? — проворчала довольная Тамара Егоровна, зайдя в гостиную.
— Не могу, — подтвердил мужчина.
— Какие твои родители смешные, — улыбнувшись, к Инге подошел Степан.
— И счастливые, — ответила женщина.
— Держи, — Степан подал Инге новогоднюю игрушку — зайца.
— Что это? — опешила женщина, заметив, что у зайца на ушке находится золотое кольцо.
— Ты выйдешь за меня? — спросил Степан. — Только теперь по-настоящему. Никакой фикции.
— Выйду, — кивнула головой Инга. — Теперь по-настоящему.
— И я смогу удочерить Машеньку? — с надеждой спросил молодой врач.
— Да, — снова кивнула Инга. Она поцеловала Степана.
— Ура! — стоя на стремянке, закричал Иван Виленович.
— Смотри не упади! — проворчала Тамара Егоровна. Она улыбнулась. Наконец-то ее дочка встретила настоящего мужчину.
Наталья Михайловна стояла в гостиной и наблюдала за происходящим. Женщина украдкой вытирала слезы счастья. Она была рада за Ингу, жизнь которой приготовила тяжелые испытания: предательство мужа, болезнь дочери. Но Инга осталась такой же доброй и заботливой. Даже от свекрови не отвернулась. Наоборот, приняла в семью с распростертыми объятиями. Наталья Михайловна ни разу не почувствовала себя в этой семье лишней. Женщина ощущала себя нужной и необходимой. Инга с честью выдержала все испытания и не сломалась. В конечном итоге, судьба наградила Ингу, подарив ей здоровье дочери и настоящего мужчину. Что ж, дай Бог, Инге и ее семье еще долго не встречаться с трудностями и горем. Ведь они все заслужили жить спокойно и счастливо.