Едва рассвело, а Нима была уже на ногах. Она плохо спала ночью. Мысли о предстоящем дне не давали заснуть. К тому же Рэншэну не легчало. Он стонал и просил пить и Нима подносила к его губам чашу с водой. Сделав глоток, Рэншэн заходился кашлем, который долго не прекращался.
Утром она послала весть брату Таньбе. Ниме хотелось, чтобы он сопровождал ее - она редко покидала пределы дворца и боялась потеряться в городе. Она одела свой лучший традиционный наряд и уже готова была выйти из дома. Таньба тоже явился. Он выслушал рассказ Нимы о вчерашнем визите супруги господина Тензина и сокрушенно качал головой. Оставалось только дождаться одежду и лекарства для господина Тензина, но никто не приходил.
-Наверное что-то помешала госпоже Тензин передать посылку! - сказала Нима. В девять часов они решили, что ждать больше не имеет смысла.
-Мы зайдем к ней и узнаем что стряслось! Идем! - сказал Таньба и они направились в город.
Торговые лавки уже распахнули свои двери для покупателей. Стайка быстроногих детей, с книгами под мышками, пронеслась по улице и исчезла за углом. Случайные прохожие, видя монашеское одеяние Таньбы, кланялись ему и удивленно смотрели на Ниму. Ее традиционный наряд выглядел неуместным в этом современном городе.
Наконец показался красивый дом господина Тензина. На воротах висели белые ленты - знак, что дом посетила смерть. "Неужели госпожа Тензин преставилась! Но ведь вчера она совсем не выглядела больной!" - подумала Нима с тревогой. Таньба постучал в массивную, деревянную дверь и скоро ее открыл слуга. Это был молодой человек и в глазах его стояли слезы.
-Мы пришли к госпоже! - сказал Таньба и слуга, в траурной белой одежде, не произнеся не слова, впустил их внутрь.
Они прошли за ним следом в главную комнату. На полу, на циновке сидела госпожа Тензин. Она была в черном одеянии и монотонно раскачивалась из стороны в сторону.
-Госпожа! По кому ты надела траур? - тихо спросил ее Таньба.
-По мужу! Едва рассвело, как мне сообщили, что его не стало! Скоро тело привезут сюда, чтобы я могла проститься с ним! - ответила бедная женщина. Она подняла глаза и увидела, стоящую позади брата Ниму.
-Простите меня госпожа Нима, что не предупредила Вас о том, что Ваша помощь больше не требуется! Все вдруг померкло для меня, я все позабыла!
-Как это произошло? - спросила Нима.
-Я не знаю...
Слуга, встретивший их, стоял в дверях и тихо плакал. Из другой двери выглядывали две женщины. На их лицах читалась растерянность.
-Принесите госпоже чашку чая! - распорядилась Нима и женщины бросились исполнять распоряжение. - Не спорьте госпожа Тензин! Силы еще Вам понадобятся! - сказала она заплаканной женщине, когда та попыталась возразить.
Напоив ее чаем, она оставила вдову на попечении брата, а сама прошла на кухню. Нима рассудила, что вскоре начнут приходить люди, чтобы выразить соболезнования и проститься с господином Тензином. Каждого полагалось угостить и напоить чаем, а служанки явно не способны были четко соображать, что делать. Она отдала им необходимые распоряжения и те бросились их выполнять.
Вскоре раздался громкий стук в двери. Несколько мужчин внесли на носилках тело господина Тензина и опустили на пол в главной комнате. Госпожа Тензин издала приглушенный вой, припав к холодным рукам мужа.
-Нима, его явно били! - прошептал Таньба ей в самое ухо. Сквозь слезы Нима вгляделась в лицо усопшего. На нем и вправду были видны кровоподтеки и ссадины.
Дом стали заполнять люди. Это были соседи прознавшие о случившемся, коллеги и простые горожане, знавшие господина Тензина и пожелавшие отдать ему дань памяти. Нима и Таньба незаметно вышли.
-Ты думаешь ему помогли? - спросила Нима.
-Я почти не сомневаюсь в этом, сестра!
-Зачем мы только приехали сюда? - воскликнула Нима. - Это место пропитано злобой и подлостью! Я боюсь за Лхамо и за остальных своих детей!
-Будь сильной сестра! Того, что свершилось не изменить! Надо думать как быть дальше!
Нима промолчала. Да и что тут скажешь! Брат конечно был прав, но от этого не становилось легче...
Ровно через два дня после небесных похорон господина Тензина, не проснулся Рэншэн. И теперь уже Нима, как недавно госпожа Тензин, оплакивала мужа. Монахи нараспев читали молитвы, прося богов простить ему грехи и позволить принять новое воплощение. К Ниме подошел монах-астролог.
-Тело твоего мужа недостаточно чисто для небесных похорон! Его надо предать земле! - сказал он.
-Что значит "недостаточно чисто"? - спросила Нима, разглядывая его сквозь пелену слез.
-В его тело проникло зло и именно оно извело его! Птица, отведав такой плоти, будет обречена!
"Яд! Он намекает на яд!" - думала Нима, -"О Рэншэн! Ну почему ты не слушал меня?"
Во время траура, Лхамо и другим детям, было позволено не учиться. В те дни они лишь читали обязательные молитвы. Лхамо был задумчив. Из его грустных глаз порой текли крупные слезы.
-Не плачь, сынок! Что же теперь поделаешь! - успокаивала его Нима, которая уже начала приходить в себя.
-Это не я мама! Это он плачет! Он хотел жить, но злая сила помешала ему!
-О чем ты говоришь, Лхамо?
-Я вижу отца! Ему неспокойно там! Он говорит только одно: "За что?"
-И больше ничего? - осторожно спросила Нима
-Больше ничего!
-Ты не должен никому говорить об этом, сынок! Это очень опасно!
Лхамо лишь кивнул в ответ головой. Из его взгляда ушла беззаботность детства и появилась взрослая суровость. Маленький Далай-лама рано повзрослел...
Анурад не спешил покидать зал занятий. Он знал, что в это время, госпожа Нима обычно ждет своего сына. Ему не терпелось поговорить с ней. В последние дни его интерес к занятиям с Лхамо совсем пропал. Он делал это по привычке, но надежда, что скоро он избавится от этой семьи навсегда, совсем распоясала его.
-Госпожа Нима! Можно Вас на пару слов! - произнес он с ехидной улыбкой, кивком головы приглашая Ниму пройти в одну из комнат.
-Иди, Лхамо! Я сейчас приду к тебе! - сказала она сыну и с неохотой последовала за Анурадом.
-О чем вы хотели поговорить?
-Я буду откровенен, госпожа! У вашего сына мало талантов для Далай-ламы! Он плохо усваивает уроки! Возможно произошла ошибка!
-Какая ошибка? - не поняла Нима.
-Вероятно Ваш сын не является воплощением Далай-ламы!
-Это решаем не я и не Вы!
-Да, но мы можем объединиться и не допустить, чтобы Вашего сына лишили всего! Если так случится, то его и Вас отправят обратно! Я же могу не допустить этого!
Нима громко рассмеялась.
-Вы думаете, что я боюсь этого?
-Вы может и нет, но что станет с Лхамо! Он-то уже считает себя настоящим воплощением! Вы давно уже живете здесь и он привык к роскошной и сытной жизни!
Нима задумалась. Доля правды в словах Анурада была. И не только Лхамо, но и другие ее дети, уже не были крестьянами. Они видели только жизнь во дворце, где всегда вдоволь еды и одежды. Где не было нужды подниматься до первых лучей солнца и тяжело работать до заката.
-То, что мой сын является воплощением далай-ламы, определили по многим знакам! Кто же теперь скажет, что это не так?
-Существует много способов, госпожа! Можете мне поверить! Но я могу сделать так, чтобы никто не сомневался в предназначении Лхамо!
-И, вероятно, я что-то должна буду сделать для этого?
-Разумеется! - горячо воскликнул Анурад, радуясь, что до этой крестьянки наконец дошло, о чем он ей толкует, - вы будете говорить сыну, что следует делать и как себя вести, а я, в свою очередь, буду говорить это Вам!
-Вот, что я Вам отвечу, господин Анурад! Если окажется, что мой сын не воплощение Далай-ламы, то ему тут и не место! Кара настигнет того, занимает не принадлежащее ему по праву! Чему быть, того не изменишь!
-Вы хорошо обдумали мое предложение?! - Анурад явно не ожидал от нее такого ответа.
-Да господин Анурад!
"Ответ не верный! - подумал Анурад, -Но может оно и к лучшему!"...
Все части вы можете прочитать в подборке!