Еще в 2020 году калифорнийский стартап Pyka запустил автономный электрический аппарат под названием Pelican. Теперь компания разработала грузовую версию, которая считается крупнейшим в мире автономным электрическим грузовым самолетом.
«Pelican Cargo окажет значительное положительное влияние на жизнь людей, — уверяет генеральный директор и соучредитель компании Майкл Норсия. — Мы разработали этот самолет, чтобы устранить выбросы CO2 в логистической цепочке, предлагая при этом значительное преимущество в скорости по сравнению с наземным транспортом и эксплуатационные расходы на долю обычного воздушного транспорта».
Самолет оснащен литий-ионным аккумулятором емкостью 50 кВтч, который обеспечивает запас хода до 320 км на одном заряде плюс 20-минутный запас хода. Четыре электродвигателя мощностью 25 кВт (33,5 л.с.) приводят в действие два винта с фиксированным шагом в передней и задней части каждого крыла, а преимущество самолета заключается в полностью дублированной силовой установке, органах управления и наборе датчиков.
Грузовой флаер имеет длину 7,3 м и высоту 2,1 м. Полезный груз массой 181 кг загружается спереди в грузовой отсек объемом 1,87 куб. м с помощью выдвижной носовой части и выдвижного лотка. Самолет имеет размах крыла 11,5 м и взлетно-посадочную полосу размером 183 х 15 м с твердым покрытием, гравием, грунтом и травой, после чего он летит с крейсерской скоростью от 80 до 90 узлов (92-103 миль/ч/148-167 км/ч).
Возможности автономного полета основаны на запатентованном полетном двигателе с шестью процессорами, распределенными по двум компьютерным системам, обращенным вперед LiDAR, а также технологиям GPS, радара и лазера. В компании считают, что логистические компании смогут управлять самолетом с минимальной подготовкой.
Pyka сообщает, что на данный момент она подписала более 80 предварительных заказов от трех стартовых клиентов, одним из которых был подтвержден британский оператор Skyports Drone Services, а программа полетов, как ожидается, начнется в начале второго квартала в Корнуолле. Видео ниже имеет больше.