Сегодня мы окунёмся в прекрасный мир Великобритании начала ХХ века: деньги с торговли льются рекой, метрополии стабильно платят положенные налоги, эдвардианская эпоха постепенно смещает консервативный викторианский стиль, а вместе с новой эпохой приходят и новые запросы. Кое-где начинают слышаться голоса свободы, борьбы за права и равенство, где-то даже мелькают забастовки рабочих, фермеров или граждан метрополии, подавляемые бравыми красными мундирами. Именно в это время надвигающихся перемен общество начинает бурлить от идей непринятия превосходства мужчин над женщинами на законодательном уровне, что приводит к появлению первых борцов за права женщин – суфражисток.
Стоит сказать, что само слово "суфражистка" происходит от английского "suffrage" (избирательное право). Наименование "suffragette" активисткам дал корреспондент газеты Daily Mail, исказив оригинальное слово "suffragist", означавшее "борец за избирательное право", т.е., переводя на русский язык, наглый журналист назвал дам "борцинями" или "борецками". Английский юмор. Самое смешное однако то, что мадемуазели не растерялись и стали использовать новое слово в качестве названия своей газеты, выходившей самиздатом.
Чем же занимались суфражистки? Ответ на этот вопрос подводит нас к главному – голодовкам. Надо сказать, бороться за свои права эти женщины хотели и умели, иногда, правда, перегибая палку. Их род деятельности включал в себя самые разнообразные действия: печать и раздачу собственных газет, публичные выступления перед горожанами и полицией, помощь попавшим в беду сёстрам и так далее. Прекрасные и безобиднейшие существа, не правда ли?
Не совсем так. Настроены женщины были крайне серьёзно, и иногда их поступки могли дать фору отечественным народникам, бросавшим бомбы в царей. Суфражистки устраивали погромы государственных учреждений, проводили публичные забастовки, участвовали в драках с полицией. Более того, они занимались настоящим терроризмом: изготавливали бомбы и подкладывали их в административные здания, а одна группа вообще решила взорвать 700-летний трон в палате лордов, но из-за неверно рассчитанного количества взрывчатки бомба лишь слегка навредила символу английской короны. Ещё одним примечательным случаем стал инцидент на королевских скачках, когда одна из активисток захотела прицепить к коню короля Эдварда знамя суфражисток (к коню, который нёсся на всём скаку, между прочим!). Но, так как от русской женщины в ней было ровным счётом ничего, сударыня не смогла остановить ретивое животное и попала ему под копыта, чем страшно раздосадовала короля и всю публику.
Впрочем, суфражистки устраивали свои акции вандализма в то время, когда на улицах либо было немного народа, либо когда он вообще отсутствовал, так как убийства не входили в их цели. Тем не менее английская полиция не могла не отреагировать на подобное поведение ретивых барышень, портивших бюджетное имущество, а потому взрослые и статные женщины начали оказываться в английских тюрьмах, откуда и пошла мода на голодание в знак протеста.
Итак, наверняка голодовка была спланирована заранее главными лицами WSPU - объединения суфражисток всей Англии, чтобы показать тюремным надсмотрщикам и гадким судьям несгибаемую волю женского сопротивления. Ну, не совсем так. Скорее, совсем не так.
Первой в тюрьму с мыслями о необходимости отказа от питания попала воинственная суфражистка Маррион Уоллес Данлоп в июне 1909 года. Что же она совершила? В знак несогласия повредила каменную кладку палаты общин, не более того, за что её поместили в тюрьму Холлоуэй как заключённую второго класса. В английских тюрьмах тогда было три класса узников, наибольшими привилегиями из которых обладал именно первый: этим счастливчикам разрешали писать письма и даже издавать книги. Так вот Маррион была недовольна тем, что её посадили как вандала, а не как политического заключённого в первый класс, в честь чего и перестала потреблять пищу, не сговариваясь с лидерами WSPU. Через 91 час после начала голодовки руководство тюрьмы выпустило протестующую, боясь, что та может умереть прямо в камере. И это был знаковый поступок: выход на свободу Маррион Данлоп послужил сигналом для всех суфражисток, попавших в тюрьмы, и те дружно начали голодать, вводя в ступор и замешательство тюремное руководство. Всё-таки за смерть заключённых пришлось бы отвечать перед начальством.
Однако ответа долго ждать не пришлось. Вскоре после начала кампании по отказу от пищи и воды вышестоящие чины посовещались и нашли ответ на действия непослушных и неспокойных. Ответом стало принудительное кормление несчастных, угодивших в руки тюремщиков. Для этой процедуры приглашалось, по меньшей мере, пятеро человек, среди которых непременно был врач, руководивший процессом. Суфражистку привязывали к стулу по рукам и ногам, придерживавшимся горничными или работниками тюрем, а в рот или нос невольницы запускалась длинная трубка, в которую доктор заливал смесь из яиц, молока или иной жидкой пищи. Надо ли говорить, насколько бесчеловечно это выглядело со стороны? И в этом деле вновь отличилась тюрьма Холлоуэй, первая применившая практику насильственного кормления активисток.
Основная проблема такого подхода заключалась в том, что кормление через трубку наносило большой вред девушкам и женщинам, подвергавшимся этой процедуре: кровотечения, выбитые в ходе борьбы зубы, рвота и кашель из-за попадания смеси в лёгкие были повсеместным явлением. Вскоре после начала кампании по принудительному кормлению суфражистки выпустили в своей газете письмо бывшей узницы Холлоуэя, рассказывавшей об ужасах пребывания в застенках тюрьмы. Оно представлено на фотографии ниже.
Реакция общественности не заставила себя долго ждать, поэтому английское правительство дало новый, не менее странный и уничижительный ответ: "Закон кошки и мышки". Согласно этому закону, суфражистки могли быть выпущены из заточения, если состояние их здоровья было критическим или близким к критическому, однако после, когда мадемуазель или мадам соизволит поправить своё положение, она должна была вернуться в тюрьму для отбывания оставшегося срока наказания. Таким образом правительство убивало сразу двух зайцев: во-первых, суфражистки сидят в тюрьмах, а во-вторых, те, кто не сидит, просто физически не могут принимать участие в деятельности организации. С выходом этого закона акты насильственного кормления почти прекратились, и оно применялось лишь к женщинам, подозревавшимся в рецидиве в отношении некого серьёзного преступления.
С этого момента ситуация в отношениях между английским правительством и суфражистками накалилась настолько, что вторые стали воспринимать борьбу посредством голодовки как военный подвиг, выдавая медали за недели и месяцы, проведённые за решёткой. Медаль с фотографии принадлежала одной из лидеров WSPU Эммелин Панкхёрст. Однако в 1914 году в связи с началом Первой Мировой войны суфражистки объявили об окончании акций неповиновения посредством голодовки, сосредоточив свои усилия на помощи своим солдатам и даже на вступлении в английскую армию.
Борьба этих смелых женщин не прошла бесследно: уже в 1918 году был принят закон "О народном представительстве", предоставляющий избирательные права ряду женщин старше 21 года и имеющим определённый материальный статус. И да, уже в 1918 году первая женщина прошла на выборах в парламент: ирландская суфражистка Констанция Маркевич была избрана в Парламент... правда, она отказалась от своего места в силу политических взглядов. Но ей быстро нашли замену: в 1919 году, после дополнительных выборов, Нэнси Астор удостоилась кресла в британской палате общин, обозначив первый пройденный рубеж и первую значительную победу движения за женские права.
Автор - Андрей Козлов