Леденящая душу история началась 1 июня 1764 г. и закончилась 19 июня 1767 г. В течение этих трёх лет было совершено примерно 250 нападений на людей, 119 из которых закончились летальным исходом. Произошла она во французском графстве Жеводан. В нападениях на людей обвиняли необычного зверя-людоеда, который в честь названия графства получил имя - Жеводанский зверь.
Чудовище описывалось свидетелями или чудом выжившими, как волкоподобный зверь, размером с теленка. У него была широкая грудь, длинный хвост с кисточкой, как у льва. Морда вытянутая с огромными клыками в пасти. Шерсть желто-рыжая с большой черной полосой по хребту. Иногда упоминались темные пятна по бокам.
Следует отметить, что тактика нападения зверя была нетипична для волков. Он не пытался перегрызть горло или конечности, а вгрызался в лицо человека. Своих жертв он часто оставлял обезглавленными. Интересно, что все вышесказанное соответствует поведению гиены.
Более того он всегда предпочитал нападать именно на людей, чем на домашний скот. Отмечались случаи, когда он накидывался на пастуха, но при этом не трогал домашних животных.
Зверь ни разу не попал в капкан и игнорировал отравленные приманки. В течение трёх лет успешно уходил от устраиваемых на него многочисленных облав. Тем самым вселил уверенность в суеверных крестьян, что они имеют дело с реальным оборотнем. И что интересно: когда наконец удалось покончить с ним, то убит он был именно серебряными пулями.
После убийства труп монстра был осмотрен, а затем сделано чучело и отправлено к королевскому двору. Однако бальзамирование было произведено плохо и труп стал разлагаться, издавая омерзительный запах. Чтобы избавиться от смрада, король приказал сжечь его и, увы, ни каких материальных останков до нас не дошло.
Согласно описанию при вскрытие чудища было отмечено: зверь отличался огромными размерами и выглядел весьма необычно для волка. У него была очень крупная голова, мощные клыки и длинные передние лапы. Внимание осматривавших тело привлекло необычное устройство глаза: наличие тонкой пленки, которая могла прикрывать глаз. Но размеры чудовища были много скромнее тех, а которых говорили свидетели и не превышали метра.
Кроме этого: отмечалось наличие множества ран и шрамов разной давности и застрявшие в теле дробины.
Однако однозначного вердикта, что это волк, вскрывавшие его врачи не дали, более того, они так и не смогли точно определить, что это за животное.
Так кем же был Жеводанский зверь на самом деле? Полагаю версию о том, что он оборотень мы отбросим, и вы со мной в этом согласитесь, все-таки на дворе XXI в.
За прошедшие века выдвигалось множество предположений кто это мог быть: волк, гиена, гибрид волка и собаки, медведь, росомаха и даже помесь тигра и леопарда, но все они не получали должного подтверждения. Да и надо понимать, что в XVIII в. люди были хоть и не так образованы как сейчас, но все-таки отличить медведя или кошачьих от волка смогли бы без особых проблем.
Как говорил Шерлок Холмс: "Отбросьте всё невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни оказался." Так вот остается только один вариант: животное должно быть слишком экзотичным для жителей Франции того времени. По этой причине французские врачи не смогли точно идентифицировать труп животного, а что тогда говорить про простых сельских жителей! И этим диковинным зверем вполне может быть - гиеновидная собака или в крайнем случае ее помесь с волком.
В то время Франция и Британия были врагами, а ареал обитания гиеновидных собак находился только на территории британских колоний. Во французских колониях обитали гиены и, соответственно, были хорошо известны французам. Вместе с тем внешне гиены сильно отличаются от гиеновидных собак. А вот образ жизни и охотничьи повадки у них практически идентичны.
Вспомните какое описание давалось Жеводанскому зверю свидетелями нападений, а теперь сопоставьте их описанием с гиеновидной собакой. Являясь ближайшим родственником красного волка, гиеновидная собака напоминает гиену только черной маской на морде. Телосложение у неё лёгкое и поджарое, ноги высокие и сильные. Хвост довольно длинный, с белым пушистым кончиком. Длина тела около 1 м, высота в холке до 78 см. Череп у гиеновидной собаки широкий, челюсти мощные, зубы превосходят по величине зубы других псовых. Они совершенно не боятся человека, и в наши дни достаточно часто фиксируются случае нападения на людей.
Безусловно это всего лишь предположение. Точный ответ смогли бы дать ученые, если до них дошли бы останки Жеводанского зверя, но после сожжения чучела от него не осталось даже пепла. А жаль, т.к. хотелось бы точно знать имя людоеда, который три года терроризировал французских крестьян и стал антигероем одной из самых кровавых историй.
Подробнее тему оборотней мы рассмотрели в видеоролике: