Итак, продолжим! С появлением в Европе и Америке различных видов рододендронов неуклонно росло число желающих стать обладателем волшебного куста. Ботаники занялись размножением и селекцией. Число сортов и гибридов росло. Казалось бы, все отлично, ведь теперь чудо-куст альпийской розы мог позволить себе не только королевский садовник, но и простой любитель. Но… Жители северных стран сразу прочувствовали на себе одну из главных проблем разведения и выращивания рододендронов - низкую морозостойкость растений. Как не старались садоводы укрыть свои драгоценные (в буквальном смысле!) кусты, финал был один.... все вымерзало. Пришлось снова обратиться к селекционерам, но уже с конкретной задачей. Над получением морозостойких рододендронов работали ученые разных стран Финляндии, США и Канады, Польши, Германии и Великобритании. Но самый большой вклад внесли ученые Университета Хельсинки (Финляндия) и Университета Миннесоты США.
Финский опыт
Ровно 50 лет назад, в 1973 г. Профессор Университета Хельсинки д-р Питер Магнус Александр Тигерштедт (Peter Magnus Tigerstedt) возглавил научную группу, в задачи которой входило создание рододендронов, зимующих без укрытия в суровом климате Финляндии. Работы проводились в содружестве с арборетумом (дендрарием) Мустила, в коллекции которого был рододендрон короткоплодный (Rhododendron brachycarpum) или рододендрон Тигерштедта, на основе которого и решили создать новую коллекцию. В 1931 г. он был привезен из Северной Кореи и морозы до −29°С переносил без проблем. В результате скрещивания ботаники получили 14 000 саженцев и высадили их по всей Финляндии.
Более 10 лет наблюдали за их ростом и развитием. В результате испытаний более 60% растений не пережили морозные зимы 1984-85 г. и 1986-87 г. Но 40% осталось! К 2003 г. было зарегистрировано 9 финских сортов с морозостойкостью −29°С и ниже. Прошло уже 20 лет, как мир узнал и начал выращивать эти волшебные сорта. Правда, привередливые садовники нашли к чему придраться, и это была не морозостойкость. Полученные сорта зацветают после появления на побегах листьев и молодых приростов. Поэтому кусты выглядят не так шикарно, часть цветков скрыта от глаз под листьями. И еще один минус – на открытом солнце нежные цветки быстро выгорают и вянут, поэтому растения выращивают в полутени, открытое солнце не для них. Эти две особенности перешли по наследству от рододендрона короткоплодного. В данном случае пришлось немного пожертвовать красотой. Давайте знакомиться с первыми «финскими викингами».
1. Эльвира 'Elviira' Вечнозеленый рододендрон, с морозостойкостью −34°С. Цветки ярко-малиновые 55 мм в диаметре из 6 гофрированных лепестков. Собраны в конические соцветия из 6-10 шт., без аромата. Цветет с середины мая до середины июня. Размеры взрослого куста (10 лет): высота 60 см, ширина 60-100 см.
2. Хеллики 'Hellikki' Вечнозеленый сорт, переносит морозы до −34°С. Мягкие молодые побеги и листья покрыты мягкими белыми ворсинками. Гладкие тёмно-зелёные листья имеют желто-серое опушение на нижней стороне. Цветки пурпурно-алые, распускаются на кончиках побегов в кистях по 8-12 шт. в середине июня. Высота взрослого куста около 120 см.
3. Гаага 'Haaga' Вечнозеленый кустарник с округлой или пирамидальной формой кроны. Высота взрослого куста 1,5 м. Выдерживает морозы −36°С. Цветки колокольчатые длиной 3,5-6 см, до 1,5 см в диаметре, ярко-розовые с красными крапинами. Распускаются в конусовидных соцветиях из 17-20 шт. Цветение с середины июня на протяжении 2-3 недель. Сорт обильно цветет даже после суровых зим.
4. Хельсинский Университет 'Helsinki University' Вечнозеленый рододендрон, один из самых морозостойких! Цветочные почки спокойно зимуют при понижении температуры до −32-39°С. Сорт посвящен 350-летнему юбилею Университета Хельсинки, отмечавшегося в 1990 г.
Высота взрослого растения 1,5-2 м. Листья глянцевые, темно-зеленые, 110-150×55 мм. Диаметр розового цветка с коричнево-красным крапом 76 мм. Тычинки светлые. Конические соцветия из 12-18 цветков распускаются на концах побегов. Куст обильно цветет даже после сильных морозов с середины июня.
5. Куллерво 'Kullervo' Результат скрещивания рододендронов Мустила (он же родод́ендрон короткоплодный (лат. Rhododēndron brachycārpum) и якушиманского. Невысокий округлый куст к 10 годам достигает высоты 1 м. Морозостойкость до −34°С, но в бесснежные зимы цветочные почки погибают при морозе −23°С. В июне куст обильно покрывается розовыми бутонами, из которых распускается масса небольших бело-розовых цветков колокольчатой формы. Молодые листочки покрыты плотным светлым опушением.
6. Пекка 'Pekka' Вечнозеленый рододендрон, с морозостойкостью до −34°С. Отличается красивой округлой формой куста, пышной листвой и обильным цветением. Многие эксперты считают его одним из лучших лиственных кустарников! Высота взрослого куста 2 м. Цветки нежно-розовые с коричневым крапом внутри. Цветет с середины июня 2-3 недели. Сорт назван в честь Пекки Юрангё (Pekka Jyrängön), принявшей активное участие в программе разведения и селекции рододендронов.
7. Питер Тигерштедт 'Peter Tigerstedt' Сорт – дань памяти о профессоре Петере М.А. Тигерштедте, руководителе программы окультуривания рододендронов и азалий, проводившейся в Хельсинкском Университете с 1973 по 2000 г.г. совместно с Арборетумом Мустила. Вечнозеленый сорт выдерживает морозы до -36 °С. Высота кустарника с округлой кроной до 1,5-2 м. Цветки воронкообразные, 5-7 см в диаметре, белые, с волнистыми краями и коричнево-бордовым крапом на верхнем лепестке. Распускаются в соцветиях по 14-18 шт. в мае.
8. Дочь Похъеллы 'Pohjola’s Daughter' Прекрасная зимостойкая гостья из Финляндии легко выдержит морозы до – 34°С! Низкий плотный компактный кустарник вырастает в высоту до 1 м, в ширину – до 1,5 м. Бутоны ярко-фиолетово-красные, цветки при распускании – лососевые, к концу цветения – почти белые с зелеными или коричневыми пятнами. С легким ароматом! Диаметр цветка 5-8 см. Лист крупный, с опушением на обратной стороне.
9. Миккели 'Mikkeli' ('Saint Michel') Вечнозеленый рододендрон, с морозостойкостью до −32-37°С. Кончики листьев с волнистыми краями чуть заостренные, оборотная сторона с опушением. Молодые листочки с белым войлочным опушением. Бутоны розовые. Цветки без аромата, нежно-розовые с коричневато-зеленовытым крапом,
8 см в диаметре. Края лепестков волнистые. К концу цветения лепестки становятся белыми. Цветки распускаются в куполообразных соцветиях из 10-18 шт. на концах побегов в середине июня. Цветет до конца июня.
Помимо Петера Тигерштедта и Марьятты Уосукайнен (Peter Tigerstedt and Marjatta Uosukainen of the University of Helsinki) большой вклад в работу внес Кристиан Теквист (Kristian Theqvist), создавший улучшенные новые рододендроны на основе первой девятки. Работа продолжается.
Американский путь
Не остались в стороне и американские ученые. Как известно, Америка большая страна. Штатов много и климат в них разный. В Миннесоте − влажный умеренный континентальный. Зимой случаются морозы до −51°С!, а летом − жара до 46°С. Именно в этом штате расположен «холодильник нации», город Интернашенал-Фолс. Но! Уж очень хотелось тамошним простым обывателям иметь идеальный зеленый газон с красивым цветущим кустом в конце весны. Вот и задумались над этой задачей биологи знаменитого Университета Миннесоты и в 1957 г. начали свою программу гибридизации морозостойких рододендронов. Однако, свой первый сорт «Northern Lights» селекционер Альберт Г. Джонсон (Albert G. Johnson) зарегистрировал лишь в 1978 г. Понадобилось более
20 лет кропотливых экспериментов. Американцы работали с листопадными рододендронами. Они скрещивали R. prinophyllum and R. canadense с гибридными азалиями Эксбери (Exbury-type Azaleas). Основной задачей являлось повышение морозостойкости цветочных почек, наиболее уязвимой части растения. Кусты рододендронов вполне успешно переживали морозы, но отказывались цвести. Свою серию листопадных рододендронов ученые назвали «Northen Lights» (Northern Lights Azalea Hybrids). И называют их гибридными азалиями! На сегодняшний день в серию входят более 14 гибридов. В отличие от финских вечнозеленых рододендронов многие американские листопадные азалии отлично растут на открытом солнце и цветут до того как распустятся листья. Спектр окрасок цветков гораздо богаче. Цветки большинства гибридов обладают ароматом. Осенью листья окрашиваются в бордово-фиолетовые оттенки, даря хозяевам сада второй период декоративности. Работа по созданию новых азалий продолжается. Селекционеры очень хотят получить азалию с чисто алыми цветками. Давайте знакомиться с Американской «первой девяткой».
1. Уайт Лайтс 'White Lights' Великолепная азалия! Может расти практически повсеместно, а морозы до −37°С отлично выдерживают ее побеги и бутоны! В начале мая появляются многочисленные нежно-малиновые бутоны. По мере распускания бутоны постепенно светлеют, а в разгар цветения куст становится белоснежным.
В конце сезона на центральных лепестках проявляются небольшие золотые штрихи.
2. Рози Лайтс 'Rosy Lights' Морозостойкость до −42°С! Обильное цветение начинается в конце мая – начале июня. Цветы крупные, насыщенно-розовые с малиновым крапом на верхнем лепестке. Обладают легким приятным ароматом. Высота взрослого куста – 1,5 м.
3. Голден Лайтс 'Golden Lights' Цветет с середины мая. Ароматные цветки диаметром до 5 см, золотистожелтые с розоватым краем, собраны в соцветия до 10 шт.! Растения высотой до 1,2–1,5 м, постепенно формируют густой куст. Обладает повышенной устойчивостью к грибным болезням, отлично растет не только на солнце, но и в полутени. Морозостойкость – до 32°С!
4. Орчид Лайтс 'Orchid Lights' Исключительно морозостойкий сорт, выдерживает морозы до −45°С! Нежно-сиреневые цветки около 4 см в диаметре распускаются в конце мая. Их форма очень напоминает форму цветков орхидеи. Пожалуй, это самый зимостойкий представитель серии! Теперь все великолепие южной культуры можно разместить в северном саду!
5. Мандарин Лайтс 'Mandarin Lights' Раннецветущая азалия с многочисленными яркими оранжево-красными цветками, обладающими легким ароматом. Края лепестков волнистые. Верхний лепесток с гофрировкой. Цветки распускаются раньше листьев. Высота взрослого куста до 1,5 м. Морозостойкость до −35°С.
6. Нозен Хай-Лайтс 'Northern Hi- Lights' Очень эффектная азалия для Севера! Ей не страшна зима с морозами -35°С. В мае невысокий куст превращается в ароматное кремовое облако. Масса сливочно-белых цветков с с позолотой на верхнем лепестке и золотым крапом дружно распускается на кусте из розовых бутонов. Цветет в конце мая – начале июня.
7. Три Лайтс 'Tri Lights' Невероятная Снегурочка с трехцветными цветками не боится морозов до -35°С! Молочные цветки украшены розовыми полосками по краям лепестков и желтыми по центру. Высота взрослого растения до 1,4 м. Отличается устойчивостью к мучнистой росе.
8. Лемон Лайтс 'Lemon Lights' Настоящее Золото для вашего весеннего сада! Золотисто-желтые цветки с темно-желтым крапом на верхнем лепестке добавят блеска, света и нежного аромата. Обильно цветет в конце весны. Растет очень медленно. Высота взрослого куста 1,5 м.
9. Спайси Лайтс 'Spicy Lights' Один из самых красивых гибридов! Бледно-розовые ароматные цветы с добавлением лососевых оттенков притягивают всех. Медленно растет в виде прямостоячего куста высотой 1,8-2 м. Морозостойкость цветочных почек -35°С.
Вот такие они морозостойкие рододендроны (и азалии) со спокойным нордическим характером, способные вызвать настоящую бурю эмоций!