Николай Петрович сидел в приемной и недоумевал, по какому поводу его срочно вызвал шеф к себе. Анализировал все свои действия за вчерашний день, ничего не мог припомнить, что послужило бы поводом столь внезапного вызова. Перед его лицом постоянно мельтешила девушка, мешала ему сосредоточиться. Нервное напряжение не спадало, а только усиливалось. Готов был накричать на нее, поднял глаза, и все, что мужчина хотел произнести в ее адрес, вдруг потеряло смысл.
Он увидел перед своими глазами то, что подвластно только кисти художника. И все его внимание было обращено на красивую девушку, аккуратно складывающую листки в объемную папку. Волосы, глаза, рот, шея, грудь и все ее движения слились в один аккорд, в котором природа не ошиблась ни на одну йоту. Николаю кажется, не нужно и обладать огромным творческим талантом, чтобы такую красавицу изобразить на холсте. Она как будто сошла с обложки глянцевого журнала. На него вдруг нахлынуло желание сказать девушке что-нибудь приятное, искреннее, красивое, такое же красивое, как она сама. Ему даже немножко стало неприятно, что девушка не обращает на него никакого внимания.
Вот за этими внутренними размышлениями и застал его голос шефа:
- Рита, если подошел Николай Петрович, пригласи его ко мне.
Девушка, не отрываясь от своего дела, кивком головы показала на дверь. Николай встал, несколько секунд приходил в себя, ему надо было переключиться, потому что им еще владело ощущение увиденной красоты. Он уже забыл, с какой целью пришел, поэтому потребовалось время, чтобы переключиться. Неуверенным шагом вошел в кабинет.
- Начну без предисловий, - эти слова шефа и его голос вернули мужчину с небес на землю, - Я хочу оставить свою компанию временно на тебя. Жена давно звала меня попроведовать тещу. А вчера заявила, что ждать больше не намерена, ее мама приболела. Надо побаловать старушку своим присутствием. Ты, как никто другой, осведомлен во всей специфике работы нашей компании, поэтому посвящать тебя во все нюансы и проблемы, считаю, делом лишним… Рита, дочь моя, очень хорошо во всем разбирается, хоть и помогает мне всего второй день. Я думаю, вдвоем вы справитесь.
Николай Петрович никак не ожидал такого предложения. Немного вначале смутился, потом дал согласие: надо уважить начальника. Теща – это святое. По полочкам разложил шеф все, с чем придется сталкиваться сотруднику в период его отсутствия. Предложил на это время занять пустующий кабинет заместителя, так как должность была упразднена в тяжелые времена для компании. Да и сейчас руководитель справлялся со всеми делами сам. От кабинета Николай Петрович отказался, сославшись на то, что ему хватит места и своем кабинете, руководителя отдела.
Спускаясь по лестнице, ощутил, что красота девушки Риты вызывала в нем не восторг, а какую-то тяжелую, но приятную грусть. Было в нем такое чувство, как будто он начинает терять что-то важное и нужное для жизни, чего, как казалось ему раньше, никогда он не найдет. Рита пробежала по ступеням, пахнув на него легким ветром, и как птица, исчезла в темной двери. Долго у него в ушах слышался легкий стук ее каблучков, и виделось серьезное лицо, с которым она делала свою работу.
Конечно, Николаю Петровичу пришлось попотеть за время отсутствия шефа: основную его работу никто с него не снимал. Поэтому задерживался постоянно на работе. Благодарен той, с которой судьба свела его десять лет назад. Виктория и сейчас, после двух родов, была прекрасна. Ее стройности может позавидовать любая девушка, а уж умению одеваться – нет равных. Николай Петрович постоянно ощущал косые завистливые взгляды мужчин, когда приходилось сопровождать жену. Вика для него была единственным эталоном красоты. Не умоляет он ее достоинства и в области кулинарии. До определенного времени мужчина был самым счастливым человеком, пока не наступило это наваждение.
Приходилось постоянно отмахиваться, как от мух, от мыслей о Рите, что давалось ему с трудом, потому что по долгу выполнения дополнительных обязанностей, возложенных на него шефом, они очень часто виделись, что мешало Николаю Петровичу сосредоточиться на работе. И чем чаще Рита со своей красотой мелькала у него перед глазами, тем сильнее становилась его грусть. Была ли у него эта зависть к ее красоте, или он понимал, что эта девушка не его, и никогда ею не будет. Он для нее чужой человек. Но он точно понял, что его грусть была тем особенным чувством, которое возбуждается в человеке при виде настоящей красоты. Порой он чувствовал недостаток воздуха, если Рита долго не появлялась в его кабинете. Никак не мог наглядеться на эту красоту. Быть женатым и находиться рядом с этим воздушным созданием для него настоящая пытка.
Считал дни до приезда шефа. В эту неделю так много сделано, выстрадано, передумано. Николаю Петровичу было стыдно за свои мысли и желания, но он ничего не мог с собой поделать. Стыдно, что, какая-то нечистая сила смогла его увлечь и запутать одновременно. Но обворожительные черты прекраснейшего лица Риты чудились ему даже во сне. Вся надежда на то, что с приездом руководителя это наваждение пройдет. Дома у него замечательная жена и очаровательные детишки. Вот что должно занимать его мысли.
Но не тут-то было. Его постоянно тянуло в приемную, хоть одним глазом взглянуть на Риту. Очень расстраивался, когда ее не было на рабочем месте. Кроме секретаря, делопроизводителя, она исполняла и кое – какие юридические обязанности.
Девушке не льстило такое внимание со стороны руководителя отдела. Поклонников у нее хоть отбавляй, но сердцу мил один, водитель ее отца. А Николая Петровича ей просто жаль. Было видно, как мужчина переживал, боролся с самим собой. Но при каждой встрече с ним Рита придавала своему лицу равнодушное и слегка насмешливое выражение. Но, а уж, когда Николай Петрович задерживался в приемной дольше обычного, она смотрела на него насмешливым, уничтожающим взглядом, вот, мол, пойми, наконец, мое отношение к тебе, оставь меня в покое.
И однажды мужчина просто махнул рукой и вышел из приемной. Ему показалось унизительным видеть презрение со стороны девчонки. В голове был какой-то хаос, в душе – пусто. И вдруг почувствовал тупое равнодушие к жизни. Все, к чему Николай Петрович стремился, потеряло смысл.