Телефон звонил без умолку вот уже полчаса. И всё это время, не находя себе места, рядом сидела взволнованная молодая женщина. Нервно перебирая волосы трясущимися руками, она то и дело вглядывалась в цифры звонящего номера.
— Да, мама, — наконец приняв звонок, отозвалась Светлана.
— Светочка, доченька, наконец-то я дозвонилась до тебя. Папка наш в больнице. Совсем плох! Проститься хочет, тебя зовёт. Светочка, ты бы приехала. А? — захлебываясь слезами, сетовала мать.
Света молчала. По ту сторону слышалось волнительное дыхание ожидающей ответа матери.
— Не отец, а отчим! Если ты ещё не забыла, — процедила сквозь зубы Светлана.
— Как можно такое говорить, Светочка? Коленька тебя растил, воспитывал, кормил и одевал. А ты теперь знать его не хочешь? Выбить бы из тебя всю спесь, да поздно я опомнилась. Ты на отца молиться должна, неблагодарная! — ругалась мать.
— Ты позвонила мне, чтобы очередной раз отчитать? — укоризненно ответила дочь.
— Ох, обожди, в груди огнём горит. Сейчас минуту! — кряхтя и сопя в трубку, нарочито стонала мать. — Ой, плохо мне от слов твоих. Хочешь родную мать до инфаркта довести?
— Мам! Давай без глупостей. Я приеду,— разгадав очередную манипуляцию матери, закончила разговор дочь и сбросила звонок.
Следующей ночью Света отправилась в путь. Угрюмый поезд, стуча по рельсам, возвращал её в прошлое. Сидя у тёмного окна и смотря на свое отражение, она погрязла в тяжёлых детских воспоминаниях. От которых всячески стремилась убежать в последние годы.
Много лет назад у тогда ещё совсем маленькой девочки была прекрасная семья. Любящая мама и заботливый папа. Отец ласково звал дочь Светочкой, носил на руках и всячески баловал. Всё рухнуло после трагической гибели отца. Мать, жалея себя, эгоистично упивалась своим горем, не замечая страданий дочери. Каждая из них переживала потерю в одиночестве.
Однако не прошло и года, как овдовевшая женщина неожиданно решилась начать новую жизнь и с усердием принялась за поиски нового мужа и отца для дочери. В тот момент Света ощутила себя забытой собственной матерью.
Конвейер претендентов на место нового супруга не иссякал до тех пор, пока на пороге не возник Николай. Солидный, в дорогом костюме, на фоне всех бывших ухажеров матери он значительно выделялся. Сердце женщины растаяло то ли от влюблённости в самого Николая, то ли от наличия в его кармане толстого кошелька. Надо отдать должное, мужчина не скупился и одаривал мать дорогими подарками.
Спустя время Николай и мать расписались. И он перевез возлюбленную с дочерью к себе. Шикарная просторная трёхкомнатная квартира в новом районе в центре города. Качественные брендовые вещи из дорогих магазинов и отдых на морских берегах. Всё это вскружило матери голову.
«Повезло тебе, Людка! — вздыхали ее подруги. — Такого мужика охомутала! Да ещё и с довеском взял! — уже говоря о дочери, завистливо ехидничали иные из них».
И только маленькая Светочка знала цену той новой жизни, за которую им приходились расплачиваться. Обретя безбедную жизнь, Людмила и её дочь оказались в полном подчинении мужа. Стоило Николаю возвратиться с работы, как мать неслась к дверям сломя голову. Развязывала шнурки у начищенных ею же ранее туфлей и одевала мужу тапочки. При этом заискивающе заглядывала в его глаза, внимая каждому слову. А ежели матери не удавалось ему угодить или он был не в духе, наступала моментальная суровая расплата. После которой мама тщательно и подолгу штукатурилась у зеркала, стараясь скрыть синяки. Следующим днём, отчим откупался очередным дорогим подарком или путевкой на отдых. Мать визжала от восторга и прощала. Светочка любила маму и, видя очередные следы побоев, жалела её и все яростнее ненавидела отчима.
Первое время Николай не трогал Светочку. Скорее он её и не замечал. Лишь иногда брезгливо фыркал в её присутствии, указывая вернуться в свою комнату.
Всё изменил один случай. Забирая падчерицу из школы Николай, повстречал классного руководителя. Та отчитала его за плохую успеваемость Светы в школе. Сообщив, что девочка скатилась на тройки, ленится и летает в облаках. Вернувшись в машину, Николай ухватил Свету за шею, крепко сжал ладонь и прошептал: «Ты позор нашей семьи!» И едва он разжал руку, как она опрометью бросилась прочь из машины. Не помня себя, падая и разбивая в кровь колени, до смерти напуганная девочка пробежала несколько кварталов и оказалась дома. Здесь, вцепившись в мать, Светочка надеялась на спасение.
— Мамочка, уедем от него! — рыдала она, умоляя Людмилу.
Некоторое время мать молчала.
— Иди, умойся и приведи себя в порядок, — наконец сухо вымолвила она.
— Дядя Коля убьет меня, мама! —содрогаясь, не успокаивалась дочь.
Неожиданно дверной замок щелкнул и показался он. Не сводя леденящего взгляда со Светочки, отчим уверено прошёл в зал. Снял пиджак, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и закатал рукава.
— Иди сюда! — словно зверь прорычал он.
— Мама! Мамочка! — закричала Светочка, отчаянно цепляясь за её платье. Мать оторвала от себя руки дочери и осталась стоять неподвижно.
Николай схватил девятилетнюю Светочку за волосы и потащил в комнату. Здесь, тяжело дыша, он стянул с себя кожаный ремень и ухмыльнулся. Отчим наносил жгучие удары снова и снова. До тех пор, пока Света не потеряла сознание.
Воспоминания Светланы прервал очередной звонок матери.
— Светочка, ты выехала? — приторно ласково уточнила она.
— Да, — утирая нахлынувшие от тяжёлых воспоминаний слёзы, отозвалась Света.
Связь прервалась. К горлу подкатила тошнота. Вспомнилось и то, как после жёсткого наказания, отчим приволок её в ванную комнату. Где привёл в чувства при помощи ледяной воды. Всё это время родная мать не сделала ни единой попытки защитить дочь. И лишь под вечер, когда Николай уснул, она пришла в комнату и, присев на край кровати, холодно произнесла:
— Утри слёзы, сама во всем виновата. Отец желает тебе лучшей жизни! Оглядись вокруг, в отличие от твоих нищих сверстников, ты ни в чем не нуждаешься. Модные шмотки, дорогие подарки. И заметь, всё это за счёт Николая! И вот ещё что, будь добра, называй его папой.
И, прикрыв за собой дверь, мама тихо удалилась не только из комнаты Светы, но и, как оказалось, из её жизни. Она сделала свой выбор, променяв дочь на сытую и беззаботную жизнь, проплаченную новым мужем.
С того дня, почувствовав свою безнаказанность и вседозволенность, отчим жестоко колотил падчерицу за любой проступок: неубранная комната, плохая оценка, неуместная фраза или косой взгляд Светы приводили его в ярость. Бил изощренно, не жалея. Ненависть в душе девочки пустила свои корни и росла с каждым днем, вытесняя из сердца всё то светлое и чистое, что присуще невинным детям. Светочка знала: день расплаты наступит, и она не упустит шанса на отмщение.
