Фильм снят в 1945 году по имевшей мировой успех оперетте, созданной знаменитым азербайджанским композитором Узеиром Гаджибековым. На главную роль пригласили Рашида Бейбутова, он как раз был на гастролях в Баку и спел арию Аскера, когда в зале находились сам композитор и режиссеры картины Николай Лещенко и Рза Тахмасиб.
Во времена выхода фильма были модны высокие мужские голоса, а Бейбутов обладал тенором-альтино уникального тембра и особой манерой пения в национальном жанре мугама. Танцовщицу Лейлу Джаванширову сняли в роли возлюбленной главного героя Гульчохры. Съемки фильма были восприняты местными с воодушевлением, на площадку несли предметы одежды и интерьера, чтобы воссоздать богатую обстановку. И получилось.
Комиссия фильм приняла прохладно, как идеализирующую ханский дореволюционный быт. Даже грозила съемочной группе Сибирью. Сергей Эйзенштейн заявил членам худсовета, что картина покорит весь мир, и добился, чтобы фильм посмотрел вождь народов. Сталину фильм очень понравился. И предсказание мэтра сбылось. Кинокартина с триумфом прошла в 136 странах и ее перевели на 86 языков. Фильм принес казне пять миллиардов рублей, не считая валютных поступлений.
Мао Цзэдун был так впечатлен, что приказал снять китайскую версию, а когда Бейбутов был на гастролях и пел на китайском, Мао уговорил певца продлить гастроли еще на три месяца.
Сюжет простой и вполне опереточный. Главная романтическая история, несколько второстепенных, путаница с персонажами и счастливый конец.
В этом фильме начало всем событиям положили местные обычаи. По традиции жених не имел права видеть лицо невесты до свадьбы. Богатый молодой человек Аскер решает жениться, но при условии, что выберет девушку сам, а не с помощью свахи. Его друг Сулейман придумывает способ увидеть множество девушек и выбрать невесту по душе.
На торговцев тканями запреты не распространялись, покупательницы выбирали товар не надевая паранджи. И вот Аскер ходит коробейником (аршин-малчи) по улицам Шуши с песней "Аршин мал алан, хожу по дворам".
Аскер влюбляется в Гульчохру, дочь небогатого Султанбека, она отвечает ему взаимностью. Слуга Аскера покорен Телли, служанкой Гульчохры. Султанбек тоже не прочь жениться, ему наскучила жизнь вдовца. Аскер как аршин-малчи предлагает отдать ему в жены свою тоже вдовствующую тетку Джахан при условии, что Султанбек выдаст за него свою дочь.
"Я бы женился на вдовушке, но этот аршин-малчи обязательно хочет стать моим зятем!" - жалуется он Сулейману, который пришел все уладить и в очередной раз помочь другу. И сам находит свою судьбу в доме Султанбека - его племянницу Асью, но пока не подозревает об этом, считая ее Гульчохрой. А беку предлагает отдать дочь за богатого купца Аскера, горячо одобряя мнение Султанбека, что аршин-малчи - нахал. Бек сразу соглашается на выгодную партию для Гульчохры.
Девушка противится выбору отца и признается, что любит аршин-малчи. Отец приходит в ярость. Сулейман советует разрешить похищение дочери богатым Аскером как можно скорее, и тогда аршин-малчи ее больше не увидит.
Гульчохра оказывается в доме жениха, в отчаянии решает лишить себя жизни, связывает платки и уже пытается приладить их к люстре в качестве веревки. Но слышит знакомую песню, поворачивается и видит своего избранника. В итоге все выясняется.
Сулейман понимает, что обознался, принимая Асью за Гульчохру и завидуя другу. И тоже немедленно желает стать женихом. Султанбек доволен исходом дела, но напоминает, что ему обещали при таком раскладе тетушку в жены, и просит представить его вдове. В финале четыре пары вступают в брак. Танцы, песни, счастливые лица.
Если хотите погрузиться в атмосферу доброй восточной сказки, этот фильм для вас.
