Разведчики лейтенанта Липецкого, горячие, отчаянные парни, ворвались, как всегда, в деревню первыми. Действуя гранатами и автоматическим оружием, они с ходу заняли немецкие, полные воды, блиндажи, расположенные на восточной стороне деревни, разрушенные избы и сараи.
Удар разведчиков был коротким, молниеносным, рота, которая наступала вторым эшелоном и должна была поддержать их, не успела подойти к деревне, как ударила фашистская артиллерия и минометы. Разведчики оказались отрезанными от своей части заградительным огнем.
Воспользовавшись этим, немцы готовили контратаку. Липецкий видел, как накапливались они на гумне, за сараями, ползли в зарослях лопуха, крапивы и татарника.
— Дать им огонька побольше, чтобы жарко стало! — крикнул лейтенант и сам лег за пулемет.
Он не расстрелял диска, как к нему подбежал Фадеев, штабной писарь, попросившийся в разведку. Пот лил с него в три ручья. Фадееву очень хотелось быть разведчиком, он ненавидел чернила и бумагу, и потому в первом боевом для него деле старался изо всех сил — был автоматчиком, связным и чем-то вроде адъютанта командира.
— Товарищ лейтенант, патроны на исходе, — доложил он.
— Вот что, Фадеев... умри, а доставь нам боеприпасы, — сказал Липецкий, не отрываясь от пулемета.
— Достань патронов или гранат...
— Где же я их достану, боеприпасы-то, товарищ командир? — смутился Фадеев.
— Мы ведь отрезаны...
Он не успел договорить. Граната, ловко брошенная вражеской рукой, шлепнулась возле командира, обдав его и пулемет грязью. Фадеев кинулся к гранате и, прежде чем она успела разорваться, швырнул ее обратно, в лопух. Удар потряс землю.
— Спасибо! — сказал Липецкий.
— Повтори приказание.
— Умереть, а доставить боеприпасы — патроны, гранаты, — весело гаркнул он.
Фадеев побежал. Липецкий заметил, как писарь, нырнув в блиндаж, перескочил в другой, юркнул в избу.
Огонь разведчиков редел. Осмелев, немцы подбирались к блиндажам. В этот миг показался Фадеев. Он волоком тащил что-то в плащ-палатке.
— Ваше приказание выполнено, — запыхавшись выпалил он и развернул перед командиром плащ-палатку.
На ней была целая куча немецких гранат. Их түт же расхватали разведчики.
— Ну, брат писарь, на роду тебе написано быть разведчиком, хитряга! — одобрительно сказал Липецкий.
— Дозвольте еще разик сбегать... — утирая пот с лица пилоткой, попросился Фадеев. — Там, по блиндажам и избам, этого добра прорва.
— Действуй, — разрешил командир.
В. СМИРНОВ (1941)