В начале времен, когда совсем не было лета, Старик Койот едва не замерз до смерти. Лежа под деревом он дрожал, а его хвост совсем окоченел и с него свисали сосульки. Откуда не возьмись прилетел Ворон, уселся на ветку и сказал: “Старик Койот, я знаю, как тебе согреться. Я отведу тебя к огромному типи пожилой Старухи, у которой много детей. Эта женщина очень могущественна. У нее есть то, что называется "Лето". Оно могло бы согреть не только тебя, но и все вокруг".
“Как мне добыть это Лето?” - проклацал зубами Старик Койот.
“Возьми с собой пять животных - Волка, Лося, Вапити, Оленя и Антилопу”, - ответил ему Ворон. “Когда мы доберемся до типи могущественной Старухи и ее многочисленных детей, Волк должен залаять. Тогда все дети Старухи выйдут из типи, узнать, что происходит. Волк должен показаться им. Тогда дети Старухи попытаются поймать его, освежевать, приготовить и съесть. Волк должен убежать и увести их за собой. Пока дети Старухи будут охотиться за Волком, ты заберешься в типи Старухи”.
“Хорошо, а что дальше?”
“Я дам тебе волшебное растение. Помажь им губы старухи. Потом найди две сумки в задней части типи - одну белую, а другую черную. Белую не смей трогать, там Зима, она тебе не нужна, Лето находится в черной сумке. Хватай сумку и беги!”
Старик Койот сделал все, как велел Ворон. Когда дети побежали за Волком, он прокрался в типи. Внутри сидела пожилая женщина и шила мокасины. Старик Койот быстро помазал волшебным растением по рту старухи, лишив ее голоса, так что она не могла позвать на помощь своих детей. Потом он отыскал две сумки, и схватил черную.
Дети старухи увидели Старика Койота, и помчались за ним, позабыв о Волке. Старик Койот улепетывал что было сил. Сильно устав, он все же добежал до поджидавшего его Лося и передал ему сумку. Лось неуклюже тащился со своей драгоценной ношей, поэтому дети Старухи вскоре настигли его, и он едва успел передать сумку Вапити, ждавшего его по пути.
Теперь дети Старухи преследовали Вапити, позабыв о Лосе. Как раз в тот момент, когда Вапити был на последнем издыхании, появился Олень, ожидавший его, схватил сумку и побежал дальше. Олень был очень быстр. Дети старухи тяжело дышали, стараясь не отставать, и почти поймали Оленя, однако тот передал свою ношу Антилопе, самому быстрому из всех. Дети старухи вскоре остались далеко позади.
Антилопа прибежал в деревню Старика Койота. Ворон была уже там. Покуривая трубку, они стали ждать своих друзей. Вскоре появились Волк, Лось, Вапити и Олень. Старик Койот прибыл последним. Ему была оказана честь открыть сумку. Когда он открыл ее, Лето выскочила наружу. Сразу же воцарилось тепло. Цвели цветы, пробивалась зеленая трава. На голых ветвях деревьев появились листья. Земля ликовала.
Вдруг перед типи Старика Койота появились дети Старухи. “Ты злой вор”, - заявили они. “Вы украли сумку нашей матери, ты и твои злые друзья. Вы ограбили нас, украв Лето. Эй, верни его обратно!” “И не подумаю”, - ответил Старик Койот. “Мне оно нравится!” “Тогда мы объявим вам войну”, - сказали дети Старухи. “Мы будем сражаться не на жизнь, а на смерть!” Старик Койот не хотел никакой войны, он был мирным парнем, а сражаться насмерть уж очень плохая затея. Он сказал: “Послушайте, дети Старухи, мы ничего не добьемся, убивая друг друга. Давайте договоримся так: полгода лето будет у нас, а у вас будет зима, а потом, мы поменяемся”. “Это справедливо”, - ответили дети Старухи. На том и порешили.
Источник: American Indian Trickster Tales/Richard Erdoes, Alfonso Ortiz/
Кроу, Монтана. Начало 1900-х годов. Фото: Н.А. Форсайт.