31 января 1945 года генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс подписал в Сталинграде акт о капитуляции свой армии.
Акт был подписан в южной части города, а 2 февраля и войска, располагавшиеся в северной части, также прекратили сопротивление. Так закончилась самая кровопролитная битва в истории, во время которой погибло более миллиона человек, четверть из которых являлись мирными жителями.
… Подчинив себе континентальную Европу после нескольких блицкригов, Гитлеру становится ясно, что Англия Уинстона Черчилля уже год сопротивляется и не намерена сдаваться. Он решает оставить Великобританию на потом и 22 июня 1941 года нападает на СССР, наивно полагая, что уж тут-то он одержит быструю и легкую победу. Поначалу для фашистского диктатора все действительно складывается неплохо: его войска подходят к Ленинграду и к Москве.
Часть вермахта направляется на юг и к нефтяным месторождениям Кавказа, а 6-я армия Паулюса намеревается захватить Сталинград, крупный промышленный мегаполис, расположенный на Волге.
Общее руководство и координацию действий фронтов под Сталинградом по поручению Ставки Верховного Главнокомандования (ВГК) осуществляют заместитель Верховного главнокомандующего генерал армии Георгий Жуков и начальник Генерального штаба генерал-полковник Александр Василевский. Жуков быстро замечает, что немцы слишком далеко оторвались от своих баз. Он тут же перегруппировывает свои силы и начинает мощное контрнаступление.
19 ноября две советские армии направляются к Сталинграду, форсировав замерзшую Волгу, одна с севера, другая с юга. 6-я немецкая армия вскоре оказывается в ловушке. А тут еще начинается необычно холодная зима.
Гитлер запрещает Паулюсу отступать. В январе он присваивает ему звание генерал-фельдмаршала, чтобы отговорить его от позорной капитуляции. Но у Паулюса попросту нет другого выхода, кроме как сдаться вместе с 90 000 оставшимися в живых после жестоких городских боев солдат.
Во время Сталинградской наступательной операции советскими войсками были разгромлены немецкие 6-я армия и 4-я танковая армия, 3-я и 4-я румынские армии, 8-я итальянская армия. Общие потери противника составили около 1,5 миллиона человек. В Германии впервые за годы войны был объявлен национальный траур.
Эта победа вселяет огромный оптимизм в советских граждан. Становится понятно, что немцев можно побеждать. Продемонстрировав уязвимость немецких армий, Сталинградская битва стала поворотным моментом во Второй мировой войне. Советские вооруженные силы захватили стратегическую инициативу и удерживали ее до самого конца войны. С этого момента поражение гитлеровской Германии становится неизбежным.
Приказом Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина от 1 мая 1945 года № 20 Сталинград был назван «городом-героем».
Александр ПАРХОМЕНКО