Эрмитаж - одно из самых посещаемых мест в мире, но оно в переводе с французского обозначает "место для уединения"! Первый особняк под музей был построен по указу Екатерины ll, для коллекции картин, которые она приобрела у прусского коммерсанта Гоцковского. Картины сей коммерсант скупал по просьбе прусского короля Фридриха II, который от большой части отказался из-за финансовых трудностей. У России финансовое положение было ничуть не лучше, но Екатерина lI решила показать, что Россия не откажется от культурных ценностей в любых ситуациях. В " место для уединения" Екатерина II приглашала только своих приближенных. Так было и при Александре I. С 1775 года по 1852 год, ценности Эрмитажа могли лицезреть лишь избранные по специальному пропуску. Даже Александру Сергеевичу Пушкину удалось побыть в Эрмитаже, исключительно благодаря Василию Жуковскому, который был наставником царского наследника - будущего царя Александра II. Только Николай I открыл двери Эрмитажа всем подданным. В настояще