"...Впоследствии, когда, откровенно говоря, было уже поздно, разные учреждения представили свои сводки с описанием этого человека. Сличение их не может не вызвать изумления. Так, в первой из них сказано, что человек этот был маленького роста, зубы имел золотые и хромал на правую ногу. Во второй – что человек был росту громадного, коронки имел платиновые, хромал на левую ногу. Третья лаконически сообщает, что особых примет у человека не было."
(с) Булгаков, "Мастер и Маргарита"
"Врет, как очевидец" - выражение в определенных кругах едва ли не крылатое. Да, свидетельства людей, лично видевших что-то (по обсуждаемой проблематике) своими глазами, обычно имеют больший вес, особенно в глазах непрофессионалов, чем какие-бы то ни было другие, но...
Даже к ним надо относиться критически. А к очевидцам чего-то такого, чего раньше не было известно вообще, или к очевидцам, пребывавшим в тот момент в критическом состоянии, в шоке и т.п. - тем более.
Особенно интересные формы такие свидетельства приобретают, когда по словам очевидцев художники, тем более не имеющие никакого представления об объекте их рассказа, пытаются создать визуализированный образ...
Вот, например:
Подпись гласит, если кому не видно: "Новые гиганты броневики английской армии, действовавшие на Сомме. Рисунок воспроизведен со слов очевидцев корреспондентом "Scientific American". 1916 год, данное фото в русском журнале "Разведчик" опубликовано 15 ноября - то есть буквально "по горячим следам". Наисвежайшее впечатление о новом чудо-оружии.
И надвигаются на читателя страшные чудовища совершенно футуристического облика, изящно-каплевидных форм, то ли с рубкой, то ли с гребнем на "спине". Нос изломан тараном, как у корабля, гусеницы убраны под броню, пулеметы сконцентрированы в носовой части...
На самом деле, как мы знаем, 15 сентября 1916 года на Сомме впервые в мире пошли в атаку вот эти танки:
Британские "Mark I". Они, конечно, по тем временам тоже выглядели крайне футуристично, но... Все же отнюдь не настолько, как они представились художнику-корреспонденту "Scientific American".
Хотя, кстати, на расположение орудий по бокам корпуса и пулеметов в носовой части указано верно. Собственно, это и есть почти единственные верные детали на том изображении. Описать конструкцию точнее очевидцу не получилось - либо же (а скорее всего, в том числе) журналисту не получилось ее понять.
Реальные танки были как минимум в полтора раза ниже...)
И даже решетчатая надстройка над корпусом у них трансформировалась в некий сюрреалистичный "гребень".
...Один человек, похоже, и вправду был тогда на Сомме. Был насмерть перепуган, но уж что смог запомнить, то и рассказал, в главном, в общем-то, почти не наврав. Но насколько "фоторобот", составленный с его слов, отличается от реальности, вы можете видеть сами.