9 января 2009 года Ми-171 авиакомпании «Газпромавиа» вылетел из Бийска с тремя членами экипажа. Примерно через час вертолёт сел на турбазе в районе села Чемал, что в Республике Алтай. Там на его борт, без какого-либо оформления, поднялось восемь пассажиров, часть из них — весьма высокопоставленные. Например, Александр Косопкин — полномочный представитель Президента РФ в Государственной думе, Анатолий Банных — вице-премьер Республики Алтай, представитель правительства республики в Москве, Виктор Каймин — председатель комитета по охране, использованию и воспроизводству объектов животного мира Республики Алтай.
Вертолёт взлетел и взял курс на алтайское село Кош-Агач. Целью поездки была охота, и, как выяснится позднее, браконьерство. В пути командир приказал второму пилоту уйти в салон и уступить своё рабочее место пассажиру Владимиру Пидопригоре, командиру вертолета Ми-8 Алтайской авиабазы «Авиалесоохрана». Примерно через полтора часа после вылета с турбазы экипаж сообщил диспетчеру о прибытии в район села Кош-Агач, хотя по факту они находились на удалении 60 км от данного населённого пункта.
В этой горной местности экипаж снизился ниже безопасной высоты и приступил к поиску диких животных на высотах от 10 до 300 метров над рельефом. Искать и убивать дичь начали в районе Тархатинских озер и продолжили в направлении горы Черная (высота 3431 м). Когда вертолет приблизился к горе, экипаж вышел на связь с диспетчером. Они вновь сообщили что находятся в районе села Кош-Агач, хотя по факту были от него в 46 километрах. Затем пилоты обнаружили диких животных, которые передвигались по вершине горы в сторону ущелья. Оно расположено между двумя грядами гор с высотой вершин 3018 м и 3402 м. Ширина ущелья на уровне вершин составляет около 500 м. Охотники с вертолёта убили одно животное, остальные скрылись за вершиной. Сесть, чтобы забрать тушу, не удалось и пилоты потеряли её из виду.
В этот момент управление на себя взял командир Ми-8, занимавший правое пилотское кресло. Характер дальнейших манёвров может свидетельствовать о том, что пилоты, наблюдая за передвижением животных, отвлеклись от управления вертолетом. Во время правого разворота воздушное судно начало снижаться, однако экипаж этого не заметил. При этом задатчик опасной высоты радиовысотомера не был установлен на значение безопасной высоты полета, поэтому сигнализация об опасной высоте полета не работала. Вертолёт опускался в ущелье, которое на этом уровне сузилось уже до 300 метров.
В ограниченном пространстве вертолёт сместился к склону горы и ударился о него рулевым винтом, который полностью разрушился. Возник резкий разворачивающий момент, последовал удар о склон. Машину развернуло практически на 180 градусов и она сместилась по склону, сминая хвостовую балку. В результате Ми-171 полностью разрушился. Погибли два члена экипажа и пять пассажиров. Среди них КВС, бортмеханик, командир Ми-8, представитель президента. Остальные сильно травмировались. После того как экипаж вертолёта не вышел на запланированный сеанс радиосвязи, начались поиски. Обнаружить обломки и выживших удалось только через два дня.
Комиссия по расследованию пришла к выводу, что причиной катастрофы Ми-171 стала ошибка в пилотировании находившегося на рабочем месте второго пилота пассажира (командира вертолета Ми-8), который управлял вертолетом на заключительном этапе. Он допустил снижение при выполнении форсированного правого разворота в горном ущелье, ширина которого была менее допустимой. Кроме того, имело место отвлечение внимания членов экипажа, которое привело к потере контроля за высотой и неправильной оценке положения вертолета относительно препятствий. Также, в ходе расследования было выявлено множество иных нарушений.
По факту авиакатастрофы было возбуждено уголовное дело, но его прекратили из-за гибели лиц, подлежащих ответственности. Непосредственно виновным в крушении признали командира воздушного судна. Также, на месте катастрофы были обнаружены туши архаров — алтайских горных баранов, занесённых в Красную книгу России. По факту незаконной охоты возбудили ещё одно уголовное дело. По итогам расследования в качестве обвиняемых по делу были привлечены трое выживших пассажиров вертолёта. Однако, суд признал их невиновными. После обжалования и отмены решения дело прекратили в связи с истечением срока давности. Данную историю называют Алтайгейт.
"Расследования авиакатастроф" в Telegram