Фамилия первооткрывателя Семена Дежнёва нам известна благодаря названому в честь него мысу, хотя был там далеко не каждый. Русский Одиссей, как его называют, целых пятьдесят лет жизни странствовал по морям и сделал за это время не одно великое открытие. Про его жизнь можно как минимум написать книгу, ведь столько удивительных приключений непростое уместить в маленькой статье. Но я начну, а вы можете продолжить в комментариях.
Родился Дежнев, вероятно, в 1605 году. Почему «вероятно»? Потому что документов, подтверждающих это, не найдено. А, может, их и вовсе не было. Отталкиваемся лишь от примерных известных нам данных. О месте его рождения тоже ничего не известно. Склоняются, что было это в Великом Устюге, где сейчас даже установлен памятник Дежнёву.
Как Дежнев оказался в Сибири - опять загадка. Там он сначала служил в Тобольске, а после в Енисейске, откуда в 1638 году перебрался в Якутский острог, где по соседству ещё жили непокоренные народы. Так именно с 1638 года по 1671 мы можем, наконец, уверенно говорить о его жизни.
Казак Дежнев и без того скромное жалование мог не видеть годами, а семью надо было кормить - к тому моменту он уже женился на якутянке Абакаяде Сючю и у них родился сын Любим. Тогда Дежнев-отец стал заниматься пушным делом, завёл небольшое хозяйство. А начиная с 1640 года начал принимать участие в походах по Восточной Сибири. Собирая налог пушниной с дерзких жителей, Дежнев неоднократно применял оружие, да и сам был ранен целых девять раз. Так летом 1643 года во время очередного ясака Дежнёв в составе отряда под командованием Михаила Стадухина открыл реку Колыму.
Освоение Сибири шло полным ходом, причём царь требовал отсутствия притеснений к коренным народам. Семён Дежнёв несколько раз участвовал в посреднических миссиях и проявил себя как незаурядный дипломат. Его имя стало известно более широкому кругу лиц.
Дежнёв неоднократно слышал легенду об очень богатой "реке Погычи", берега которой кишат соболями, а моржового зуба там еще больше. Было известно только, что речка находится за Колымой, которую недавно открыли и осваивали. Конечно, началась настоящая гонка за поисками сокровищ. Купцы Усовы отправили своего приказчика Федота Попова найти богатство и, объединившись с такими же желающими наживиться купцами Гусельниковыми, наняли Дежнёва в качестве официального руководителя экспедиции. Путь в этот сказочный край по суше преграждали воинственные племена чукчей, и Дежнёв решил обойти их по морю. Дежнев пообещал добыть 250 соболей в царскую казну, что сделало его ещё и главным государевым человеком экспедиции.
На место Дежнёва претендовал глава разбойничьей шайки Герасим Анкудинов. Когда он понял, что Дежнёв его обошёл, Анкудинов снарядил на свои деньги коч (вид корабля) и самовольно присоединился к экспедиции Попова – Дежнёва. Дежнёв категорически не признавал его как участника экспедиции, упорно писал в своих "отписках", что кочей шесть, а не семь, и пытался жаловаться на него в центр, называя вором и грабителем. Федот Попов в этой ситуации держал нейтралитет.
Любопытно, что часть грамот, отправленных Дежневым в Москву, были на имя царя Михаила Фёдоровна, хотя на престоле уже давно сидел его сын Алексей Михайлович. Дело в долгой дороге из Москвы в Сибирь (путь занимал около двух лет), отчего вести доходили с явным опозданием.
Экспедиция Дежнёва была оснащена компасом, и Семён Иванович оставил ориентации по сторонам света при описании Большого каменного носа, достаточно прогрессивное для его эпохи. В экспедиции принимала участие даже одна женщина, что для того времени был нонсенс, это была жена Федота Попова.
В 1648 году Дежнев с командой открыли крайнюю северо-восточную точку Азии - тот самый мыс в Беринговом проливе. Предполагается, что в этом походе они добрались и до Аляски. Дежнёв вышел в Тихий океан и доказал существование загадочного «пролива Аниан», о котором только догадывались европейские мореплаватели. Незапланированное Великое географическое открытие совершилось. Дежнёв доказал на практике, что «Новая земля», которая, как предполагалось, простирается дальше на восток от края Руси, с Русской не смыкается и есть возможность пройти к устью Анадыри морем.
Шесть кораблей экспедиции Дежнёва – Попова вышли из устья реки Колымы, обогнули Чукотский полуостров, вышли из Ледовитого океана в Тихий и практически достигли своей цели – приплыли южнее устья реки Анадырь. Это был оглушительный успех: в эпоху Великих географических открытий считалось невероятным приплыть именно туда, куда намеревался.
У Каменного носа коч Анкудинова попал в шторм, и он перебрался на корабль Попова. Позднее Федот Попов и Герасим Анкудинов погибли, как и большая часть их команд. Их корабли разметало по Ледовитому океану. Позже самих их выбросило на берег, где вскоре они умерли от цинги. Об этом Дежнёву рассказала жена Попова, которая выжила и которую он через два года обнаружил в плену у коряков. Для Дежнёва поход тоже едва не закончился гибелью: его коч потерпел крушение в районе Олюторского залива, из 90 участников экспедиции осталось в живых 24. Они пошли по суше вдоль моря к устью Анадыри и шли так десять недель на лыжах, пытаясь добывать себе еду. До места добрались в итоге 12 человек.
Пережив голодную и холодную зиму, путешественники построили новые суда, на которых поднялись по реке на 500 километров, выдержав бой с местным населением – анаулами, в котором Дежнёв был ранен. Всё это время он тщательно изучал неизведанный край. Помимо прочего он обнаружил в вечной мерзлоте залежи моржовой кости. Только за месяц путешественнику удалось добыть 150 пудов уникального материала.
В 1650 году группа других русских первопроходцев добралась до основанного командой Дежнёва Анадырского острога, но Дежнев домой не отправился, а остался командовать ещё 12 лет. В Якутск он вернулся лишь в 1662 году. Там он составил подробные отписки о своих приключениях, часть из которых сохранилась и стала достоянием историков в 18 веке.
Затем он отправился в Москву с гигантской партией рыбьего зуба (289 пудов рыбьего зуба, что по московской цене 60 рублей за пуд составило более 17 тысяч рублей), собранного им. В столице ему выдали процент от прибыли в размере 500 рублей соболями. Кроме того, ему выдали задолженность по денежному и хлебному жалованью: треть – деньгами, две трети – сукном. Это сделало его очень богатым человеком. Ещё его повысили до атамана с соотвествующим окладом.
В Москве Дежнёву поручили доставить в Якутск зарплату тамошним казакам. Семён подсуетился и на эти деньги закупил сукна, чтобы продать его по дорогим сибирским ценам, а разницу положить в карман. Был на том пойман, но с учетом прежних заслуг отделался легко.
Ещё восемь лет он мирил враждующие роды эвенков-тунгусов на реке Оленёк, а в 1671 году, когда отчаянному атаману перевалило за 60 лет, он поехал в столицу на покой, где скончался в начале 1673 года.
С его последней поездкой в Москву связывают один любопытный инцидент. В дороге старый казак много времени проводил у опечатанных тюков с пушниной. Он умудрился срезать печати, распороть тюки и подменить часть высококачественных казенных соболиных шкурок собственными, по большей части порчеными. Чтобы разница была незаметна, он намочил тюки и запустил внутрь мышей. В результате порчу списали на грызунов и непогоду, а проданные царские соболя позволили Дежнёву дожить свои дни в Москве в полном благополучии.
Его открытия добавили бы Руси 1/5 от её территории, но она оказалась не готова, и географические открытия Дежнёва почти век оставались незамеченными. Лишь через 250 лет, в 1898 году, "мыс Восточный" указом императора Николая II получил имя Дежнёва.