Это неприметное озеро расположено на границе Танзании и Кении в Африке. Оно бы так и оставалось неизвестным миру, если бы не работы ценителя дикой природы Ника Брандта. Его черно-белые фотографии превратившихся в камень птиц завораживают и притягивают взгляд. И хоть на них изображена сама смерть, поверить в это сложно — настолько неправдоподобно выглядят эти словно ожившие "статуи" пернатых.
Известковые "скульптуры"
Озеро Натрон никогда не славилось обилием жизни в его водах, несмотря на то, что находится в благоприятном субэкваториальном районе. Виной этому несколько природных факторов. Первый связан с естественной глубиной. Она не превышает трех метров, и вода в период засухи прогревается в отдельных местах озера до температуры +50–60°С.
А второй фактор — это наличие солей кальция и натрия, которые превращают воды озера в губительную щелочную среду. Фактически водоем — это огромная лохань с растворенным в ней стиральным порошком. Концентрация этих солей настолько высока, что Натрон может спокойно растворять, например, чернила на печатной продукции, сжигать кожу и превращать птиц в вот такие вот известковые статуи.
Попадая в воду, пернатые мгновенно погибают от смертельной дозы щелочи. А потом их трупы не гниют, как это происходит в обычной воде, а кальцинируются, то есть превращаются в известковый камень. Когда озеро мелеет, стремительно сжимаясь в размерах, они остаются на потрескавшемся дне. Там-то их и заметил Ник Брандт. Он собрал несколько таких окаменевших останков и разместил их в естественных позах на фоне воды. На его фотографиях можно увидеть голубя, орлана и малого фламинго.
Обитатели озера Натрон
Остается неясным как птицы погибают, а точнее, что заставляет их садиться на воды озера. Этому есть единственное объяснение. Причиной смертей пернатых, скорее всего, является высокая отражающая поверхность воды. Она заставляет птиц думать, что они летят в пустом пространстве и никакой водной глади внизу нет. Подобно тому, как некоторые птицы разбиваются о прозрачные стекла, жертвы озера Натрон врезаются в его воду.
Но это только гипотеза. Ибо при всей своей губительности, озеро Натрон нельзя назвать полностью мертвым. На самом деле оно полно живности, обитающей как в щелочной воде, так и на ее поверхности. Нет, речь, разумеется, идет не о рыбах (хотя маленькая щелочная тилапия приспособилась к условиям). В озере обитают несколько видов бактерий и простейших водорослей. Они, кстати, окрашивают воды Натрона в красные и даже местами оранжевые цвета, что придает ему поистине сюрреалистический вид.
А этими водорослями питаются малые фламинго — единственные массовые обитатели губительного водоема. Но как же птицы могут жить на поверхности воды, если та способна за секунды убить все живое? Дело в размерах Натрона и в сезонах года. Озеро довольно большое — 57 километров в длину и 22 в ширину. Пополняет оно свои воды одной единственной рекой, вода в которой вполне приемлема для жизни. Кроме этого во влажный сезон (февраль – апрель) Натрон дополнительно принимает в себя еще и дождевую воду. Из-за этого концентрация карбонатов существенно снижается, что позволяет малым фламинго не только сносно обитать на озере, но еще и высиживать тут свое потомство.
А вот когда наступает засуха, озеро существенно сжимается в размерах, пересыхает единственная речка, наполняющая его, и вот тогда Натрон и превращается в ловушку, убивающую все живое, так как уровень щелочи в нем возрастает многократно. Малых фламинго к тому времени на его берегах нет, они улетают в более благоприятные места. Озеро стремительно мелеет, оставляя после себя потрескавшуюся корку соли, на которой можно встретить кальцинированные останки угодивших в ловушку пернатых.
Под угрозой
В такое время даже человеку не рекомендуется прикасаться к ядовитой воде, так как запросто можно получить сильные ожоги. А вот в остальное время берега Натрона вполне себе обжитые. Там стоит несколько туристических кемпингов, куда специально приезжают любители птиц понаблюдать за массовым скоплением малых фламинго. Розовые птицы на фоне красной воды в лучах багрового заката — зрелище поистине фантастическое.
Однако всей этой красоты скоро может и не быть — правительство Танзании разрешило добычу поташа (углекислая соль калия, нужная для производства удобрений, тугоплавкого стекла и всё того же стирального порошка) на берегах Натрона. Пока еще неясно насколько широко простираются аппетиты частных компаний по добыче соли, ведь начни они разработки по всему периметру озера, хрупкий баланс этой экосистемы будет нарушен.
Ну а пока этого не произошло, озеро Натрон так и остается существовать как бы в двух ипостасях. С одной стороны дарить жизнь тысячам малых фламинго. А с другой — служить источником губительной известковой красоты.
В мире есть и еще водоемы, подобные Натрону. Взять хотя бы канадское озеро Клилук — оно тоже невероятным образом меняется, когда начинает мелеть из-за засухи 👇:
(При написании статьи использовалась информация сайтов: ru.wikipedia.org; planetofhotels.com; travel.ru)
P.S. Подписывайтесь на канал и ставьте лайк.