В библиотеке стояла тишина. В закрытое помещение через витражные окна проникал солнечный свет, и в ярких лучах можно было различить летающие пылинки. Здесь уже очень давно никто не убирался. Кое-где на стенах штукатурка отвалилась, и там были видны старые кирпичи бордового цвета.
Раздался тихий скрип деревянной половицы. Потом ещё один. И ещё. Из-за угла, вышагивая на шести металлических ногах, показался робот. Луч света отразился от полированного бока этого механического паука и упал на маленькую серую мышь, копошившуюся в истлевшей обивке от кресла, стоявшего в углу. Она испуганно замерла, а потом попыталась быстро шмыгнуть в щель под дубовым столом, тоже давным-давно приставленным к стене.
Там было свалено ещё много всякого хлама, но мышка, по каким-то только одной ей ведомым причинам, выбрала для своей норки именно один из ящиков этого стола. Туда, к трухе от бумаги, она старательно натаскивала кусочки ткани и пуха – скоро у неё должны были родится мышата. И именно туда она попыталась спрятаться, когда её настиг электрический импульс, выпущенный из серебристого бока никогда не виданного ей монстра. Она завалилась набок, пару раз дёрнула лапками и затихла.
– Был замечен один из представителей семейства грызунов. Он мог являться переносчиком опасных заболеваний, поэтому мною было принято решение об уничтожении. В остальном помещение полностью безопасно. Здесь были задействованы системы резервирования, поэтому всё сохранилось в очень хорошем состоянии. Можете заходить, Ару-338, – раздался механический голос. В комнату тут же вбежала девушка и остановилась рядом с роботом, который был ей по пояс. Огляделась и шумно вздохнула через чёрный металлический респиратор у себя на лице. Хоть уже и третья её экспедиция на Землю, но местная архитектура ещё не перестала её удивлять.
Ару, а именно так звали эту девушку, была одной из добровольцев-исследователей. В основном в них шли молодые люди, которым хотелось новых впечатлений, и она не была исключением. Экспедитор под номером 338, так её назвали. Пришлось пройти несколько курсов, научиться управлять специальными роботами и выживать в условиях на Земле. И вот наконец она здесь. Должна отобрать наиболее важные объекты, которые следует сохранить в дальнейшем. А всю остальную планету должны в скором задействовать для выращивания различных специфических сортов растений и разведения животных.
Ару подошла к стеллажу, осмотрела стоящие на нём томики, привычным жестом заправила за ухо свои короткие ярко-синие волосы и аккуратно взяла толстую книгу. Провела пальцем в перчатке по её обложке и посмотрела на серый слой пыли, оставшийся на нём.
– Ис-8-Зэд, просканируй, это опасное вещество?
– Нет. Но... – голос робота прервался.
– Что? Говори, – в голосе девушки проявились требовательные нотки.
– В составе этого есть человеческая кожа.
– Ааа! Чёрная дыра всё побери! – вскрикнула девушка и попыталась стряхнуть с руки пыль. – Какая же гадость! Они что, тут жертвоприношения устраивали?..
– Не могу ответить на ваш вопрос, Ару-338. Вы же знаете, что о быте людей до Переселения очень мало известно. Но учитывая те дикие нравы и обычаи, о которых мы знаем, это вполне возможно, – произнёс робот и мигнул синим светодиодом.
– Да, я помню, что нам рассказывали, как люди убивали друг друга просто так... Это ужасно.
– Я послал запрос в общий координационный центр и получил информацию, что во многих поселениях на Земле найдены такие строения. Возможно, это древние храмы, в которых люди поклонялись своим диким божкам.
– Ууу, храмы... – протянула Ару разочарованно, – это же так скучно! Нет бы чтоб какая-нибудь секретная лаборатория с технологиями предков!
Она ещё пару раз вздохнула, потом повертела в руках книжку, брезгливо отряхнув пыль, и открыла её. Посмотрела ровные строчки непонятных значков, перелистнула пару страниц. Не найдя ничего интересного, протянула роботу, который подошёл ближе:
– Ис-8-Зэд, что это такое? Просканируй, – из под брюха робота выполз манипулятор и аккуратно схватил книжку. Из его электронного "глаза" вырвался красный луч и прошёлся по открытым листам книги.
– Надписи на мёртвом языке англо-саксонской группы. Данный метод шифрования информации не нов и давно изучен. Желаете перевести текст?
– Да, – Ару заинтересованно заглянула в книжку, но увидела всё те же непонятные значки, которые относились к какой-то там "агло-сансанской группе".
– Должен вас разочаровать, Ару-338, но здесь зашифрован какой-то бред. Строки, имеющие определённые технические характеристики, такие как ритм и специфические сочетания ударений в словах, но при этом не несущие никакой существенной информации. Я не могу представить, кому и зачем это было нужно.
– Конечно не можешь, ты же робот! – звонко рассмеялась Ару. – Ты должен анализировать данные, а не представлять себе что-то – так уж ты запрограммирован.
– Конечно, – покорно произнёс Ис-8-Зэд. – Ввиду очевидного отсутствия в данных предметах важной и полезной информации я могу дать запрос на уничтожении всего сооружения?
Ару огляделась вокруг себя, взяла у робота книгу, посмотрела ещё раз на странные закорючки и решительно кивнула. Робот отправил нужный сигнал и координаты. Скоро на месте этого здания будут стоять теплицы, способные прокормить множество людей. Человечество за последнее время сильно разрослось, и ему нужны эти продукты.
Они вышли из здания. Впереди их ждало ещё много того, что следовало исследовать и при надобности – спасти. В сумке у Ару лежала книга с непонятными знаками давно мёртвого языка – будет младшему брату "древний и загадочный артефакт" в подарок на день рождения.
Автор: Евгений Гаврилин
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ