Почтальона на нашей улице ждали. Но ожидание было тревожное и какое-то отчаянное. После получения похоронки, женщины начинали плакать, причитать и голосить. Во двор дома, который накрыло несчастье, собирались все соседи. Так и встречали горе - всей улицей.
Надя хоть и была мала, но знала, что на следующий день после продажи керосина приходил на их улицу почтальон. Вспомнила, как вчера проигнорировала покупку керосина, выбрав вместо этого похищение ножа, и вздохнула. Мама вечером не сказала ни словечка, хотя явно заметила пустой бидон, которому положено было встречать её наполненным до края.
Наступило утро. Надя думала не о почтальоне, как обычно, в такие дни, а о корове. Умываясь из рукомойника на улице, сидя за столом и кушая любимую рисовую кашу, всё время думала о корове, вернее о мясе. Даже вкус мяса почудился во рту. Последний раз на Пасху было на столе мясо, по небольшому кусочку, в супе. Надя вспомнила, как она всё время, пока варился суп, ходила мимо примуса, мимо стоящей на нём большой, на их семью из 6 человек, кастрюли, и нюхала, нюхала этот вкусный запах. Вбирала полные ноздри аромата мясного бульона и клялась себе, что не проглотит кусок мяса, как в прошлый раз, почти не жуя. А будет долго, со смаком жевать, отрывая по волокнам от своего куска, а если повезёт, то мясо будет с жирком и она будет держать этот волшебный кусочек теплого жира, прижимая его к нёбу, а он будет наполнять её рот мясным ароматом и вкусом. В тот далёкий уже, пасхальный день, с утра к завтраку всем дали дополнительно по крашеному яичку, но Надя всё равно хотелось есть. Запах варившегося мяса не давал отойти, держал её около примуса.
Но это было так давно! На Пасху! Надя думала, что она и вкус мяса забыла. Но нет, оказалось помнила. Завтрак окончен. Можно бежать к подружке Вале, и - за коровой. Разбухшая и мягкая коровка (даром что игрушечная, из папье-маше) даст много вкусного мяса и можно будет его есть, есть - сколько душа пожелает.
Валя с братом и мамой жили напротив. К дому тёти Ксении, мамы Вали, подошёл почтальон.
Тетя Валя взяла письмо и с окаменевшим, за минуту состарившимся лицом, ушла за ворота.
Надюся и Валя обнялись и испуганно, не мигая, смотрели на закрытую калитку, за которой скрылась тётя Ксения. О корове на время забыли. Стояли обнявшись, как показалось им вечность...
Продолжение следует.
Начало тут:
Отличите примус от керосинки и керогаза?