Каким видят Выборг туристы? А сами жители города? У многих из них Выборг в первую очередь ассоциируется со Средневековьем. Однако так ли много в Выборге средневекового?
Массовые представления о Средних веках по большей части складываются на основе популярных книг, фильмов, сериалов об этом периоде. В число наиболее популярных средневековых символов входят замки, рыцари, невысокие каменные дома, узкие улицы и т.д.
Вероятнее всего, именно по этой причине центром туристического притяжения и «самым средневековым» местом Выборга является замок. Интересно, что замок хотя и был основан в конце XIII века, сейчас от «настоящего» Средневековья в нём практически ничего не осталось: основная его часть – постройки более поздних веков. Однако экскурсоводы, говоря о замке, называют его средневековым, и среди жителей города замок также имеет статус средневекового. «Средневековые» аттракционы (стрельба из лука, гончарная мастерская, кузница и пр.), проводящиеся на территории замкового острова, тоже способствуют укреплению «средневековости» замка.
Ещё одной важной составляющей средневекового образа Выборга является «дух Средневековья», царящий в Старом городе. И хотя этот район в основном состоит из застройки XVIII – XX веков, он всё равно обладает средневековой атмосферой: жители Выборга и его туристы видят Средневековье в архитектуре Старого города, узких улицах, выложенных брусчаткой, в местных заведениях, которые стремятся поддержать аутентичную атмосферу средневекового города. Кроме этого, на улицах Старого города нередко можно увидеть реконструкторов в стилизованной одежде, услышать средневековую музыку. И, конечно, ежегодные «Рыцарские сезоны» дополняют картину выборгского Средневековья.
Получается, что средневековый Выборг – конструкт, созданный из совокупности реального и воображаемого. Средневековый образ Выборга, составляющий важную часть его бренда, — заслуга не столько памятников этой эпохи, сколько вещей и явлений, которые в представлении людей являются средневековыми.