Спустя полчаса, Виктор и Лида, наконец, вышли из леса.
Тут они увидели небольшой деревянный домик. Виктор посмотрел на окна. В одном окне слабо горел свет.
- Смотри, Лида, в этом доме люди еще не спят. Может быть, постучимся и попросимся на ночлег? – предложил он.
Девочка замотала головой.
- Что вы! Это дом ведьм. Все, кто живет в округе, знают об этом. Пойдемте, скорее отсюда. К этому дому близко подходить нельзя.
Они ускорили шаг, и прошли мимо. Виктору показалось, что из окон ведьминого дома ему в спину кто – то пристально смотрит. Он обернулся, но никого не увидел.
Пройдя немного вперед, перед ними стали вырисовываться очертания других домов.
- А вот и деревня, - сказала девочка, показывая в ту сторону.
Оба они совсем выбились из сил и замерзли. Снег глубоких лесных сугробов набился им в обувь. Поэтому ногам было мокро и холодно. Виктор с Лидой прошли полдеревни, и остановились возле маленького домика, расположенного около деревянного Храма.
Лида постучала в дверь. Однако, за дверью было тихо. Девочка постучала еще раз, но дверь им никто так и не открыл.
- Видимо, тетя Таня к дочке в город уехала, - сказала Лида и полезла под крыльцо. Из-под крыльца она достала ключ.
- Разве можно без спроса открывать дверь в чужом доме? – нахмурился Виктор.
- Мне хозяйка этого дома разрешила, - ответила девочка, - она тетю Женю, у которой я живу, хорошо знает, и мне сказала, что я могу приходить в гости, когда захочу. Где ключ лежит тетя Таня мне тоже показала.
Лида открыла дверь, и они с Виктором вошли в дом. В доме было холодно. Видимо, несколько дней в нем не топилась печь.
Лида зажгла свет.
- Печь растопить сможете? – спросила она.
Виктор кивнул.
- А я пойду чайник вскипячу, и гречку сварю, - сказала девочка.
На улице уже светало. Теперь в доме было тепло, даже жарко. Виктор с Лидой сидели возле печки и пили горячий чай.
- Тетя Женя не разрешает мне не спать до утра, - сказала Лида, глядя в окно, - не спать ночью мне можно было только на Новый год, когда родители были живы, - при воспоминании о родителях глаза девочки стали грустными.
Виктор с сочувствием смотрел на нее.
- А вы Новый год как провести хотите? – спросила она.
- Со своей семьей, если, конечно, выберусь отсюда, - ответил мужчина.
- А у вас дети есть? – снова задала вопрос Лида.
Виктор кивнул: - Сын взрослый и дочка твоего возраста. Тебе ведь лет семь?
- Восемь, - ответила девочка.
- А моей Вере семь лет.
- А подарки вы своим детям на Новый год дарите?
- Конечно. Какой же Новый год без подарков?
Лида печально посмотрела на него.
- Как бы я хотела, чтобы у меня тоже была семья, и подарки на Новый год, - сказала она, - тетя Женя, покупает мне только самое необходимое. А на подарки у нее денег нет. К тому же она считает, что это лишнее.
Виктору было жаль девочку. А еще, он был очень благодарен ей за помощь. Мужчина решил, что если сумеет вернуться домой, обязательно пригласит Лиду в гости на Новый год, и подарит ей подарки.
- Интересно, как Валерия отнесется к этому? – вдруг подумал про себя Виктор.
Он стал вспоминать жену: «-как она там без меня? Ищет ли меня, волнуется…или…»
- А у вас большой дом? – Лида вывела его из размышлений очередным вопросом.
- Двухкомнатная квартира, - ответил Виктор.
- А елка в вашей квартире помещается?
- Помещается.
- А большая елка?
- Не очень.
- Я обожаю наряжать елку. Правда, я давно ее не наряжала.
Виктор еще немного поговорил с девочкой. Он впервые за долгое время нормально поел, попил и только сейчас почувствовал себя спокойно, и относительно, в безопасности.
Виктор посмотрел на часы: - Лида, пора спать, - сказал он, - а завтра будем думать, как отсюда выбраться. Если ты захочешь, я заберу тебя с собой.
- Конечно, хочу, - обрадовалась девочка.
- Только пока обещать ничего не буду, еще неизвестно, что ждать от ведьм. К тому же, нужно будет договориться с твоей тетей.
***
Алену всю трясло. Она не ожидала, что мать Ирины прогонит ее при помощи молитвы.
Теперь, после произошедшего, ведьме пришлось приложить немало усилий, чтобы, узнать, где живет Иван.
Однако, подъехав к его дому, Алена сразу поняла – дом под защитой, которую она пробить не сможет. Ведьма припарковала машину недалеко от забора Ивана и стала ждать, когда он или Ирина выйдут на улицу. Однако, никто из них так и не вышел.
Свет в окнах не горел, и Алена сделала вывод, что их обоих нет дома.
Прошло три часа. Но, за забором по – прежнему было тихо.
Больше ждать Алена не могла. Ей нужно было срочно возвращаться к Виктору. Поэтому, так и не выполнив данное старухе обещание, Алена, на машине Виктора, отправилась обратно в деревню. Она боялась, что старуха на нее разозлится, и вернет ей изуродованное лицо. Однако, Алена от всей души надеялась, что Нине сейчас не до нее, поскольку, как удалось девушке выяснить, в ресторане, где Иван и Ирина отмечали второй день свадьбы, случился пожар и дочь Нины сильно пострадала, и теперь лежит в больнице. Поэтому, Алена рассчитывала, что сейчас старая ведьма бросит все силы на лечение дочери, а о ней забудет, хотя бы на время.
Алена без остановки гнала машину вперед. Она нервничала, и как оказалось, не зря.
Проезжая мимо одного населенного пункта, Алену вдруг остановил сотрудник ДПС.
Почему – то отправляясь в путь на машине Виктора, девушка совсем не подумала о том, что его машина, как и он сам могут находиться в розыске.
Алена остановилась и опустила стекло.
- Я пропала, - подумала она.
***
Валерия приняла душ, накинула халат и обернула волосы в полотенце. Она устала, ей хотелось немного отдохнуть. Женщина подошла к зеркалу, и собралась намазать лицо кремом. Но, тут в зеркале за своей спиной она увидела длинный лисий нос, один глаз, острые зубки, а другой половины головы не было вовсе.
Валерия вздрогнула от этого зрелища и тут же обернулась.
- Что тебе от меня нужно? Я же уже сказала тебе, что не собираюсь никого убивать. Оставь меня в покое.
- Я не поэтому пришла.
- А для чего?
- Хочу помочь тебе, - бес улыбнулся жутковатой улыбкой, от которой Валерии стало не по себе, - тебе не стоит ждать Ивана. Ты только зря теряешь время. Поезжай в деревню, где в прошлый раз ты повстречалась с его матерью и забери у нее кольцо. Без кольца, ты не сможешь спасти мужа. А с ним ты сможешь все. И тяга к Ивану не будет иметь над тобой власть. Твой муж, кстати, находится в той же деревне, в доме возле Храма.
- А раньше ты не могла мне всего этого сказать?
- Я пыталась. Это ты не была готова меня слушать.
Сама, не зная почему, Валерия поверила Лисе. Она стала быстро собираться. Женщина так спешила, что даже не успела досушить свои длинные волосы. Одевшись, она выскочила из дома, и у подъезда нос к носу столкнулась с Максимом.
Он пришел узнать, как у нее дела и что она смогла выяснить у Ивана.
Валерия вкратце все ему рассказала, умолчав про Лису.
- Я решила, что не буду ждать Ивана, и поеду сама к его матери, - сказала она.
- Это очень опасно. Я думаю, что лучше тебе ехать с ним. Вряд ли при сыне ведьма причинит тебе зло.
- Поверь мне, если она захочет, то даже Иван ее не остановит. В прошлый раз она меня чуть не убила при нем. Так что, не хочу терять время. Если я поспешу и смогу осуществить задуманное, то, есть шанс, что к вечеру мы с Виктором уже будем дома.
Она была полна решимости и молодой человек понял, что никакие слова не переубедят ее.
- В таком случае, я еду с тобой, - сказал Максим.
- Нет. Я не хочу, чтобы ты ради меня рисковал жизнью.
- Ты для меня слишком дорога, чтобы я, зная куда ты собралась ехать, отпустил тебя одну. Так, что поехали вместе.
Валерия позвонила Ольге. Она попросила подругу забрать Веру из школы, и побыть с детьми до ее возвещения. Затем, Валерия позвонила детям, узнала, как у них дела, и сообщила, что вернется домой вечером.
После этого, вместе с Максимом они сели в машину к Валерии, и двинулись в путь.
***
Софья Александровна придвинула к Ивану чашку с чаем.
- Возвращайся, Ваня, обратно домой. Там твоя семья. Не повторяй мои ошибки и ошибки своей матери. Если бы Маша вовремя остановилась, то твоя сестра сейчас была бы жива.
- Придешь домой, собери все свое «добро»: книги, амулеты, обереги и прочую атрибутику, и сожги их, а на другой день иди в Храм и покайся во всем, - продолжала Софья Александровна.
- А как быть с даром? Ведь, я по – прежнему буду видеть.
- Никак не быть. Просто не идти на поводу у голосов, зовущих тебя, не обращать внимание на видения и сны Со временем твой дар сам пропадет.
- А у вас пропал? – спросил Иван.
- Отчасти. Я, иногда, до сих пор «вижу» некоторые вещи. Но, сразу же, после таких «видений» иду в Храм на исповедь. Тогда они отпускают меня, - ответила пожилая женщина.
- И вам никогда не хотелось обернуться назад? Не тянуло снова заняться магией?
- Тянуло одно время. Но, чем больше я приходила к вере, тем меньше тянуло. Кроме того, на кону была жизнь моего единственного сына. Сейчас, мне даже страшно вспоминать о своем прошлом.
- А меня качает из стороны в сторону, - признался Иван.
- Тебя будет долго качать из стороны в сторону. Главное, чтобы ты понял, где истина, а где пропасть.
Они еще немного поговорили, а затем Иван стал собираться.
Он попрощался с Софьей Александровной, и поехал к Валерии. Он хотел поговорить с ней.
Мужчина несколько раз набирал Валерии, однако, та сбрасывала его вызовы. Возле ее дома, Иван вспомнил, что так и не заехал к Ольге, и решил позвонить ей.
- Оленька, прости, что не смог к тебе приехать. Я встретил Софью Александровну, и у нас с ней был важный разговор.
- Я не дождалась тебя и уехала к Валерии, - ответила Ольга.
- А она сейчас с тобой?
- Нет.
- А где?
- Валерия поехала искать Виктора. А я осталась с ее детьми.
У Ивана все похолодело внутри.
- Как она могла уехать, не дождавшись меня? – в ужасе подумал он.
- Ваня, ты чего молчишь? – спросила Ольга.
- Спасибо, Оленька. Я все понял, - отрешенно проговорил Иван и положил трубку.
Иван нажал на газ и поспешил вслед за Валерией. Он знал, что совершает ошибку. Но, не мог поступить по – другому.