Из-за густого тумана на дороге была плохая видимость, и Валерии пришлось ехать на более медленной скорости, нежели она рассчитывала.
- И каким образом ты собираешься отобрать у ведьмы кольцо? – спросил Максим.
Валерия задумалась. Собираясь в путь, она действовала импульсивно и какого – то конкретного плана у нее не было.
- Посмотрю по ситуации, - ответила она.
- Это очень опрометчиво. Нужно продумать все возможные варианты развития событий, и разработать план действий в той или иной ситуации.
- Какой может быть план действий по отношению к ведьме? Я понятия не имею, что ей взбредет в голову.
- Это и пугает. Ехать, не зная куда, слишком опасно.
- Если ты боишься, то я могу развернуться и отвезти тебя обратно.
- Я думаю, что развернуться и поехать обратно было бы для нас обоих самым правильным решением.
- Я не изменю своего решения, и в любом случае встречусь с ведьмой. Так что, тебя отвезти обратно?
Максим отрицательно покачал головой.
- Я вернусь обратно только вместе с тобой. Но раз ты решила ехать вперед, значит и я еду.
Неожиданно Максиму стало грустно. И чем дальше они отъезжали от родного города, тем тоскливее ему становилось на душе. Почему – то у него было ощущение, что он покидает свой родной город навсегда. Но молодой человек старался отгонять эти мысли прочь, и наслаждаться обществом любимой женщины.
Валерии несколько раз звонили Иван и Софья Александровна. Она не хотела им ничего объяснять, поэтому сбрасывала их вызовы.
Преодолев почти полпути, Валерия остановила машину.
- Меня в сон клонит. Нужен перерыв, - сказала она.
- Хочешь я сяду за руль? – предложил молодой человек.
- Хочу, - согласилась Валерия. Она ощутила, как на нее снежным комом накатывается усталость.
- Может быть, остановимся в ближайшей гостинице, ты выспишься, а утром снова отправимся в путь? – предложил Максим.
- Я бы с удовольствием сейчас отдохнула, но нельзя терять ни минуты. Тем более, я снова оставила детей с Ольгой. Мне нужно поскорее вернуться к ним вместе с Виктором. Да и тебе завтра на работу.
- Знаешь, у меня почему – то, такое ощущение, что на работу я завтра не попаду. И что завтра не наступит вообще, - тихо и грустно проговорил молодой человек.
- Что за глупости посещают твою голову? К ведьме я зайду сама, так что тебе бояться нечего.
- Я никого не боюсь. Не в этом дело. Просто чувство такое…Ладно, неважно.
Дальше они ехали без остановок, говоря на нейтральные темы, чтобы развеять повисшее напряжение. К деревне они подъехали, когда уже стемнело.
- До конца улицы. Крайний дом у леса, - сказала Валерия.
- А что за дым вьется над крышей этого дома? – спросил Максим.
Валерия посмотрела на крышу дома. Над ней, действительно, клубился какой – то черный дымовой сгусток.
- Странно, что дым не из трубы идет, а именно кружится над крышей, - удивился Максим. Все это ему жутко не понравилось.
- Вижу, - Валерия не отрывая взгляда, смотрела на черный зловещий сгусток.
Так и не придумав никакого плана, они подошли к калитке. Вдруг калитка распахнулась, и перед ними возникла ведьма. Мария Сергеевна была в черном домашнем платье, на ногах тапочки, длинные волосы заплетены в косу. Ведьма недобрым взглядом в упор смотрела на незваных гостей. Ее светлые, почти прозрачные глаза сверкали, как льдинки.
- Заходи, коли пришла, - обратилась она к Валерии, - а ты, - ведьма посмотрела на Максима, - уноси отсюда ноги.
- Позвольте мне тоже войти, - попросил молодой человек.
- Нечего тебе здесь делать. Уходи.
- Макс, она права. Подожди меня в машине, - попросила Валерия.
Молодой человек хотел возразить, но тут с ужасом понял, что язык его не слушается, и он не может сделать ни шага вперед.
Валерия зашла в калитку, которая моментально за ней захлопнулась, оставив Максима за забором.
Вместе с ведьмой они вошли в дом.
Дом внутри выглядел совсем иначе, нежели снаружи, и ничем не отличался от современной квартиры. Кухня и две комнаты на первом этаже, две комнаты на втором. Новая мебель, светлые чистые обои, на полу паркет.
- Проходи, и чувствуй себя как дома, - сказала ведьма таким тоном, что у Валерии по спине побежали мурашки.
Валерия прошла следом за ней в самую дальнюю комнату на первом этаже. Свет в комнате не горел. Лишь свеча, стоящая в подсвечнике на столе, слабо освещала комнату.
Мария Сергеевна жестом показала, чтобы Валерия села на стул возле стола, а сама уселась на диван, напротив.
- Ты молодец, что пришла, - сказала она все тем же ледяным тоном.
- Я хотела…, - Валерия не успела договорить. Мария Сергеевна ее перебила.
- Ты хотела вот это, - ведьма достала из кармана платья кольцо.
Даже в полумраке комнаты бриллианты и сапфиры ослепляли и завораживали своим блеском. Валерия протянула руку, чтобы взять кольцо у ведьмы. Но вдруг почувствовала, как по руке что – то ползет. Женщина взглянула на свою руку и в ужасе вскрикнула: руку обвивала черная змея.
Валерия скинула змею со своей руки, и хотела отбежать в сторону. Но ноги не слушались. Их плотно обвивали темные гадюки.
***
Дни, проведенные с ведьмой, и последняя бессонная ночь, сделали свое дело, и Виктор проспал до вечера.
Его разбудил стук в дверь. Мужчина вскочил с жесткой лавки, на которой сегодня, впервые за несколько дней, уснул спокойным сном. Он подошел к двери и прислушался. Стук повторился.
Виктор не знал, стоит ли открывать дверь или нет. Он боялся, что за дверью стоит худая страшная старуха или Алена. Вдруг, раздался стук в окно.
Виктор посмотрел в него, и тут же в ужасе отпрянул: на него смотрело изуродованное лицо, на котором практически не было кожи.
В этот момент проснулась Лида.
- Доброе утро, - улыбнулась девочка, но тут же испугалась, глядя какой бледный Виктор, - что с вами? – спросила она.
- Лида, к нам в окно стучится что – то жуткое. Не подходи и не смотри в него.
Однако, девочка тут же перевела свой взгляд на окно.
- Я никого не вижу, - сказала она.
- И хорошо. Лида, дай мне, пожалуйста, свой телефон, я позвоню маме.
- А я ей уже позвонила, перед тем, как вам удалось сбежать от старухи.
- Ты не сказала моей маме, где я нахожусь? – спросил Виктор.
- Сказала, - призналась девочка, - а теперь сами ей позвоните и сообщите, что вам удалось сбежать из того дома.
Она протянула мужчине старенький телефон. Виктор на память набрал номер матери.
Софья Александровна ответила сразу же. Словно ждала этого звонка.
- Мама, я живой, - сказал Виктор.
- Я знала! Я верила! - голос пожилой женщины дрожал.
- Я не могу выбраться из одной деревни. Тут бродят ведьмы, и творится какая – то чертовщина.
- А я разве не учила тебя, что от всякой чертовщины помогает вера и молитва?
- Учила. Но у меня от страха все это вылетело из головы.
- Это не должно вылетать из головы ни при каких обстоятельствах. Вот и результат, Виктор. Жди, я скоро за тобой приеду.
- Мама, не приезжай, это слишком опасно.
- Я – то ведьм и прочей нечисти не боюсь. Ко мне они даже близко не подойдут. Скажи, ты находишься там, где мне сказала девочка?
- Нет, я вместе с этой девочкой нахожусь в соседней деревне. В доме возле Храма, - ответил Виктор.
- Жди меня, сынок.
Не успел Виктор положить трубку, как в дверь снова постучали.
Лида подбежала к двери.
- Лида, не открывай дверь, - закричал мужчина.
- Это тетя Таня из города вернулась, - ответила девочка и повернула ключ в замке.
На пороге стояла старая женщина в длинной юбке в пол с платком на голове.
- Лидочка, ты у меня сегодня ночевала? – спросила она.
Тут женщина увидела Виктора.
- Тетя Таня, этого дядю удерживала в соседней деревне, в доме тети Кати, ведьма. Ему удалось сбежать. И мы вместе спрятались в вашем доме,- объяснила Лида.
- С вами все в порядке? Медицинская помощь не требуется? – обратилась женщина к Виктору.
- Все в порядке, спасибо, - ответил мужчина.
Виктор взглянул в проем открытой двери, и вздрогнул.
Он увидел, как над крайним домом у леса кружиться черный дым.
- Около леса пожар? Дом горит? – спросил он.
- Нет. В этом доме живут ведьмы. Возле него вечно всякая чертовщина происходит. Вон, опять что – то непонятное, черное над домом клубится. Мы, жители деревни, этого дома сторонимся. Зато приезжие ничего не пугаются. Так и ездят за помощью к ведьмам. Сейчас еще двое приехали - женщина и молодой человек на черной машине. Машина видимо дорогая. И женщина из нее вышла такая яркая, интересная, с длинными черными волосами. Такую тут редко увидишь. Я даже номер их машины запомнила, уж больно легкий, - сказала тетя Таня и продиктовала номер машины Валерии.
От этих слов у Виктора похолодело внутри. Он выскочил на улицу и помчался в сторону ведьминого дома.
***
Софья Александровна положила трубку и принялась собираться в путь. Она уже стояла в прихожей, но тут в дверь позвонили.
Пожилая женщина открыла дверь, и не поверила своим глазам. За дверью стоял Александр Николаевич, рядом с ним пожилая женщина и маленький мальчик.
- Саша? – удивилась Софья Александровна.
- Соня, мне нужна твоя помощь, - сказал пожилой мужчина. Он выглядел встревоженным.
- Слушаю тебя.
- Ты не могла бы присмотреть за этим мальчиком? Это сын Ирины, жены Ивана. А нам с его бабушкой, - он показал на Дарью Михайловну, - надо срочно уехать. Ира, ни с того, ни с сего, отправилась к Маше деревню. Я думаю, тебе не стоит объяснять почему мы так напуганы.
- Пойдемте скорее, - Софья Александровна вышла к ним на встречу, - мальчик останется с Ольгой, подругой моей невестки. А я поеду вместе с вами, - сказала она.
Вчетвером они спустились вниз, сели в машину к Александру Николаевичу, и доехали до дома Валерии.
Дверь им открыла Ольга. Увидев Александра Николаевича, Дарью Михайловну и Сашу она очень удивилась.
- Оля, присмотри за мальчиком до нашего возвращения, - попросила Софья Александровна.
Ольга кивнула.
- Пойдем, малыш, будем с тобой играть, - сказала она Саше и протянула мальчику руку. Однако, Саша сделал шаг назад и прижался к бабушке.
- Саша, побудь немного с тетей Олей. А мы съездим за мамой и вернемся, - сказала Дарья Михайловна внуку.
В глазах у мальчика заблестели слезы.
Но тут, из детской вышли Вера и Дима. Они поздоровались со всеми. Увидев Веру, Саша обрадовался.
- Саша останется с нами, - сказала детям Ольга.
- Саша, пойдем скорее играть, - Вера потянула мальчика в комнату. Саша заулыбался и пошел за ней.
- Поехали, скорее, - сказала Софья Александровна, и показала на дверь.
Вместе с Александром Николаевичем и Дарьей Михайловной они вышли из дома, сели в машину и отправились в путь.
***
Иван гнал машину в сторону деревни. Он знал, что нужно спешить. Однако, из – за густого тумана дорога плохо освещалась, и мужчина был вынужден сбавить скорость.
Иван понял, что путь в деревню займет у него намного больше времени, чем он планировал. По дороге Иван позвонил Ирине.
- Иришка, привет, - он старался говорить, как ни в чем не бывало.
- Привет.
- У меня возникли непредвиденные обстоятельства. Я вернусь домой не раньше, чем завтра к вечеру. Прости, что так получилось. Приеду, все тебе расскажу.
- Ясно, - ответила Ирина и положила трубку.
- Дуется на меня, - решил Иван, хотя у него было странное чувство, будто его жена находиться где – то рядом.
- Быть того не может, - сказал сам себе мужчина, отбрасывая странные мысли.
В густом тумане он не видел, что, Ирина движется за ним, держась на приличном расстоянии.
Чем ближе мужчина приближался к деревне, тем тревожнее становилось у него на душе.
Наконец, Иван добрался до деревни, и поехал по неровной дороге.
Впереди были видны свежие следы от машины, которые вели в сторону домика, стоящего у леса.
- Вот черт, - Иван выскочил из машины и поспешил к ведьминому дому.