⁃ Может, в пещеру спать пойдём? - произнёс я, потирая плечи от наступающего холода.
Тихий огонёк лениво пританцовывал подле отсыревшей древесины, никак не желая охватить пламенем приволоченное брёвнышко. Безнадежно мерцая то тут, то там - он лишь поигрывал с сухими листьями, растворяя всякую надежду согреться.
Неожиданно хрустнув, будто сам себе удивившись, маленький костерок чихнул снопом вылетевших искр. Вспорхнув пернатой стайкой жар-птичек из-под полешек, огоньки устремились вверх, разбежавшись по каменному потолку нашего убежища.
⁃ Ты это слышал? - Егор повернулся ко мне, с опаской поглядывая на вход в пещеру.
Мы разбили лагерь на вершине небольшого утёса, волею неизвестных создателей оказавшегося под сводом глубокого ущелья. Острые скальные клыки, сжимавшиеся над нашими головами, создавали ощущение огромной пасти нелепого чудовища, в жерле которого угораздило оказаться.
Покачиваясь на его выгнутых зубах, сверху спадали мириады растительных ожерелий. Подгоняемые пещерным сквозняком, стебли тропической лианы колыхались в таинственном ритме, корыстно убаюкивая заблудших путников.
За нашими же спинами открывалась пугающая чернота абхазских подземелий. Неизведанная паутина бесконечных коридоров уползала внутрь, заманивая к себе случайных жертв. Словно выдавая свои коварные намерения, из росписи трещин на стенах отливались торчащие кости бывалых бедолаг.
- Вода, — проронил я, наблюдая за подрагивающей талой лужицей, — Думаю, это была вода.
Мы были в безопасности. Пировавшая стая диких койотов, что накануне дала о себе знать издевательским воем, не имела возможности до нас добраться. И все же, нечто беспокоило меня больше, чем свора бродячих псов.
Оно было уже здесь.
Обрастая очертаниями ночи, неизвестный враг наблюдал из мрака. Притаившись, он внимательно смотрел за каждым моим движением, выжидая сна.
Это был опасный враг. Тот, что преследует уже годами. Крадётся по пятам, беспрестанно хрипло дышит в спину. Сейчас он стоял передо мною во плоти. Здесь - в этом, богами забытом месте, я смотрел ему прямо в лицо.
И больше не узнавал его.
⁃ Пора, — сказал я, поднявшись с банановой коробки.
Вооружившись обнаруженным факелом и неумело поваляв его в кострище, я шагнул в чернь пугающей пещерной неизвестности.
Продолжение можно почитать тут.