Анатолий похрапывал на кровати, куда его, пьяного, заботливо отвел Сережа. От входной двери послышалась настойчивая трель звонка. Мальчик посмотрел в глазок, увидел незнакомого мужчину.
-Кто там? - спросил он, помня внушение отца, не открывать дверь незнакомцам.
-Анатолий Сазонов здесь живет? Я с его работы. Мне бы поговорить с ним.
-А папа спит. Он сейчас не может ни с кем разговаривать.
-Как это спит? - удивился мужчина. - А что это он спит посередине рабочего дня? Его больничный давно закончился, а он так и не появился на заводе. Что происходит?
-Папа ещё болеет, - решил соврать Сережа.
-Мальчик, открой мне дверь. Я должен увидеть твоего отца, - настаивал незнакомец.
Сережа щелкнул замком и нехотя пустил в дом мужчину. Тот молча разулся и ринулся в комнату. Там он наклонился над Толей, потряс его за плечо и повел носом от стойкого запаха перегара.
-Так значит, это правда, о чем говорят на заводе, - распрямился мужчина. -Твой папа пьет? На работе много чего болтают, якобы от Толи жена ушла и он запил. Я не верил, что это правда. Никогда раньше не видел мастера пьяным. Анатолий вроде бы такой серьезный мужик, мастером работает, должен пример подавать. И вот как я теперь объясню это директору? У Толи уже несколько прогулов по неуважительной причине. Твоего отца уволят.
-Не надо, пожалуйста, не говорите ничего, - жалобно попросил мальчик. - Пусть папу не увольняют. Он завтра выйдет на работу, я вам обещаю.
Мужчина внимательно посмотрел на Сережу.
-Да, плохо дело. Если Толю уволят, на что он тебя содержать будет? От вас что, на самом деле твоя мама ушла? Надо же, вот есть же такие бабы, ну ладно, мужа бросила, а ребенка то как? Ладно, пацан, давай с тобой так договоримся, я на заводе скажу, что дома никого не застал. А твой отец пусть завтра выходит и сам объясняет свое отсутствие. А если опять не выйдет, плохо дело.
-Папа выйдет, выйдет, - с жаром начал убеждать Сережа. - Только не говорите никому.
После ухода мужчины Сережа подошел к стационарному телефону стоящему на тумбочке в прихожей и набрал номер бабушки.
-Бабушка, ты должна сейчас к нам приехать. У нас тут кое-что случилось.
-Что случилось, Сережа? Ты почему сам перестал ко мне заходить? Я уже соскучилась.
-Бабушка, давай ты придешь и я все тебе расскажу.
-А мама твоя дома?
-Мамы нет, она от нас ушла.
Мальчик слышал, как бабушка охнула в трубку, потом последовала непродолжительная рауза.
-Как ушла, совсем? А почему вы мне ничего не говорите?
-Папа не велел тебе рассказывать. Бабушка, ты придешь, или нет?
-Скоро буду, жди.
В трубке раздались короткие гудки.
Не прошло и часа, как Мария Дмитриевна позвонила в дверь. Она редко сюда приходила, так как не могла найти общий язык с невесткой. Женщины недолюбливали друг друга. Чаще всего Сережа ходил к бабушке сам, а последнее время не делал этого, потому что папа просил не говорить ей об уходе мамы. Но, сейчас у мальчика не осталось другого выхода, как обратиться за помощью к взрослому человеку.
Услышав что произошло, Мария Дмитриевна распричиталсь:
-Вот Любка дает! Вот стервозина! Родного сына бросить. Чего бабе не хватало? Жили нормально, не ругались, не нуждались. Я вот всегда чувствовала, что она с гнильцой. А Толик твердил как заведенный - Люба хорошая, Люба хорошая. Вот тебе теперь, хорошая! А он то сам чего? У нас в роду отродясь алкашей не было. Чего он запил? Да ещё и на работу не ходит. А вот я ему сейчас покажу, как водку хлестать!
Мария Дмитриевна рванула в спальню Анатолия и схватив первое, что попалось ей под руку, оказавшееся вафельным полотенцем, начала охаживать спящего сына.
-Толька, гад, вставай. Ты чего спишь посреди дня? Вставай, я тебе говорю. Открой свои бесстыжие глаза.
Толя что-то нечленораздельно мычал, смотрел на мать замутненным взором и не делал никаких попыток подняться.
-Ладно, - выдохлась пожилая женщина. - Пусть проспится, идем Сережа, мы пока чайку крепкого заварим. Проспится, будем его в чувство приводить.
Анатолий проснулся под вечер и прямиком направился на кухню, желая опохмелиться, но застал там свою маму.
-Ага, проспался наконец, - сердито посмотрела Мария Дмитриевна на сына. - Сережа, иди ка в свою комнату, мне с твоим отцом серьёзно поговорить надо.
Мальчик неохотно вышел, но спустя какое-то время вернулся к закрытой двери кухни и пытался подслушивать. Слышно было, в основном, только бабушку. Она стыдила папу, взывала к его совести, спрашивала, какой пример он подает сыну. И, на что он собирается кормить и одевать Сережу, если его уволят тс работы.
-Пора браться за ум. Ушла и ушла! Ты что же не мужик у меня? Из-за бабы жизнь себе и сыну ломать. Ты должен взять себя в руки ради Сережи, - кричала Мария Дмитриевна.
Толя соглашался со своей матерью, признавал, что он ведет себя неправильно. Обещал, что возьмет себя в руки.
На следующее утро Сереже не пришлось вставать со звонком будильника, его разбудил трезвый, выбритый отец, правда с трясущимися руками. Анатолий отправился на работу.
Сережа обрадовался, но радость его была недолгой. Уже буквально через несколько дней папа снова напился. На этот раз он не ушел в запой, а отправился утром на завод, благоухая запахом перегара.
Так продолжалось почти год, потом Анатолия сняли с должности мастера, переведя в простые рабочие. К рабочему требований было поменьше и Толя умудрился продержаться на заводе ещё несколько лет, стараясь пить по вечерам и не прогуливать работу.
Но, сколько веревочке не виться... В один из очередных запоев мужчину все таки уволили. К тому времени даже Мария Дмитриевна отчаялась достучаться до сына, поэтому большую часть времени Сережа проводил у бабушки, как этого хотела она.
-Нечего тебе там смотреть на пьяного отца. Домой будешь ходить только когда он трезвый.
Надо сказать, такие моменты тоже случались. Анатолий в моменты просветления каялся и пытался завязать. Не пил месяцами, устраивался на новую работу, а потом снова срывался.
Когда Сереже пришла пора уходить в армию у отца был один из периодов затишья. Анатолий работал разнорабочим в пункте приема металлолома, и даже на проводах сына, которые организовала Мария Дмитриева, не взял в рот ни капли спиртного. Мужчина сидел за столом прямой, как натянутая струна, и не сводил взгляда с повзрослевшего Сергея. Когда сын успел так возмужать? Как так получилось, что ему уже девятнадцать? Получается, почти семь лет прошло с момента ухода Любы, а для Толи это произошло как будто вчера. Так свежа его рана.
Перед отправкой автобуса с новобранцами Сережа подошел к отцу и крепко его обнял.
-Папа, постарайся не пить. У тебя сейчас есть работа, не потеряй её.
-Да, да, сынок, - кивал головой Толя. - Эх, видела бы тебя сейчас твоя мама!
-Хватит уже её вспоминать. У меня нет мамы, есть только ты и бабушка.