Мы знаем, что древние египтяне поклонялись кошкам, и действительно, большинство одомашненных кошек ходят вокруг, словно ожидая, что им будут поклоняться. Однако в мифологии древних кельтов кошки были не просто объектом поклонения; они были волшебными существами из царства фей.
Кот-смит
Чаще всего кота-смита описывают как черного кота с хохолком белого меха на груди, но считалось, что все коты могут быть феями. Они могли ходить на двух ногах и даже разговаривать с людьми, но поскольку большинство из них работали под прикрытием, они прибегали к ходьбе на четырех ногах, мяукали и мурлыкали, чтобы общаться с людьми.
Многие верили, что кошка-ситх может украсть душу недавно умершего, пройдя мимо его тела до того, как оно будет похоронено должным образом, поэтому семьи устраивали feil fhadalach, или "поздние поминки", чтобы отпугнуть их. Это включало в себя громкую музыку, игры и всеобщее веселье, а также стратегическое посыпание кошачьей мятой, чтобы сбить с пути затаившегося кота-смита. Кот-смит также мог предсказывать будущее, прогнозировать погоду и приносить удачу, обычно в обмен на блюдце молока. Говорили, что если заглянуть в глаза кота-ситха, то он может заглянуть в вашу душу и узнать ваши сердечные желания, и вы можете быть вознаграждены взглядом на мир фей.
Кем были кошки-ситхи?
В некоторых сказках и фольклоре кот-смит - это феи и ведьмы, которые принимают облик кошек, чтобы они могли проникать в мир людей и заниматься своими делами незамеченными. Согласно фольклору, ведьма может превратиться в кошку и обратно девять раз, после чего она навсегда останется кошкой, поэтому мы и говорим, что у кошек девять жизней. В других сказаниях кошки-мифы были хранителями и часто символами кельтских воинов, но они также были могущественными и страшными, вершителями правосудия, готовыми раскрыть ваши самые темные секреты.
В результате древние кельты относились ко всем кошкам с подозрением, которое усилилось с распространением христианства в Ирландии и Шотландии. Вид кошки, особенно черной и особенно если она притаилась в церковном дворе, считался дурным предзнаменованием.