Янтарь - кладовая солнца, древняя смола, что способна пронести сквозь время массу удивительных вещей. Динозавры, ящерицы, насекомые, цветы - чего только там не находили. А в данной статье мы обозрим самые интересные находки.
Аммонит в янтаре
В кусочке бирманского янтаря в 2019 году впервые обнаружили ракушку аммонита. Находка удивительна тем, что аммониты - это исключительно водные животные, но вместе с ним в кусочке янтаря нашли также сухопутных членистоногих - панцирных клещей, двукрылых насекомых, жуков тараканов. Также в кусочек янтаря попала пара морских улиток и рачков.
Образованию такого "супового набора" поспособствовало то, что древний хвойный лес, состоявший в первую очередь из араукарий, рос на берегу древнего моря. Большой натёк смолы медленно опускался по стволу, захватывая насекомых, а, оказавшись у корней, поглотил также аммонита, улиток и рачков.
Учёным удалось определить род аммонита - это Пузосия подрода Бимаитес (Puzosia (Bhimaites)). Данный аммонит характерен середины мела, обитал он на границе альба и сеномана.
Пушистая улитка
Ещё одна любопытная находка из янтаря - это улитка, покрытая маленькими волосками. Archaeocyclotus brevivillosus принадлежит к современной группе циклофорид, у которой также наблюдается данная особенность.
На раковинке данного моллюска росли небольшие волоски длиной 150-200 мкм. Их назначение до конца непонятно, но раз эта штука сохранилась и у современных видов, значить, она даёт какое-то преимущество. Терморегуляция? Защита улитки от внешних условий или врагов? Об этом нам расскажут только новые исследования.
Краб в янтаре
У нас был аммонит в янтаре. У нас были рачки в янтаре. Теперь - крабик в янтаре. Причём самый настоящий - из инфраотряда Brachyura. Найденный в 2021 году Cretapsara athanata представляет особый интерес для палеонтологов потому, что это - пресноводный краб. От данных животных обычно находят лишь кусочки панциря, а поэтому каждая полная окаменелость важна.
Находка кретапсары позволила, во-первых, изучить историю пресноводных крабов - оказалось, что они почти не изменились со времён альба-сеномана, в отличие от морских родственников, - а во-вторых, удревнить выход брахиур на сушу - до данной находки считалось, что они начали покорять землю лишь 75-50 млн лет назад.
Мьянмациприс
В одном из кусочков бирманского янтаря учёные нашли откровенное непотребство - 31 рачок-остракод был погребён во время... акта спаривания. 30 самцов и одна самка позволили описать новый род и вид - Myanmarcypris hui.
Эта находка крайне любопытна, так как позволяет изучить репродуктивную систему древних остракод, которая, как оказалось, тоже практически не изменилась за 100 с лишним миллионов лет. Учёные нашли не только окаменелых рачков - в том же образце сохранились и крайне крупные окаменевшие... половые клетки.
Филлокриза - мастер маскировки
Древняя родственница златоглазок Phyllochrysa huangi - мастер маскировки. Это насекомое имело форму тела и, вероятно, окраску, которые делали её незаметной на побегах печёночного мха. Это позволяло как защититься от мелких хищников (динозавров, птиц и ящериц), так и подкрасться к добыче незаметно - филлокриза была хищником.
В янтарь попала личинка златоглазки, поэтому мы не знаем, как выглядит взрослая особь. Однако можно сказать, что она была смышлёнее современных представителей своей группы. Кайнозойские златоглазки накладывают на своё тело растительный мусор, сооружая камуфляж из чего попало, и он со временем мог отпасть, в то время как филлокриза ходила в своём плаще до превращения во взрослую особь.
"Ева"
Не только каких-то беспозвоночных можно найти в янтаре - один из кусочков подарил нам настоящий хвост целурозавра, прозванного "Евой" в честь палеоботаника Евы Коппельгус. Он сохранил настоящие протоперья, у которых даже установили окраску. Вероятно, при жизни это был маленький динозавр-теропод из группы целурозавров.
Хотя материал Евы не позволил описать новый род, она уже стала знаменитостью в борьбе с отрицателями эволюции. Это - не просто какой-то отпечаток на камушке, а настоящий оперённый хвост. С кожей, мягкими тканями, позвонками и следами крови.
Сяофис - хранитель драгоценностей
Одна находка удивительней другой - в 2018 году в бирманском янтаре нашли маленькую змейку, находящуюся не то на эмбриональном, не то на начальных постэмбриональных этапах развития. Маленький скелет сохранился в сочленённом состоянии и показал массу удивительных черт строения. Молодой Xiaophis myanmarensis попал в янтарь в то время, когда зигосфен-зигантральные суставы змеи начали формироваться вместе с пластинкой нервной дуги.
По своему строению сяофис похож на гондванских змей, что говорит о проникновении южной фауны на север. Он обитал в лесах, что показывает более широкое экологическое распространение змей, чем считалось ранее.
Энанциорнисовые
Учёные обнаружили ряд окаменелых энанциорнисов в бирманском янтаре, например, лапу удивительной птицы электорорниса (Elektorornis chenguangi), которая имела строение, схожее с лапкой нашего дальнего родича - примата ай-ай. Четырёхпалая конечность имела один удлинённый палец, который, вероятно, нужен был для охоты на насекомых - с его помощью птичка доставала личинок и жучков из-под коры. Вместе с лапой в янтарь попал и кусочек крыла, по которому определили окраску птицы - она была тёмной, с белыми пятнами.
В бирманском янтаре также нашли несколько крыльев энанциорнисовых с перьями, которые являются одними из немногих остатков динозавров, сохранившихся подобным образом. Эта находка показала, что у данной группы пернатых были полностью современные крылья с маховыми, покровными и пуховыми перьями с крылышком, а сами перья различались по окраске.
Великий обманщик окулудентавис
В 2020 году в образце бирманского янтаря учёные нашли череп маленькой рептилии, которую описали как окулудентавис (Oculudentavis khaungraae). Это была сенсация - перед нами один из самых маленьких представителей группы, достигавший в длину всего 7 см. Масла в огонь подливало и то, что первое описание говорило, что окулудентавис - это самый маленький динозавр.
Только вот вскоре в научной среде разгорелся нешуточный спор касательно классификации данной рептилии. Дело в том, что окулудентавис имел сходства как с динозаврами-авиалами, так и с чешуйчатыми. И когда открыли второй вид - O. naga - стало ясно, что мы имеем дело с одной из самых маленьких ящериц. Вот так маленькая рептилия водила за нос научное сообщество почти два-три года.
Амфибия-хамелеон
Амфибия якша (Yaksha perettii) - ещё одно чудо, сохранившееся в бирманском янтаре. Дело в том, что она принадлежит к вымершей группе инохвостых, которые являются дальними родственниками современных лягушек и саламндр. Инохвостые - крайне удивительная группа, которая обладает признаками как обычных амфибий, так и... рептилий!
Неудивительно, что первоначально (в 2016 году) якшу приняли за хамелеона, и лишь через четыре года определили к аллокаудатам. Находка сохранила полный череп, в том числе и подъязычный аппарат, как у хамелеонов, позволявший якше стрелять клейким языком.
