Одна из первых построек Санкт-Петербурга находится на противоположном от Летнего сада берегу Невы. Домик Петра Первого.
24 мая 1703 года солдаты приступили к строительству домика для царя. Его рубили так же, как строили простые русские избы. 26 мая, на третий день, он был готов, а 28 уже состоялось празднование.
В 1731 году вокруг него возвели "особую постройку", галерею. Конечно, она не особенно помогала. Тем более от наводнения 1777 года.
После природного катаклизма Екатерина Вторая приказала оградить домик каменным чехлом. Его возвели в 1784, но до нас он не дошел. Через шестьдесят лет его разобрали, а вместо него возвели каменный "футляр" по проекту Кузьмина.
Около домика разбили сад и обнесли его оградой. А бюст Петра по модели скульптора Забелло поставили уже в 1875.
На одном плече императора изображен лев, а на другом - нос корабля. Лев символизирует, конечно, Швецию, утратившую свои земли. А корабль - выход России в Балтийское море.
Берега, конечно, укрепляли. Засыпали камнем и гранитом. От Домика к реке ведет гранитная лестница. По обеим сторонам спуска установлены две скульптуры льва. Это не просто львы, а буддийские ритуальные. Таких обычно устанавливают у входа в монастыри и другие святые места буддистов. Традиционно, статуи устанавливают напротив друг друга. Лев придерживает лапой шар, а львица - львенка. Таких львов называют Ши-цзы.
На этих скульптурах есть надпись. "Ши-цза из города Гирина в Маньчжурии перевезена в Санкт-Петербург в 1870 году" Эта пара была создана для губернатора Гирина генерала Чана. После его смерти их подарили помощнику Приамурского генерал-губернатора Гродекову. И уже он подарил их Санкт-Петербургу, прибавив от себя приличную сумму на перевозку и установку. Неужели так хотел от них избавится?)))
Львы в Петербурге совсем не редкость. Их можно встретить буквально везде и подлинное их количество уже не сосчитать. Они пришли к нам из Италии, а само их появление -дань увлечению античным искусствам в русском зодчестве. Как известно, золотые львы лежали у ног Зевса Олимпийского.