Передача самых важных знаний происходила всегда, это и сделало нас не просто приматами, а приматами дипломированными.
С развитием же технологий(привязать камень к палке тоже нужно было додуматься, задокументировать и передать следующему поколению) появилось такое явление, как школа. Теперь юным оболтусам знания передавали не родители, а специальный человек.
На Руси первые школы появляться начали в 10 веке, с принятием христианства. Боярских детей нужно было обучать грамоте, для этого создавались маленькие группы под руководством священников. Далее начали создаваться школы при монастырях, несущие в основном утилитарную функцию - подготовка священников. В таких школах в первую очередь обучали грамоте, счёту. Грамоте учили по церковным книгам. Времена были дикие, поэтому и обучение тоже: занятия шли с утра до самого вечера, телесные наказания были в норме вещей.
К 16 веку возникла необходимость в большом количестве специалистов - строителей, инженеров, артиллеристов. Ранее таких проще было пригласить из-за рубежа, но в какой-то момент встал вопрос импортозамещения(до того, как это стало мейнстримом). Впрочем, как и сейчас, вопрос решался в основном параллельным импортом с последующей русификацией, вылившейся в монополию иноземцев в российской науке.
Начали появляться частные школы на манер западных, где можно было получать как духовное, так и светское образование. Учёба стоила довольно дорого, так что позволить себе её могли только зажиточные горожане, ремесленники, аристократия. Чаще всего семья просто нанимала "за мзду" писаря, который и обучал ребенка грамоте.
Первые профессиональные учебные заведения начали открываться только в конце 17 века, при Петре первом. Это были школы артиллеристов, навигаторов, корабелов. Реформы требовали огромного количества подготовленных кадров, что в свою очередь приводило к развитию школ.
Появляется Славяно-греко-латинская академия. Изначально созданная как школа при монастыре, при Петре получает статус высшего учебного заведения на уровне европейских.
Уже через несколько лет появляется Академический университет Петербургской академии наук. Он был далёк ещё от современных, лекции читались на латыни и немецком, основные направления обучения - математика, физика и гуманитарные науки.