Спасаясь от изматывающей южной жары, русичи предпочитали ехать в ранние утренние часы. Днём, как правило, они отдыхали. Шли спокойно, без больших приключений. Крымский хан Девлет, будучи вассалом Золотой Орды, "держал порядок на вверенной ему территории", и золотоордынская байса хорошо защищала русских купцов от лихих местных посягательств. Разбойничьи шайки в виду их малочисленности благоразумно не рисковали, и десятой дорогой обходили княжьих дружинников.
Кафа их встретила неповторимым запахом южного моря, горячим камнем мостовых, шумом и разноязычьем богатых базаров, где можно всё купить и всё продать, и особым очарованием и колоритом портового города, где воли человеку всегда больше, и она намного слаще...
Здесь Клим увидел море впервые в жизни. Оно было живым и дышало, ласково обнимая тело и даря ему удивительную лёгкость. Но сейчас ему было не до любования красотой чужой земли. Крепко в памяти засели наставления Марфы-волховицы, и на следующий день после приезда Клим, прихватив своих друзей Ваньку с Петькой, да толмача из полоняников, отправился на базар.
Купцы, понятное дело, сразу к приглянувшимся товарам прицениваться начали, а Клим пошёл в невольничьи ряды. Утром ещё не жарко, и он с удовольствием прогуливался от торговца к торговцу, по возможности стараясь держаться тени. Морской бриз добавлял немного свежести, и это было приятно!
Вдруг его внимание привлекли громкие крики и ругательства в отдалении, и он поинтересовался у толмача, о чём-шум-гам? Тот прислушался и перевёл - мол, турецкий паша купил рабыню, деньги большие заплатил, а она его за нос укусила и лицо поцарапала хуже дикой кошки! Хочет вернуть её обратно торговцу, а тот упирается и не принимает!
- А ну, Хазрат, пойдём-ка поближе. Посмотрим на эту смелую девушку! - Клим вспомнил что Марфа говорила про некий знак, который будет подан.
- У нас в Орде за такое её бы палками забили - ответил толмач - а турок, видно, много за неё заплатил, не стал убивать непокорную, пожалел своих денег!
Подойдя ближе, Клим понял, что инцидент исчерпан. Турок, получив свои деньги, ушёл восвояси, а девчонка-рабыня имела весьма рассерженный вид, слушая нотации своего хозяина, старика-торговца. Хазрат вполголоса начал переводить:
-Турок не первой, кто вернул её обратно. Старик ей говорит, что если её вернут ещё раз, то он за бесценок отдаст её в портовую таверну, и она будет там делать всю самую грязную работу. И ублажать за гроши всех желающих. А за неповиновение её будут бить плетьми, и не дадут ни еды, ни питья!
Клим тронул торговца за плечо, тот резко повернулся, и на его морщинистом лице заиграла хитрая улыбка:
- Чего желает рус купец?
- Желаю посмотреть вот эту девушку - кивком головы дружинник указал на строптивицу.
- О! Это лучший мой товар! Нежный, сладкий персик из Генуи. Покорна, ласкова и услужлива! А красотою она не уступит небесной пэри!! - затараторил торговец.
- Старик, а как нам с тобой быть, если она мне нос откусит, как турку, который только что отсюда ушёл? - молвил Клим - или, может, ты всё-таки её в притон сдашь за бесценок, как ты сам говорил?
Торговец, нимало не смущаясь, со смехом назвал всё шуткой. И снова начал нахваливать прелести юной рабыни ещё красноречивее прежнего! Клим жестом остановил его трескотню:
- Держи, ата*!
Он отвязал с кушака мешочек с серебром и бросил торговцу, ловко поймавшему его на лету. И протянул руку девушке:
- Идём со мной!
Та весь разговор Клима и торговца сердито простояла, отвернувшись к стене. А тут поняла обращение, повернулась - и не успел Клим опомниться, как она прыгнула и повисла у него на шее! Заговорила по-русски, быстро, горячо и смешно коверкая слова:
- Ты вьедь Клементио?! Да?! О, дева Мария!! Я вьидела тьебя во сне!! Я знала, что ты придёшь за мной!!..
Клим ничего не успел ответить, а девчонке и не был нужен его ответ. Она принялась покрывать его лицо быстрыми поцелуями! Старик-торговец открыл рот от удивления, да так и позабыл его закрыть: эта ни на что не годная шайтан-девка, угрюмая, злобная и упрямая, как целое стадо ослов, - и так радуется, будто её купил не какой-то неизвестный рус, а богатый и знатный эмир, шейх или сам султан! Однако он скоро опомнился, и крикнул вслед уходящему Климу:
- Ещё столько же серебра, и она твоя!
Клим остановился, шепнул что-то толмачу, и тот мгновенно скрылся в толпе. Скоро вернулся, ведя за собой Ивана с Петром. Те заулыбались:
- Климка! Никак жану себе отхватил?! Лепа девка, ничего не скажешь! Ну, пойдёмте с нами! Мы тут кувшин винца у греков взяли. На пробу! - махнул рукой Ванька. А Петька молча бросил торговцу ещё один мешочек серебра...
Внимание! Копирование или перепечатка материалов моего канала "Чёрный Скорпион" допускается только с разрешения автора!