Выскользнув из нашего укрытия, я быстрым шагом преодолел полтора квартала, ища подходящее место. Наконец, мне повезло. Обломки полуразрушенного здания жилого дома перекрывали практически всю улицу. Остатки комнат представляли собой естественный лабиринт с выходом на крышу. Быстро просчитав пути отступления, я снял маску.
– Ну что, Серега, поиграем в Тарзана, – мое лицо исказила гримаса смеха и страха одновременно. Задрав голову, я испустил громкий вопль. Отраженный старыми стенами города, он сообщил ближайшим мутантам о новой жертве. Взобравшись на остатки межкомнатной перегородки, я с любопытством осмотрел оживающую улицу с высоты этажей.
В прицеле коллиматора мелькнула одна из знакомых мне куриц. Жесткие перья были сильно подпалены, правое крыло волочилось по земле, но в глазах продолжала гореть яростным торжеством жажда убийства.
Чуть дальше мелькнула еще пара неясных силуэтов. Время вроде ещё есть. Развернувшись, посмотрел в другую сторону. Черт! Такого я не ожидал! Вдоль улицы, едва не цепляя концами крыльев крыши зданий, на меня планировала… Здоровенная Херня! Очередная порция артхауса от радиоактивного симбиота имела четыре длинных и узких крыла, украшенных причудливым набором перьев разнообразной расцветки и оканчивающихся длинными острыми шипами. Стрекоза-переросток, если, конечно, можно было сравнить это существо со стрекозой, имело четыре короткие лапы и голову, отдаленно напоминающую морду крупного аллигатора.
Кубарем слетев вниз, я рванул во внутренние помещения дома.
– Ох, Серега, ну, ты придурок… – причитая себе под нос, я проскочил длинный коридор и вылетел на лестничную площадку.
Здание содрогнулось от сильного удара. Гигант приземлился на то место, где ещё минуту назад был мой наблюдательный пост, и с тихим шипением искал свой убегающий завтрак.
– Бля-бля-бля, – нервно поглядывая на появившиеся трещины на стенах, я рванул вверх по лестнице. Эта тварь весила не менее полутонны и теперь неуклюжими прыжками перемещалась по руинам здания, зло тыча в старые стены своими длинными шипами. Поднявшись на два пролета вверх, я выглянул в окно и увидел длинную, закованную в хитиновую броню спину, покрытую редкими волосками.
При ближайшем рассмотрении, крылья оказались еще одним комплектом лап чудовища, связанных между собой огромной мембраной, на поверхности которой и выросли перья. Теперь эта тварь, как адская машина разрушения, с огромной скоростью долбила по стенам всеми четырьмя шипами, пытаясь найти моё укрытие.
В поле зрения попала знакомая мне курица. Явно недовольная тем, что её опередили, Альфа гортанно заорала, намекая на то, что место занято. Многорукий, как я окрестил про себя летуна, в ответ угрожающе зашипел и, совершив длинный прыжок, оказался на дороге. Короткие лапы не позволяли ему быстро передвигаться по поверхности, но множество конечностей, вооруженные острыми шипами, компенсировали эту неловкость.
Не желая уступать моё бренное тело, мутанты закружились в медленном танце смерти. Более быстрый представитель KFC стремительно двигался вокруг шипящего многорука. Первой не выдержала курица. Прыгнув вперед, она злобно клюнула в голову своего противника. Однако, закрыв череп передней парой длинных лапо-крыльев, стрекозёл впился второй парой в бока своего соперника. Тут же передняя пара когтей пробила шею бьющейся в панике птицы. Не переставая наносить удары, Многорукий подтягивал пытающуюся вырваться жертву все ближе, пока наконец не вцепился в нее своими челюстями.
Приглушенный крик боли и отчаяния прокатился по пустынным улицам города. Мертвыми глазницами окон искалеченных взрывами зданий он безмолвно наблюдал за очередной жертвой, принесенной во имя теплившейся внутри него жизни.
Зрелище было премерзкое. Я с трудом подавил рвотные позывы и рванул на крышу. Надеюсь, мой мозг не сохранит воспоминания об увиденном, и я смогу спокойно спать в будущем.
Наверху ветер был гораздо сильнее. Натянув на лицо маску, я глянул вниз. Многолап спокойно поглощал то, что осталось от курицы, и не замечал приближающегося к нему очередного гиганта. Того самого, который так и не смог проникнуть в здание при нашей первой встрече. Видимо, проведя работу над ошибками, он старался не шуметь и теперь медленно крался к ничего не подозревающей жертве.
– Короче, тут всё понятно, – буркнув себе под нос, я осмотрел крышу.
Как и ожидал, в дальнем конце висел старый добрый тросс. Ролика у меня не было, но и расстояние до следующего дома было небольшим. Вцепившись руками в ржавый канат, с благодарностью вспомнил утренние пинки Алисы, которая тащила меня каждый день в спортзал. Когда подземный город был запечатан и над верхним пронесся огненный смерч ядерного апокалипсиса, я столкнулся с проблемой безделья. Если в первые месяцы ещё можно было отвлечься, настраивая гидропонику и проверяя агрегатные узлы системы жизнеобеспечения, то потом наступила тишина. Всё работало исправно, мелкие проблемы решались без моего участия, и я просто не знал, чем убить время от завтрака до ужина. Какой-то период времени развлекался, вскрывая ящики с грифом “Совершенно секретно”, в изобилии хранящиеся в архиве. На это ушло ещё полгода. Но потом… потом наступила депрессия. Я почти год не вставал с кровати. Иногда читал старые книги, найденные в библиотеке, играл в шахматы и шашки с немногими желающими. Но скука всё сильнее сжимала свои липкие пальцы на моем горле.
Именно в этот депрессивный период в мою жизнь пришла Алиса. Грубо отшив меня при первом подкате, она выразительно указала мне на мою щетину и непонятно откуда появившийся живот.
“Ты себя в зеркале видел?”
Простая фраза заставила меня задуматься. Из облупившегося от времени зеркала на меня смотрела физиономия Светлакова в роли Таганрогского лентяя.
– Э, нет, Серега. Так дела не делаются… – я потер густую, топорщащуюся во все стороны щетину.
Приведя себя в порядок, я начал регулярно посещать спортзал. Если, конечно, можно было назвать им небольшой стадион, который заботливо построило для нас правительство СССР. Беговая дорожка на 400 метров, брусья, штанги и поле для мини-футбола. Как оказалось, тут уже подобрался коллектив завсегдатаев, среди которых была и девушка моей мечты. Совместные занятия и мои успехи на поприще физкультуры дали мне возможность сблизиться с сероглазой красоткой. И я не упустил свой шанс…
Пока воспоминания прошлого пролетали перед глазами, я не забывал двигать руками, и скоро оказался на другом конце троса. Судя по отрывистым воплям, мутанты вступили в очередной бой за выживание, и отдаленные крики сообщали, что скоро к ним прибудут новые участники.
– Запустил цепную реакцию, – ухмыльнувшись, я нырнул в темноту лестничной площадки…
Дальнейший мой путь прошел без происшествий. Пару раз в отдалении раздавались звуки шагов гигантов и гортанные крики, но я, не обращая внимания, несся прямо к своей цели. Небольшая территория, огороженная высоким забором из бетонных плит, два ряда остатков колючей проволоки над ним и очень много камер видеонаблюдения для такого неприметного здания. Ворота внутрь были приоткрыты, и на грязи, скопившейся перед входом, отчетливо просматривались следы двух пар обуви.
– Успели, – облегченно выдохнув, я скользнул между створок внутрь площадки...
