30 июня/11 июля, отступившая после поражения под Полтавой, шведская армия, при отсутствии короля, устало капитулировала на переправе у Переволочны.
Небольшой шведско-козацкий отряд Карла 12 и Мазепы(не более 3т.)смог добраться до Южного Буга(у Очакова). Покуда беглецы сторговались о переправе(за 2т.дукатов) с комендантом турецкой крепости Мехмед-пашой, подоспели драгуны Г.Волконского(2т.). Не более четверти(шведов - 300)из небольшого отряда успели переправиться на "берег турецкий". Из оставшихся - почти 500(шведов - ок.200)взяты в плен, остальные перебиты русскими. Получив очередной бакшиш, турецкий сераскир(генерал) снабдил королевский эскорт продовольствием и перепроводил до Бендер. За проявленное небрежение Мехмед-паша, впоследствие, получил шёлковый шнурок(приказ удавиться).
Уже, 27 июля 1709г.русский посол в Стамбуле потребовал выдачи шведского короля и изменника Мазепы, получив небрежный отказ.
1/12 сентября 1709г. Карл 12 был принят в Бендерах, как почетный гость Османской Империи, управляющим провинций сераскиром Юсуф-пашой.
Для королевского отряда был устроен палаточный лагерь на берегу Днестра, около Бендер. Расходы на содержание шведов, по указу султана, оплачивала турецкая казна. Постепенно, гарнизон "маленького Стокгольма" увеличился до 3 тысяч, за счёт спасшихся шведов, польских конфедератов(сторонников Лещинского) и запорожских казаков. Гетман Мазепа укрылся в крестьянском доме деревни Варница. Вскоре умер(21 сентября/2 октября 1709г). Могила была осквернена, тело выброшено в реку или сожжено....
Франция предложила направить корабль Карлу 12, для отплытия в Швецию. Австрия гарантировала свободный проход по землям Священной Римской империи. К тому же, Пётр 1 и Август 2 Сильный обязывались не препятствовать возвращению короля на родину. Султан Ахмед 3 подарил 25 превосходных скакунов(один из ханской конюшни, в богатейшей сбруе) и обещал 6-тысячный отряд сипахов для охраны в пути. Однако, демирбаш(железная башка, османское прозвище Карла 12)не хотел возвращаться без победы. Получая содержание от Порты(до 500 пиастров ежедневно), кредитуясь у Франции, делая займы у константинопольских купцов, неистовый потомок викингов упорно настраивал Османскую империю на войну с Россией, подкупая членов Дивана, приближенных султана(даже, могущественную Эметуллах-султан, мать Ахмеда 3)
Карл 12 ежедневно совершал конные выездки, муштровку маленького гарнизона, пристрастился к чтению литературы(большей частью, французской)и игре в шахматы. Вина не пил, не распутничал, регулярно совершал молитвы. Своим поведением снискал некоторую симпатию у мусульманского населения.
В июле 1710г.сдалась Рига, в сентябре, после изнурительной осады и губительного мора капитулировал Ревель. Лифляндии и Эстляндии были очищены от шведов.
В ноябре 1710г., после спровоцированного мятежа янычар и возвращения на пост главного визиря Балтаджи Мехмет-паши(дровосека, ярого русофоба), России была объявлена война, а русский посол П.А.Толстой был посажен в Семибашенный замок. Сказались усилия французского посла Дезальера и интриги генерала Понятовского, представителя Карла 12 в Стамбуле.
Карл 12 направил отряд(700драгун) полковника Густава Цюлиха в Крым, для участия в войне и получения достоверной информации. Шведы участвовали в налете на Правобережье(с младшим сыном хана), затем, в сражениях с русской армией на р.Прут(совместно с ханом Давлет-Гиреем 2).
В январе-апреле 1711г.ордой Мехмед-Гирея и запорожцами Ф.Орлика была разграблена Правобережная Украина, силами русских войск Киевского губернатора Д.М.Голицына изгнаны, лишены взятого полона(более 10т.человек)и обоза с награбленным. Давлет-Гирей 2 нацелился на Харьков и Воронеж, но был остановлен на Белгородской и Изюмской оборонительных рубежах корпусами П.М.Апраксина и Ф.Ф.Шидловского. Поход русских полков Бутурлина и казаков Скоропадского на Крым в мае-июле 1711г.завершился потерей чеверти армии(от голода, болезней и наскоков татар) и горьким отступлением. Зато, кубанский поход Апраксина, подержанный калмыками Аюки-хана, был успешен: побиты Ногайская орда, кубанские татары Бахта-Гирея и отряды казаков-некрасовцев; освобождёно из полона до 4т.россиян.
В июне двинулись в наступление колонны главной русской армии(более 70т.)Б.П.Шереметьева. Присоединился и царь Петр 1 с, втайне венчаной, Екатериной Алексеевной(бывшей Мартой Скавронской). Шли без разведки и обоза, в слепой надежде на союзную помощь молдавского и валашского господарей(обязавшихся предоставить проводников и заготовить продовольствие). Первоначально, планировалось соединиться с восставшими южными славянами.
Молдавский корпус(6т.плоховооруженных бродяг)молдавского господаря Дмитрия Кантемира(талантливого человека, но неумелого организатора)в Яссах присоединился к походу. Впоследствие, ушёл с верными боярми в Россию.
Отряды крымских татар следили за движением русских, беспокоя лихими налетами, портя колодцы. Османы, хорошо осведомленные о приготовлениях и передвижении русских войск на приграничных рубежах, собрали огромное войско и выдвинулись навстречу. Вопреки советам, не имея сведений о противнике, Пётр 1 приказал идти к Дунаю, вдоль р.Прут. Но путь преградили османы, а на левом берегу Прута кочевала крымская конница. После встречного сражения у с.Станилешти, избавившись от громоздкого обоза, русская армия отступила, но была окружена превосходящими силами противника. Осаждённая, плохо обеспеченная продовольствием и водой(практически, голодающая) русская армия(38т) стойко и умело сражалась с османским войском(до 120т) визиря Батаджи Мехмед-Паши и крымской ордой(40т) Давлет-Гирея. От гибели русских(при панике Петра 1) спасли бакшиш Екатерины 1 (собравшей все драгоценности и золото в осажденном лагере) и мастерство переговорщика П.П.Шафирова(ставшего заложником-гарантом, вместе с сыном фельдмаршала Шереметьева). И, конечно, героизм русских солдат, вселивший брожение и страх в османском воинстве. Отметим смелый рейд конного корпуса генерала Карла Рённе, разгромившего превосходящие крымско-турецкие силы и взявшего крепость Браилов.
12/23 июля 1711г.был подписан мирный(Прутский) договор. Россия теряла азовские завоевания, уничтожала флот, разрушала Таганрог(и ряд приграничных крепостей), выводила войска из Речи Посполитой. Запорожье переходило под покровительство Османской Империи, возобновлялась выплата дани Крымскому ханству.
Карл 12, поздно извещенный о вторжении русской армии, примчался в османский лагерь после подписания договора. Требуя продолжить сражение, до разгрома и пленения московского войска и царя Петра 1, шведский король крайне неучтиво разговаривал с великим визирем! "Дай мне, хотя бы десять пушек и тысячу янычар, и я обещаю тебе, глупец, повернуть вспять историю варварской России!"
Летом1711г.,после очередного затопления в половодье, Карл 12 перенёс свою ставку к селу Варницы. Было построено три каменных дома и деревянные казармы для солдат. Вернувшись в Карлополис, шведский король неустанно слал письма султану и в Диван : настаивал на продолжении войны, предупреждал о коварстве русских, обвинял великого визиря Балтаджи Мехмед-Пашу в нерешительности и, даже, предательстве. Дровосек-визирь, был-таки смещен в ноябре 1711г., отправлен в ссылку на о.Лемнос, где и задушен. Новый главный визирь Гюрджю Юсуф-паша, янычарский ага, проявивший себя в прутских сражениях, был нерешителен и желал замирения с Россией. В ноябре 1712г.сослан на о.Родос, вскоре, казнён.
После вывода русских войск из Речи Посполитой и достижения согласия о свободном пропуске Карла 12 с эскортом, вновь назначенный главный визирь Силхадар Сулейман-паша взялся выпроводить шведского привереду из османских владений.
После заявления Карла 12 о необходимости уплатить долги перед отъездом, по личному распоряжению султана, ему было выдано 1200 кошельков(по 200пиастров). Шведский король потребовал ещё 1000! В декабре 1712г. Карлу 12 вручили указ султана, одобренный Великим муфтием, повелевающий покинуть османские владения. Прекратилось снабжение продовольствием и выдача денежного содержания. Карл 12 приказал зарубить арабских скакунов, подаренных султаном, а мясо засолить впрок. "Раз их нечем кормить, пусть они нас прокормят!" 20 января 1713г. крымский хан Давлет-Гирей 2 блокировал лагерь, выведя поляков и запорожцев. Строптивец окружил лагерь окопом и рогатками, приказав шведскому гарнизону(почти 1200 человек) приготовиться к сражение. 31 января комендант Бендер Исмаил-паша привёл турецкий отряд(12-14т., больше половина - янычары)при 12 орудиях. Командующий гарнизоном генерал Аксель Спарре и, ставший генералом и бароном, Густав Цюлих, после предупредительных пушечных выстрелов, согласились сложить оружие. Но король забаррикадировался в своей резиденции "Карловом доме" с 24-ми драбантами личной охраны, 12 караульными и десятком слуг. "Пусть лучше меня сочтут сумасшедшим, чем трусом!"
Утром 1-го февраля начался штурм, вошедший в историю "Калабалык"(свалка, драка).
Бой длился более трех часов : могучие драбанты умело рубились палашами, каролинеры в штыковой и рукопашный немалого стоили - осаждавшие потеряли более сотни убитыми, при множестве раненых. 30 уцелевших, израненых шведов были обезоружены и отправлены в бендерскую крепость. Плененный король, раненный в руку и лишившихся кончик носа, провел ночь в доме сераскира Исмаила Али-паши, затем отправлен в Эдирне/Адрианополь, где был заключён под стражу. Все шведы, позже, были помилованы и продолжили жить в Карлополисе, ожидая королевских указаний. Главный визирь Силхадар Сулейман-паша, за непочтительное отношение к королевской особе, был смещен с должности в апреле 1714г., впоследствие, все-таки, сослан на о.Родос и обезглавлен.
В конце декабря 1712г.генерал Магнус Стенбок у г.Гадебуш наголову разгромил превосходящую датско-саксонскую армию. Успех шведской армии в Померании смягчил участь отчаяного безумца. Король был переведён в отдельный дом в г.Демирташе, около Адрианополя. С 6 февраля 1713г.по 1 октября 1714г.,Карл 12, толи притворялся больным и отрешенным, толи, находился в состоянии глубокой депрессии. Между тем, в мае 1714г.в Голштинии капитулировал с армией М.Стенбок, в июне Россия и Великолепная Порта подписали Адрианопольский мирный, к осени 1714г.Россией была оккупирована Финляндия, а риксдаг(шведский парламент) предложил регенство королевской сестре Ульрике-Элеоноре.
Настала пора возвращаться...
