Военно-Грузинская дорога – это важнейшая транспортная артерия, древний исторический путь, соединяющий Северный Кавказ и Закавказье. Эту дорогу используют не только путешественники по пути из России в Грузию и обратно, она имеет стратегическое значение для Армении, являясь единственным сухопутным транспортным коридором в Россию.
С осетинского языка название Военно-Грузинской дороги переводится как «Дорога небесного ущелья» – она представляла собой узкий горный переход через Дарьяльское ущелье. Протяженность дороги – около 212 км, самый опасный ее участок – между Коби и Гудаури. Из-за высокой опасности схода лавин и оползней на этом участке протяженностью 35 километров движение на дороге парализовано до 100 суток в году.
Для повышения пропускной способности сейчас активно ведется строительство новой дороги на участке Квешети – Коби. Проект предусматривает строительство двухполосной асфальтобетонной дороги протяженностью 23 км, которая будет включать в себя 5 мостов, 5 тоннелей, в том числе и тоннель протяженностью 9 км и диаметром 15 метров, который после строительства станет самым большим в Грузии.
Время в пути от Тбилиси до Гудаури после окончания строительства дороги сократиться с двух часов до полутора часов. До Степанцминды из Тбилиси можно будет доехать за 1 час 45 минут, в то время как сейчас дорога занимает 2,5 часа.
Но самое главное в этом проекте – не сокращение времени в пути, а возможность проезда по дороге вне зависимости от климатических условий. Нетрудно подсчитать, что после ввода в эксплуатацию дороги ее пропускная способность в масштабе года увеличится примерно на 30%. Особенно важно это для армянских фур, очереди из которых в непогоду могут достигать нескольких километров.
Проект реализуется в рамках скоростной автомагистрали «Север – Юг». Стоимость проекта – 1,2 млрд лари, финансирование осуществляется Азиатским банком развития (АБР) и Европейским банком реконструкции и развития (ЕБРР).