Праматерью всех христианских церквей считается Священная Патриаршая Архибазилика Латеранезе в Риме – церковь Святого Иоанна – Сан Джованни ин Латерано Mater in Caput. Считается, что именно она послужила образцом для всех христианских церквей в Риме и в других городах.
Точнее, самой древней была та церковь, на месте которой построен этот кафедральный римский собор. На самом деле там поистине древний дворик с аркадами.
Эта базилика была построена еще Константином Великим во втором десятилетии IV века «за полученную благодать» - в благодарность за победу над Максенцием. На основной балке под тимпаном фасада можно прочесть надпись: ХРИСТУ СПАСИТЕЛЮ (CHRISTO SALVATORI). Парадный фасад построен поздно – как, впрочем, фасады многих древних церквей в Италии. Строили его в начале 1730-х годов. Эта пятинефная величественная базилика в отличие от многих храмов, возведенных императором Константином, построена не на месте захоронения мучников. Для ее фундамента использовано основание казармы избранной тысячи императорских всадников, воевавших на стороне Максенция. Константин эту гвардию разогнал и казарму разрушил.
Почему «ин Латерано»? Да просто по имени бывшего владельца участка Тито Сикста Латерано. В этой базилике есть гробница, на которую верующие бросают денежки – в ней погребен Мартин V, благодаря щедрости которого архибазилика была спасена от разрушения.
А на второй колонне среднего нефа слева сохранился маленький фрагмент фрески XIII века с изображением папы Бонифация VIII, принадлежащая кисти великого Джотто.
В трансепте храма сохранился очень красивый алтарь – Святая Святых и изумительная мозаика в абсиде: на золотом фоне райская гора, а еще над ней – будто бы озеро, из вод которого вырастает крест, а его пересекают лучи света – благодати, исходящей из Духа Святого в виде голубя. У горы стоит Богоматерь и Иоанн Креститель в львиной шкуре. Слева от Девы Марии апостолы Петр и Павел – большие фигуры и поменьше – святой Франциск Ассизский, а справа - Андрей Первозванный, Иоанн Богослов и уменьшенный Антоний Падуанский. Там еще множество цветов и трав, птицы и рыбы. И над горой – замечательное изображений Христа. Выполнены эти мозаики в XIII веке, а отреставрированы – в XIX.
Возле огромного и величественного собора Сан Джованни ин Латерано находится личная капелла папы Римского Санкта-Санкториум, или Святая Святых – небольшое здание, в котором к самой капелле ведет Святая Лестница из 28 ступеней.
Согласно преданию, это та самая лестница, по которой Христос шел на суд. Ступени покрыты деревом, но на них есть такие стеклянные окошечки, через которые видно ту лестницу, которую якобы привезла святая Елена из Иерусалима. Верующие с молитвами на коленях поднимаются по этой лестнице.
В капелле хранятся христианские реликвии – головы апостолов Петра и Павла, Ковчег Завета, мафорий Богоматери и изображение Нерукотворного Спаса, согласно преданию, скопированное евангелистом Лукой с подлинника. Признаться, выразительное, но довольно упрощенное. Один ученый доказал, что это копия с неизвестно какой копии, и выполнена не ранее VI века.
Нонна Яковлева
Книги для семейного чтения: «Жемчужное ожерелье Северной Руси» , «Русь златоглавая», «Держава Московская», «Путешествие в культуру. По дороге к храму», «Русская икона»