Не способный к раскаянию неисцелим.
Аристотель
Звонок раздался, когда мальчик возвращался из школы.
- Здравствуйте! Это Пётр? - Вежливо спросил женский голос.
- Здравствуйте. Да, это я. - Петя остановился. Сердце застучало быстрее. - А вы кто?
- Я получила ваше письмо. Я Ольга - сестра Павла. Знаете, Павел Сергеевич давно не живёт по этому адресу и сейчас находится по делам в другой стране. Но буквально через несколько недель должен вернуться. И я обязательно дам ему ваш номер телефона. Пётр, скажите только, эта женщина, которой писал мой брат, она жива?
- Жива! Конечно жива! - Закричал Петя. И испугался. - Ой, простите. И она только недавно прочитала это письмо. А до этого про него даже не знала. А вы тоже знаете про письмо?
- Знаю. Это я тогда настояла, чтобы брат написал. Потому что он очень мучился, часто вспоминал вашу... Судя по вашему возрасту, наверное бабушку?
Объяснять подробности было сложно, и Петя торопливо согласился.
- Да, бабушку.
- Значит, правильно. Я хотя и была младше, но знала эту его тайну. Если Павел Сергеевич захочет вдруг увидеть вашу бабушку, Петя, это не доставит ей неприятностей? У вас не будет конфликтов в семье?
- Нет. - Петя подумал немного. - Её муж, ну, получается, мой дедушка, он давно умер. Бабушка одна живёт!
Он выпалил всё это и замер, не зная уже, правильно ли поступил.
- Хорошо, Петя. Тогда я конечно расскажу Павлу Сергеевичу о вашем письме. И если он не позвонит, то сама позвоню вам и скажу об этом. Договорились? Только вы тоже пока ничего не говорите бабушке. Незачем волновать её заранее.
- Да, хорошо. Конечно, договорились.
Передумав идти домой, он бросился в магазин к Жене.
- Женя, у меня две новости! - Начал мальчик с порога. - И обе хорошие!
Женя приложила палец к губам и тихо сказала:
- Сейчас покупатели немного разойдутся, и поговорим. А пока иди посмотри новые книги. Много интересного привезли.
Петя понимающе кивнул и направился к полкам. Надо же сколько всего нового! В круговерти свалившихся на него забот мальчик давно не задерживался в магазине. К тому же, в библиотеке у Антонины Ивановны оказалось столько интересных книг, что Петя даже растерялся немного.
- Ну что, понравилось что-нибудь?
- Я бы, Женя, здесь всё купил. - Весело ответил мальчик и заторопился. - Ну, слушай. Первая новость: сын Антонины Ивановны принёс нам все Стёпины документы. Все. Представляешь? А это значит, что никто больше его не отнимет. А второе - позвонила сестра того человека...
Они стояли среди книжных полок, как два заговорщика. И со стороны могло показаться, что продавец - консультант помогает мальчику выбрать книгу по душе. А на самом деле эти двое как раз сами писали совершенно новую историю, достойную того, чтобы когда-нибудь изложить её на бумаге.
* * * * *
Виктор задумчиво смотрел в окно. После этой некрасивой истории во дворе его родного дома он вдруг посмотрел на всё немного с другого ракурса. Глазами ли случайно остановившегося прохожего, или этого дерзкого и смелого мальчишки, или теми огромными и гневными в обрамлении тёмных ресниц, заглянувшими в самую его душу. Что ни делал, он никак не мог их забыть.
И впервые повысил голос на Ксению, настояв на том, чтобы она прекратила истерить и оставила попытки вернуть себе брошенную когда-то собаку. И Ксения неожиданно подчинилась. Может быть, потому, что понимала: Виктор уже давно не зависит от её денег. В своё время, ещё живя на Гоа, он организовал свой небольшой бизнес, и сейчас, созданный им интернет-магазин стабильно набирал обороты.
А ещё презрительно брошенные слова маленького Пети. "Подлость не имеет возраста". Неужели, он на самом деле такой? Никто не мог научить мальчика этой фразе - Виктор точно знал. Слова вырвались из сердца, это невозможно было не почувствовать. Он вспоминал, как будучи таким, как Петя, тоже остро переживал любую несправедливость, и как отец всегда старался объяснить ему самую суть вещей.
Потом, когда Витя подрос, ему стало казаться, что родители слишком ограничивают его свободу. Он решил отстаивать свои права. Не нашёл ничего лучше, как примкнуть к дворовой компании почти все из которой где сейчас? Кто-то спился, кто-то сидит... И то, что родители тогда подключили все свои возможности, чтобы Витя не загремел в колонию, он воспринял, как то, что делают они это, чтобы не позорить семью. Чтобы отцу никто не мог попенять, какой у него сын.
Какой же дурак! Они всегда делали всё, потому что любили его. А все его "друзья" говорили обратное. Потом оказалось, что учиться, чтобы чего-то достичь, совсем необязательно. Можно просто познакомиться с женщиной, которая будет оплачивать все твои расходы. И опять все "правильные" установки родителей стали казаться сущим бредом.
Но вскоре Виктор устал и от этого. Все эти женщины, включая Ксению, относились к нему, как к Стефану, Стёпке. Он был для них собственность, которую можно бросить в пустой квартире среди кучи экскрементов, отдать кому-то на время, а потом отобрать обратно.
Он ни разу за это время не спросил, как мама пережила череду смертей, сначала дедушки и бабушки, потом отца. Ни разу не поинтересовался её здоровьем и делами, даже не замечая того, что она не жалуется сама, не просит его о помощи. Он всё воспринимал, как должное. И снова обидел её. И даже не обратил бы на это внимания, если бы не мальчишка. Виктору вдруг стало обидно и горько. И стыдно, чего уж там скрывать.
- Я у себя поживу. - Бросил он Ксении.
Она лишь пожала плечами. После возвращения в Россию, женщина старательно восстанавливала старые связи и активно заводила новые знакомства. На примете у неё, кстати, уже был мальчик, и даже поинтересней Виктора. Нынешняя связь начала напрягать женщину. Виктор всё чаще задумывался о будущем, а ей это было совершено не нужно. Пусть живёт, как хочет.
* * * * *
Антонина Ивановна не могла привыкнуть к тому, как меняется жизнь вокруг неё.
Когда Виктор принёс документы Стёпы, она решила, что это, наверное, теперь полный разрыв их и без того весьма прохладных отношений. А он вдруг позвонил и словно через силу, преодолевая самого себя, сказал неожиданно:
- Мама, ты прости. Я не самым лучшим сыном был.
Она даже испугалась. Сердце замерло. Вдруг совсем плохо у него всё. Сколько молодых решается на страшный шаг. А Витя будто прощается. Но он продолжил:
- И что самым лучшим буду, не обещаю. Но я постараюсь. У меня ведь кроме тебя нет никого.
- Будет ещё, сынок! - Отлегло от сердца, и Антонина Ивановна Заторопилась, боясь что сын слушать не станет. - Если трудно тебе, помощь какая нужна, ты скажи. Всё ведь решить можно.
- Какая уже помощь, мам. Нам давно с тобой местами поменяться пора, а ты со мной, как с ребёнком. Сама мне звони, если что надо будет. Ладно?
- Хорошо, сынок.
- Что это с ним? - Спрашивала она себя саму, и Иру.
- Не знаю, Антонина Ивановна. Может быть, повзрослел наконец.
* * * * *
Виктор встретил Петю у подъезда.
- Здравствуй, Пётр. Как дела? Как там Антонина Ивановна?
- Здрасьте! - Не особо вежливо буркнул Петя. - А чего это вы меня спрашиваете? Взяли бы сами у неё и спросили. Мама ваша всё-таки.
- Да я спрошу. Я с тобой поговорить хотел.
- Если опять про Стёпу, то мы вам его не отдадим. У Жени юрист знакомый есть! Если будете отнимать, то в суд пойдём!
- Не про Стёпу, а как раз про Женю. Она кто?
- Человек. - Хмуро ответил Петя. - Хороший очень. Не то что некоторые.
- Я понимаю, ты обижен на меня. Но всё же, как мне твою Женю найти?
- Зачем вам?
- Извиниться хочу за тот случай. Неправ я был. И ты, Пётр, тоже прости меня.
- Женя в книжном магазине работает. Это если, правда, извиниться. А если ещё что-то, то такой, как вы ей не нужен. Она с вами даже разговаривать не будет. И ещё, если вы её обидите, будете иметь дело со мной. Я вас не боюсь.
- Да не собираюсь я Женю обижать. Недоверчивый какой. Антонине Ивановне скажи, пожалуйста, что я на днях заеду к ней.
- Вы лучше сами ей позвоните. Чего через посыльных-то? Ей приятно будет.
- Прав ты, пожалуй. Хорошо. Я сам позвоню. До свидания, Петя. За помощь спасибо.
Петя посмотрел ему вслед. Зря, наверное, он сказал, где Женя работает. Хотя, если человек хочет исправить ошибку, то надо дать ему этот шанс. Так мама говорит.
* * * * *
- Здравствуйте! Могу чем-то помочь?
Приветливая улыбка погасла, когда Женя увидела перед собой Виктора. Но девушка тут же взяла себя в руки.
- Какая литература вас интересует? Я могу проводить вас в нужный отдел.
- В данный момент юридическая.
Женя едва заметно нахмурилась.
- Но сегодня, Женя, я зашёл, чтобы извиниться. Я некорректно повёл себя в прошлый раз и искренне прошу у вас прощения.
Он протянул ей букет цветов. Но она не взяла.
- Извинения приняты. А цветы - это лишнее. Подарите их лучше своей маме. Уверена, вы давно этого не делали.
Виктор неожиданно разозлился. Да с чего какие-то детишки принялись его воспитывать! Сначала мальчишка, теперь эта...
Но Женя смотрела серьёзно и без насмешки. Он опять провалился в её изумительные глаза и ответил примирительно.
- Маме я куплю другой букет. Не могу же я подарить ей цветы, которые выбирал для вас.
- Могли бы не утруждаться так. Но всё равно спасибо.
- Вы вежливая девушка.
- Это входит в мои должностные обязанности.
- Жень, ну, правда, мне стыдно. Я не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо.
- Я совсем не собиралась думать о вас. Ни плохо, ни хорошо. Давайте, пока мы с вами не поругались повторно, я отведу вас в отдел юридической литературы.
- Петя сказал, что у вас есть талантливый знакомый юрист.
- Петя - ребёнок. Очень доброжелательный и искренний.
- Ну, насчёт первого можно поспорить, а со вторым полностью согласен. Так что насчёт юриста?
- Предупреждаю против меня и моих знакомых этот человек работать не будет ни за какие деньги.
- Какое же отвратительное впечатление я произвёл на вас, если вы так думаете обо мне.
- Первое впечатление нельзя произвести дважды. Так что вы свой шанс уже упустили. Оставьте свой номер, я передам его моему знакомому. Так что вас интересовало в данном отделе?
- Есть что-то о том, как правильно вести бизнес?
- Конечно, целая полка. Выбирайте. А мне пора к другим покупателям.
Когда она вернулась к кассе, на маленьком столике лежал букет и написанный на клочке бумаги телефонный номер...
Продолжение следует... часть 8
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ