– Чак сбежал, Ваша Светлость! – доложил капитан Лоренс.
Князь Тьмы не отреагировал, мрачно глядя на стражника, с которым ведьма поменялась обликом. Окровавленное тело, бездвижно висящее на цепях, вампира напоминало меньше всего. Однако стражник был жив, но благодарности к магии, не позволяющей его сердцу остановиться, испытывать явно не собирался.
– Только он? – отворачиваясь от пленника, на месте которого должна была быть девушка, спросил Дартас.
Лоренс замялся.
– Нет. С ним исчез и оборотень.
Где-то позади всхлипнула ведьма.
– Я отправил отряд по их следу, – тут же уведомил Лоренс.
– Хорошо, – выходя из душной камеры, произнёс князь Дартас. – Пленника к лекарю. Выдели мне пару вампиров из охраны...
Но князь не договорил. Он вдруг застыл, словно поражённый чем-то, а после и вовсе прищурился, прожигая кого-то невидимого взглядом, полным ярости.
– Лоренс!
Вампир, изумлённый резкой сменой настроения князя, тут же оказался рядом.
– Отвечаешь за зачистку.
– А вы…
Под мрачным взглядом капитан закашлялся и передумал задавать вопросы.
– Госпожа Краер, будьте так любезны!
На этот раз ведьма даже спорить не стала, молча вошла в открывшийся портал. А спустя мгновение в другом скрылся и князь. Лоренс задумчиво хмыкнул и, кивнув своим мыслям, вернулся к своим обязанностям.
***
Амадей вернулся в замок, который служил ему подобием дома, когда было глубоко за полночь. Тьма портала ещё не успела рассеяться, а у ворот уже оказался взволнованный Йозеф. Видимо, он хотел что-то рассказать, но, наткнувшись на заполненный тьмой взгляд, передумал и спросил:
– Как… вы один? А где же…
В следующее мгновение скелет едва не выронил связку ключей, которую нервно перебирал костями.
Амадей Дартас, князь Тьмы, правая рука Его Темнейшества, не опустился – упал на ступени и, запустив пальцы в растрёпанные волосы, опёрся локтями о колени.
Не зная, как на это реагировать, Йозеф решил не сообщать пока неутешительные новости. А его хозяин впервые за двадцать лет, не скрываясь, предавался отчаянию.
– Ваша Светлость…
– Тьма, за что ты так с ними?! – срывающимся голосом прошептал князь Дартас.
– С кем? – испуганно пролепетал скелет. Но Дартас словно не слышал.
– Дьявол, это в тысячи раз хуже, чем в тот раз…
Йозеф уже совсем ничего не понимал.
– Что-то с Шерри?
Дартас одним неуловимым движением встал и, не ответив, взлетел по ступеням мрачным вихрем. Йозеф отчётливо заскрежетал зубами. Расстраивать князя и до этого не было совершенно никакого желания, а теперь сообщать новости было и вовсе страшно. Но скелет набрался смелости, догнал хозяина и всё же выпалил:
– Ваша Светлость, пришла записка от вашей матушки…
Амадей замер, предчувствуя недоброе. Скелету захотелось судорожно сглотнуть. Но всё, что ему позволяла магия, это – нервно клацнуть челюстями.
– Ингрид… сбежала из дома.
Бледные пальцы с силой сжали дверные ручки, и Йозеф начал опасаться, что двери придётся в спешном порядке менять. Дартас словно уловил его мысли и ослабил хватку.
– З-з-замечательно! – прошипел он и, передумав открывать двери, стремительно спустился по лестнице, пересёк двор. Йозеф, всё так же теребя связку ключей, проследил за тем, как он врывается в конюшню, вскоре вылетает оттуда верхом на Фобосе и скрывается в Чёрном лесу.
Не успел Йозеф опомниться, как частый стук копыт затих вдали. Скелет понуро опустил плечи и вошёл в замок. Сегодня князя можно было не ждать.