- Машенька, родненькая, займи денег! Очень надо! - Наташа буквально взмолилась перед своей коллегой.
- А сколько тебе? - спросила Маша отвлекаясь от расчётов.
- А сколько можешь? - в свою очередь спросила Наташа. - Займи мне хотя бы пять тысяч.
- Ого! Это всё, что у меня есть до зарплаты. - сказала Маша. - Мне самой жить не на что будет. Могу поделить по-братски, пополам.
Наташа работала в магазине тканей и ателье при этом же магазине. Коллектив был общий, полностью женский, за исключением хозяина-мужчины этого небольшого предприятия. Но несмотря, на то, что работали одни женщины, все дружили, друг друга поддерживали, всегда, и словом, и делом. Поэтому, когда Наташа обратилась к Маше с просьбой одолжить денег, та без проблем вытащила деньги из кошелька и отдала подруге. Да и как не поддержать? Все знали, что жизнь у Наташи не сахар, сама считай двоих детей тянет, от мужа одни убытки, не работает, только с Наташи тянет, и деньги, и силы, и нервы… А все родные на другом краю страны. Защитить некому.
- Да разведись ты уже с ним! Сколько можно терпеть?! - говорили девчата на работе во время обеденного перерыва.
- Да некуда мне идти, девочки! Живём-то в его доме. Куда я с детьми пойду? На съём? Я ж не потяну по деньгам! Все деньги за квартиру отдам, а детей чем кормить? А до родных возвращаться как-то стыдно, да и дорого стоят билеты. - вздыхала Наташа. - Вот и терплю, потому что деваться некуда.
Так и тянулась Наташа сама, как могла. Зарплата небольшая, вот и приходилось у девчат периодически брать взаймы.
А потом вдруг, ни с того, ни с сего, Наташа не вышла на работу, день, второй, третий. Звонили ей, сказала, что заболела. А потом пришла, зарплату забрала и молча ушла, даже в торговый зал не зашла. И потерялась, ни слуху, ни духу…
- А где наша Иванова? - спросила Маша у бухгалтера, когда пришла за зарплатой.
- Так она уволилась. - сообщила Нина Георгиевна. - Забрала зарплату, компенсацию за отпуск и выходное пособие.
- Как уволилась? - опешила Маша. - И даже нам ничего не сказала?!
- Ну получается, что не сказала. А что такое? - спросила Нина Георгиевна. - Что и тебе денег тебе должна?
- В каком смысле? - удивилась Маша. - А что она ещё у кого-то занимала?
- Получается у всех. - развела руками Нина Георгиевна. - И даже у меня.
- Ничего себе! - возмущённо сказала Маша. - Это получается она у всех назанимала и уволилась! Даже не предупредила? А я ей от последних денег половину по-братски отдала!
- Похоже нам уже наших денег никто не вернёт. - пожала плечами Нина Георгиевна.
Маша на обеденном перерыве стала у девчат расспрашивать, оказалось, что так и есть, у всех заняла, кто сколько смог, отдал, многие последние деньги.
- Ну как же так? - возмущалась Маша. - Мы с ней по человечески, в положение её входим, а она как с нами поступила? Врала всем!
- Да, да! - подхватили остальные.
- Бессовестная Наташка! Собрала деньги и молча сбежала! - сказала Вероника.
- А я вообще последние деньги отдала, последнюю тыщу! - сетовала Света. - Зла не хватает на неё. Вот если встречу, то расскажу ей прямо в глаза, что я о ней думаю.
- И я расскажу! И потребую, чтоб вернула! - возмущалась Нина. - Вот как после этого верить людям? Если ближние так нагло обманывают!
Из всех возмущающихся только Марина молча сидела и пила чай.
- Марин, а ты что молчишь? - спросили девчата. - Чего не возмущаешься?
- А чего возмущаться? - пожала плечами Марина.
- Ты что ли из нас самая умная и не дала этой аферистке денег? - спросили чуть ли не в один голос девушки.
- Почему не дала, дала. - ответила спокойно Марина. - Последние вытащила из кошелька и отдала. Посмотрела на неё и подумала, что случилось что-то очень серьёзное.
- Ага! Серьёзное! Обдурила нас, вокруг пальца обвела и довольная сидит там небось, подхихикивает над нами, лохушками! - с горечью сказала Маша. - Верь ей больше!
- Так и что ты тогда такая спокойная сидишь? Не возмущаешься? - спросила Нина.
- Да потому что я отдавала и сразу решила, что требовать обратно не буду. - спокойно сказала Марина. - Отдаст, хорошо, не отдаст и ладно.
- Как это? - растерялись девчата.
- А вот так это. Помочь ей хотела и хорошо, что она попросила, а то мне самой ей деньги предлагать было неловко. - сказала Марина. - Трудно ей, девки, как никому из нас. Пусть в пользу пойдут. Вот и всё.
А спустя какое-то время, когда все уже почти забыли про это происшествие, вдруг позвонила Наташа, всем по очереди, попросила прощения, за то, что так поступила и начала потихоньку отдавать долги.
- Девочки, простите меня, просто деньги на билеты нужны были, к маме я уехала, сил больше не было мужа терпеть. Вещи потихоньку собрала, соседке вынесла, а потом, когда он из дома ушёл, такси вызвала и на вокзал уехала. - сказала Наташа. - Спасибо вам!
- А что ж ты сразу не сказала? - спросила Маша.
- Боялась, что не дадите взаймы, подумаете, что уеду и деньги не верну, вот и не сказала. А тут я уже на работу устроилась, зарплату получаю, все деньги вам переведу обратно, у меня всё записано, вы не волнуйтесь. - сказала Наташа. - Считай вы мне жизнь спасли, спасибо вам, подружки.