Его сменит президент Lexus и заводской команды GAZOO Racing Кодзи Сато.
Генеральный директор Toyota Акио Тойода объявил, что уйдёт со своего поста в компании 1 апреля. Тойода лично выбрал преемника, президента Lexus и GAZOO racing, директора по брендингу Кодзи Сато. После этого сам Акио займёт место Такеши Утиямаду на посту председателя совета директоров.
Акио Тойода – внук Киитиро Тойоды, основавшего компанию в 1937 году. Он занял эту должность в 2009-м, в исключительно неспокойное время, и занимал её последние четырнадцать лет. В последние годы его часто критиковали за медленное внедрение электромобилей, но он отвечал, что хочет изучить все варианты решений по снижению выбросов, в том числе использование технологии водородных топливных элементов (Mirai).
Его преемник, Кодзи Сато, очень давно работает в компании. Он пришёл в неё в 1992 году инженером, сразу после окончания колледжа, и быстро продвигался по карьерной лестнице. В свои 53 он относительно молод, по сравнению с 66-летним Тойодой, и лучше подходит для руководства компанией в условиях неопределённости перехода на альтернативные виды двигателей. По крайней мере, так считает сам Тойода.
Уход Тойоды не стал неожиданностью, особенно после того, как он ещё в прошлом году назвал своего преемника, но похоже к этому никто не был готов, включая и самого Сато. По его словам, ему предложили эту должность во время поездки с Тойода в Таиланд, на 60-летие компании в стране. «Я не знал, что ответить» – вспоминал Сато. «Я думал, это шутка».
Мы не знаем какие причины стояли за решением Тойода уйти в отставку именно сейчас, но тот факт, что он выбрал человека, с которым был близок, позволяет надеяться, что его видение будущего продолжит влиять на планы развития компании. По крайней мере, Сато всегда поддерживал позицию своего шефа. Он обладает обширными знаниями и опытом, поскольку в своё время работал над Corolla и оригинальным Prius, а в последние годы отвечал за автоспортивные подразделения и премиум-направление.